那是沈邈最後一次見紀征。

他其實沒有正面回應過紀征的請求。那時他尚未完全摸清初代系統的上限和創生人中反叛者的名單，所以暫時沒有準備輕舉妄動。但紀征把他的沉默當作了默許。

意氣風發的青年帶了一批信得過的候選人再次進入系統，特意挑了最難的副本。如果通關了，說明系統尚不足為懼；如果失敗了，那就到了該攤牌的時候。

紀征剛進入副本的時候沈邈并未太過擔心。一來，跟着紀征進入副本的皆是當時候選人中的翹楚，如果通力合作，副本的技術難度應當不會超過上限。

二來，系統并不知道沈邈與紀征的關系。

這種朦胧的暧昧猶如鮮嫩的藕拉出來的絲，嘗着清甜，摸着黏膩，但要是當個正兒八經上桌的菜邀人品鑒，又覺得差了點兒什麼。并不是因為紀征不夠好，相反，他是候選人中樣樣都是最拿得出手的，樣貌、性格、能力無一不令人歎服。如果不論性别，紀征的追求者加起來能繞創生基地三圈半都不止。

在他身邊，仿佛永遠隻有春日暖，不覺三冬寒。他望着沈邈的眼睛裡有熱烈的專注與渴望，言語裡偶爾也會有些藏不住的逾矩，但行為卻小心翼翼地維持着安分守禮，連沈邈給他的縱容和偏愛都無法讓他越雷池一步。

沈邈的心思本就不在情愛之事上，偶爾自省，也會覺得自己性格無趣，除了長相尚有一争之力，其他地方實在平平無奇。紀征成天跟在他身後，也不知道圖什麼。好在紀征從來也沒提過要确認關系之類的話，他也樂得不想這其中的關節。

所以當接到系統報錯的一級警報的時候，沈邈整個人都是懵的。

一級警報隻有在試煉團隊即将全軍覆沒，申請強行終止考核的時候才會發出。警報同時傳出了考場内的實況，具體内容沈邈已經記不清了，但那種當頭棒喝的鈍痛卻仿佛殘留了軀體化的記憶，每每回想都會有種讓五髒六腑都移位了似的翻攪。

後來的事還是他醒來後聽魏成江說的。魏成江坐在他病床邊上哭得老淚縱橫，說是從模拟考場的某個懸崖上把他撿回來的。那是個極端氣候的生存副本，沈邈被找到的時候懸在半空，隻有兩根手指死死扣在岩縫中，身體被懸崖下的罡風卷得支離破碎，隻能憑借殘存的骨骼走形辨認出大緻的結構。如果不是寒冬将他開放的傷口都凝成了冰渣，又順着他流出的血将他凍在了峭壁上，等他被找到的時候都該爛透了。

沈邈身上被捆着束縛帶。他原本的身體損毀大半，多虧了身處仿生技術最先進的實驗室，才給他重塑了這麼一副軀殼。縱橫交錯的管路從虛掩着的被單垂落，連着屋内密密麻麻的儀器和屏幕，随着他意識清醒，此起彼伏的提示音終于漸漸小了下去。

他玻璃似的眼珠微微轉了下，隻覺得腦子裡的神經都打了死結，轉動間扯得生疼，半晌才啞着嗓子問道，“你們隻找到了我？”

魏成江張了張口，不願意去看那雙眼睛。人人都道沈邈是個無欲無求的科研機器，但作為一路看着沈邈将賦靈計劃和系統完成的人，魏成江比任何人都清楚沈邈的底色。

Y基因的技術核心在沈邈其實是個字面意思，魏成江雖不懂理論知識，但也能猜到大概率沈邈本人就是Y基因的基因源之一。動物試驗叫停後，有部分的人體試驗是沈邈都是直接拿自己試。而初代系統的考試母本，也是沈邈一個人摸出來的。

他無數次看見沈邈從考場出來，搖搖晃晃地躺進醫療艙昏睡過去。如果不是醫療艙有自動檢測和識别功能，他可能都未必記得要給自己打開治療模式，就這麼在裡面一睡不醒估計都沒人發現。而後第二天又準時準點醒來，單槍匹馬地進去，周而複始。

沒有人站在他身邊。因為沒有人這樣的實力，也沒有人願意加入這樣的事。

沈邈做得精細，但董事會急着看利潤。賦靈研發周期太長，前期投入的大量沉默成本都快把創生底褲賠進去了，壓根兒等不了那麼久。

某一次魏成江來催進度的時候，看着沈邈不知從而抱來的一大筐血迹斑斑準備直接扔了的衣物，忍不住勸道，“你圖什麼呢？一個系統而已，做成最簡單的訓練模式不就行了？”

沈邈一如既往地沒什麼表情，漫不經心答了他一句，“總得有人負責啊。”

那天應當是測試順利，沈邈難得心情不錯，見他面露不解，耐着性子解釋道，“監管者也好，創生人也罷，最終都是要回到普通人的生活裡去的。”

“我決定不了他們未來會走的路，但最起碼應該提供一個不算壞的開端。”

他解釋完，也不管魏成江聽沒聽懂，便自顧自往前走。“說起來，創生是不是應該給我發工作服啊，這衣服天天扔都是我自掏腰包。再這麼下去，我得跟系統坦誠相見純肉搏了。”

那是第一次，魏成江窺到了沈邈身上近乎溫柔的地方。他嫌棄地從沈邈的衣簍裡拈起一根已經被血浸透了的破布條，一邊大聲控訴他不當家不知柴米油鹽貴，一邊偷偷拿自己的工資給沈邈買了幾十件新襯衫。

醫生說沈邈的相關記憶極大受損，魏成江拿不準他還記得多少，生怕說多了又刺激得他原地暴起。系統監控裡拍下沈邈的最後一幕，是他半身血污，右臂已經看不到了，隻能左手持鞭。系統的收音功能被破壞了，隻能辨别出他嘴唇微動，無聲地說了句什麼，而後擡手精準無誤地抽碎了鏡頭。

魏成江下意識先摁住了沈邈的手，才澀聲答道，“連你都差點兒沒撿回來呢。”

但沈邈沒有如他所想的憤怒，好像所有的情緒都随着那段記憶一起碎裂了。他看了魏成江良久，沒有再多問一句，無聲說了兩個字。

“謝謝。”

柏大的話像一把鑰匙，如果放在十年前沈邈剛醒來的時候，或許尚有一石激起千層浪的效果。但是現在，鎖鏽了，打開了門也迎不回舊時的故人。沈邈看着眼前人，隻覺得有些荒謬。

但與當年不同，沈邈這一次沒有保持沉默，也沒用任何方式岔開話題。他倏忽伸手鉗住了柏大的下巴，迫使他擡起頭來與自己對視，狹長的眼尾微挑着，确認道，“你想我選你？”

“是。我……”

“不用解釋那麼多。”沈邈食指虛虛印在柏大唇上，原本帶了些蠱惑的神情一松，仿佛隻是聽到了件有趣但無關痛癢的事情，心情一好便随口答應下來，“弄這麼隆重，我以為柏哥有大事要有求于我呢。”