而褚纓的目光從始至終，死死盯着于橋。

她擡腳走近，途中将抛過來的那把劍捏住拔出，劍尖劃過石頭，“滋啦”一聲——

“追我這麼久。我也真沒想到，都來了南州，你還如此锲而不舍。”

話音落地的時候，劍刃也正好架在于橋脖頸上。

或許是意識到了自己已無路可逃，于橋沒有任何閃躲，隻是直勾勾望着她，語氣滿是嘲谑：“君主下了令，自然是要全力追捕。不過閣主當真是動作利落，竟這麼快便與南州官員打好了關系，看來不久後，閣主就能在南州立足了呢。”

“沒有你厲害。”褚纓話語懶懶，眼神掃了周圍一圈，“弄了這麼多人來，就為了抓我……”

于橋陡然提聲：“那還得多虧了李大人才是！”

“……什麼意思？”

褚纓眸色一暗。

于橋冷笑：“閣主這也猜不到嗎，未免太信任他了些……”

褚纓向前一步，手猛地攥緊了劍柄，聲音比寒冰還要冷冽：“說，我留你全屍。”

那劍刃幾乎快要刺破喉嚨，于橋上身稍稍後仰，擡着腦袋看她，毫不掩飾自己的嘲笑和不屑。

“閣主不妨猜猜，他來南州究竟是為什麼，他怎麼可能為了一個死人，就那般願意以自己的性命作賭注？！”

“如今西州正繁榮鼎盛，他好不容易做了那清正廉明的李大人，怎可能會被你的三言兩語絆住腳步……”

“他做的一切，不過是為了讓你露出馬腳，不過是要從你身上得知更多消息，以便回去禀報君主罷了！”

褚纓呼吸沉重，在這一瞬間，她的确被于橋這些話氣到，但還留存着一些理智，她深呼吸調整思緒，放下劍說：“你與他見過，在南州。”

于橋不置可否：“是，在龍峰山下，偶然得見。”

褚纓再問：“他去了哪？”

于橋竟是沒有隐瞞，答道：“他告訴了我一些事情，我去找了一個人……故而拉攏了這些人，而他如今，大概已出南州關隘。”

褚纓聽着，這才想到什麼似的，驟然看向瞿影，蹙眉問：“齊三沒有跟你們一起走？”

瞿影道：“我們要來這兒，自然不能叫他一直跟着，他走時隻問了我們桃枝是否安好，而後便往南京城内走了……”

瞿影的話音未落，于橋開口打斷：“不過……我也不知那人究竟是誰，李大人隻說，叫我在南州宮殿碰碰運氣，我運氣挺好，碰到了而已。”

褚纓的眼神重新放到她身上，踱步朝她越走越近，“真是令人羨慕啊，他竟然有你這般足智多謀又忠義的下屬……”

話語間，她那雙眼飄到了戾期那具被紮滿了兵器的身體上，沒有多留，眼神又立馬挪回來。

一瞬間，她擡起手臂，提劍，刺穿了于橋身體。

“可惜，你隻能死在這了。”

于橋悶哼一聲，被刺得踉跄了幾步，口中鮮血吐出，卻沒有倒下。

随後，那把劍毫不猶豫拔出，霎那，于橋借着前傾的力氣，手碰到了她的面具。

褚纓幾乎立馬反應過來，但那手中不知何時捏上了一個匕首。

在褚纓将她手腕抓住，并把她整個人甩到地上時，那匕首還是劃斷了她面具系帶，甚至在她面上留下了細小的血痕。

于是，面具與于橋下落的身軀一起，墜在地上。

于橋已快發不出聲音，可還是強撐着想說話。

“是……”

“臨死了，還不老實？”褚纓打斷她的話語，攥緊了劍柄，微微阖眸，繼而蹲下身去，壓低聲音，“我本還想，既然都是南州人，我便不趕盡殺絕，但于内侍竟這麼做，那今日，沒人能活着從這裡逃走了。”

于橋張口想說話，但隻是不斷咳出鮮血。

她看着那張熟悉的面龐，此時，沒了粉黛相襯，這張臉少了幾分豔氣，瞧着，真真像是個清俊的公子……

在李大人說，曾看見一位與昌甯殿下長得極像的人之前，她從未想到自己會以什麼方式償還這些。

她知道，君主盡做荒唐事。

她亦知道，她幫着君主殺的那些人，做的那些事，皆是違背道德的。

桃枝受刑那夜，她腦子裡全是少女絕望的聲音，尖叫哭喊，刺得耳朵生疼。而這樣的聲音，在往後的日子裡，一個接着一個，最後在她的夢中，仿佛永遠都無法消散。

她倏而一笑，在光亮下，這笑容是那樣溫和。

哪怕，她已滿身罪孽——

在最後一刻，讓她至少彌補一些。面對着這個她曾虧欠許多的人，她說出此生唯一的一句祝福：“那就祝殿下，得償所願……望……天下，得以太平、長安。”

短促的尾音落地，她的眼睛也瞬間失了神。

褚纓低頭看着她未阖上的雙眸，深吸口氣，淡然回應：“清城山風景秀麗，死在這裡，有這樣的風景相伴，也不算曝屍荒野，便宜了你。”

說完這句話，她拿起掉落在地上的面具，起身走向瞿影那邊，行至他們面前時，面具已經重新戴上，好在她發型未亂，無人認出她是女子。

瞿影似是有些擔心，出聲喊她：“閣主……”

褚纓戴好面具，沒有回應。

她又一次轉頭，看向那具已無完好皮膚的屍體。

“……你們退後。”褚纓道。

她的眼神在那屍體上停留了片刻，而後挪開，看向那群人，提劍指着他們并走近。

“今日，我便給清城山的花草樹木，施些養料。”