聖宸宮偏殿響起聲驚叫。

雕花金邊銅鏡哐當落地，骨碌碌在玉磚上轉動，穿梭宮女們腳旁。

幾名宮女面露慌色團團圍上，大宮女微驚，“怎麼了？是我們做得不好？”

“不是不是，是妝容太奇怪了！”

阮歡棠擺擺手，她拿起絹帕，試圖擦去塗在臉上的胭脂。

大宮女拉下阮歡棠的手，她笑了一聲，“就是這樣的啊，我們都是化的這種妝。”

“可這……”阮歡棠猶豫地低下頭，她看了看穿上身的粉藍短襖，同色的百褶裙。

她翹起一隻月白色繡鞋，她們連鞋子都給她換了。

一旁的宮女們附和，滿眼都是欣賞，“對啊，多好看。”

在她們的誇贊下，阮歡棠不好意思的紅了小臉，接受自己的新形象。

宮女們帶阮歡棠穿過一道殿門，殿内，鎏金獸首香爐吐出袅袅青煙，她裙角沾染上沉香木淡淡的熏香味。

龍紋梁柱間挂淺杏色輕紗，時而随輕風擺動，從偏殿到正殿，阮歡棠有樣學樣，随宮女們安靜地等候。

缂絲雙面繡屏風隔斷她的視線，内殿人影幢幢，交談的說話聲模糊。

“龍顔永駐千秋歲，帝業長存萬古春。”

一句一字壽詞恍惚入耳。

朱琦長眉舒展，他伸手扶起馮德，鳳眸浮動蒹葭之思，“多年過去，我們都不似從前，還記得……”

從前的時光似翻動書頁，一頁頁回憶浮現腦海之中。

“五郎君辛苦……”

馮德眼睑湧現熱意的潮濕，淚光在眼裡轉了個圈，他與朱琦走過坎坷道路，深知其中萬分不易。

能走到當下，朱琦實在艱辛，可初登基一年之後，小太子仙逝，他不勝悲恸，整日郁郁寡歡。

更是無心朝政，全權丢給内閣與司禮監，由首輔暫代諸多政事。

馮德不忍于此，他溫和勸解。

“如今海晏河清，萬民安居樂業，五郎君難道不想看看這太平盛世？何至如此勞心傷神……”

此番話一落，淚水慢慢蓄滿朱琦眼中，他看着馮德，搖搖頭哽咽半句，“馮伴伴……”

朱琦難忍悲痛，竟當場哭泣。

“五郎君……！”馮德心焦，面露自責。

馮德重重地唉了一聲，“唉！都怪奴婢嘴笨，今日乃五郎君誕辰，大好的日子，竟口不擇言敗壞五郎君心情，奴婢罪該萬死！”

“馮伴伴言重……”

在外的阮歡棠聽去了一些，她像是吃到了什麼驚天大瓜，心聲驚道：皇帝竟然會為小太子悲痛如此？

可書裡帝後關系不似表面和睦，皇帝實際厭倦皇後，隻是小太子天資聰穎，他視為儲君人選，才憐愛幾分。

“陛下多保重龍體，奴婢…退下了。”

馮德獻上龍辰賀禮，再度安慰朱琦幾番話，他便自請告辭，懷份心事退出内殿。

阮歡棠連忙收回目光，她的頭垂得更低。

“嗯？”

馮德雙眸劃過抹疑惑，方才似乎看到名望着内殿走神的宮女。

身邊的小太監跟着馮德，腳步一頓，“掌印？”

阮歡棠緊張的盯着自己裙擺，銀色飛魚服衣角在身前掠過，一道目光遲疑徘徊她發頂。

小太監不明緣故，“掌印，您怎麼了？”

“無事…走吧。”

馮德若有所思，多看兩眼阮歡棠。

殿外夜色朦胧，阖宮上下點亮燈盞，整座皇城燈火通明。

阮歡棠跟着皇帝的儀仗隊，坐在步輿的朱琦撩開半透帷幕，他低眸凝視着換新裝的少女。

一雙帶血絲的鳳眸含笑，病容隐在昏暗的帷幕後。

“如今，倒有幾分人樣了。”

朱琦似誇獎的話飄過她頭頂。

阮歡棠微鼓桃腮，她圓睜剪水秋瞳，隻敢在心裡慫道：那您還挺有人樣！

她卻忘了自己壓根藏不住心思。

朱琦朗然的笑，他一時情緒激動，胸膛劇烈起伏，不住地咳嗽。

忽而阮歡棠手舉瓶木罐，她目光關切，柔聲的語氣擔憂，“陛下，您沒事吧？水給您。”

朱琦面泛薄紅，咳得兩眼淚花直泛，見阮歡棠吃力地舉着木罐，他疑慮地接過。

木罐散發若有似無的蜜桃甜味。

朱琦本着不辜負阮歡棠的好心，打開木罐淺抿，算了卻她的一番好意。

清涼的水濕潤他薄唇，一縷果香甜味滲入唇齒，他從中驚奇嘗到蜜桃的味道。

甜味一點點滲入咽喉，如流水般流動于體内。

朱琦脾胃暖融，他神色微凝，鳳目露出訝異。

這丫頭不愧是他看上的人，果然不簡單。

他眼神贊賞，看了一眼阮歡棠。

隻是遞水的阮歡棠：“？？？”

她什麼都沒做啊！幹嘛這樣看着她？