清都早春反複無常。晨起時尚有狂風铮铮作響，将窗紙拍打得簌簌戰栗；待到正午，琉璃瓦上反射的日光卻毒辣如金針，刺得宮人們不敢仰視。

未時三刻，高陽帝才剛午睡起身，殘夢尤黏着在眉睫之間，攪得他頭腦發脹。禦案前，奏折淩亂地堆在案頭，羊毫筆尖已在紙面上溻出幾點猩紅，他手中朱筆仍懸在半空遲遲未落。

幼時沈如琢怕擾了他用功讀書，現今又怕攪他理政治國，因而每當高陽帝捉筆，他都不敢發出任何聲響，隻默默奉上酽茶一杯而已。

他見高陽帝此時實在看不下去，才垂首趨近半步，輕手輕腳地往狻猊爐裡添了匙安神香，聲音輕柔地勸慰道：“奏疏終究不比禦體康泰要緊。主子若不願看，不若先擱在一旁，等晚上再瞧？”

高陽帝從善如流，當即如釋重負般将朱筆往案上一擲，不寫了！

他順勢伸手取過案上的掐絲琺琅纏枝蓮紋盞，揭開茶蓋，輕吹了兩口氣，慢慢啜飲。

待喝了半盞，沈如琢才又俯首在他旁邊輕輕道：“玄玑道長已經過來了，正候在外面。”

高陽帝垂着眸子看碗裡琥珀色的茶湯，上面浮着兩片雪菊花瓣兒，他頭也不擡，隻說：“叫他進來。”

高陽帝雖久居暖閣之中，善加調攝，但每當疾風驟起，季節交替的時候，還是會有身子不适，龍體欠安的狀況。除擴充太醫院人手，着人遍地訪尋名醫之外，他又專門在西苑辟出紫霞宮，敕封方外之士七人，各司丹鼎之事。這其中數一位姓馬号玄玑的道人最得宸眷。

沈如琢才剛着人去請，不多時便走進來一位頭戴混元巾的老道，他手持白玉麈尾，玄色道袍上繡着北鬥七星，腰間八卦鏡撞上紫葫蘆，走起路來叮咚似玉磬清響，正是那号玄玑的馬姓道人。

玄玑廣袖垂地，以額觸地：“恭請聖安。”