師父死後她去查過，師父與季卿是親生兄弟，是因季元才分離。師父本是季家人，被季元害破相，于市井自生自滅，隻留季卿獨自在季家受盡欺辱。

季元不是個好人。

這樣的人……

“恐怕他救陸鳴，便是為了讓他死。”褚纓斷定。

可淩清秋卻搖搖頭：“……陸鳴死，是因為，知道了季元勾結南州宮廷，欲盜墓，偷取龍紋玉佩的秘密。季元能聯系上南州，便是多虧了黃金軒。”

至此，淩清秋稍頓，凝眉望向褚纓，一字一字咬牙問出：“還有，你可知，當年他們是如何得知皇墓位置，又是如何通過重重阻礙準确找到那玉佩——”

話還未說完，褚纓陡然想到什麼，腦海中浮現出那年與季卿溜入宮中書閣的場景。

她的手猛然攥緊，指尖泛白。

“别說了。”

“别說了……”

淩清秋卻仍舊繼續開口，那字句毫不猶豫砸在她心中：“褚纓，淤泥之中，是開不出花來的。”

——

聽雨閣已經恢複了千翎閣的身份，隻是如今已由皇帝親自調度，不再是獨立的情報閣。

林語帶着新融合的千翎閣，在宮中維持局面，止期這個千翎使，則跟着新皇帝在戰場厮殺。

林語本勸了桃枝就在宮中待着，可桃枝實在有些話，一直想對閣主講——現在應該是陛下了。

總之後來，桃枝還是随軍了，不過一直未被允許上戰場，她也一直沒能找到機會将自己想說的話說出來。

直到軍隊進了端央。

看見她去李府的身影時，桃枝咬了咬牙，追上去抓住她衣袍，“您要殺了他們嗎？”

褚纓回眸看了桃枝一眼，微微擰眉。

這些日子桃枝有事沒事便來找自己，那欲言又止的樣子實在太過明顯，實在讓人無法忽視。

但此時她還有更重要的事。

“把姑娘帶下去。”褚纓隻吩咐。

桃枝趕忙開口：“我在路上聽說了一些事！陛下忙于戰場，定然沒聽過！”

褚纓看向他，周遭人的動作也停了停。

桃枝的語氣卻是不敢停頓的：“如今的按察使李大人，剛上任時便翻了一個冤案，那起冤案，最後的罪名，是扣在了季家頭上，聽說，是季家一個入宮為太監的庶子。所以那李大人是恨極了當初被搶去公主府……”

“您與那位死去的殿下是至交，他定然也不會放過你，你不要去李府，好不好？”

這件事，褚纓倒是的确沒聽說。

但李府她非去不可。

至于這案子……

褚纓冷笑。

不重要了。

“把她帶下去。”褚纓冷眼看着桃枝被拖走，“他想殺我不是一天兩天了，不然你以為，在來的路上，我一直鎖他在床邊是為什麼？”

桃枝再說不了什麼。

褚纓閉眼深吸口氣，回頭繼續往李府走。

出來的是李玉實。

李玉實戰戰兢兢朝她行禮，她沒理，丢下一句：“長輩喊出來。”然後就熟稔朝主廳走去。

褚纓不想浪費時間，也不想與李玉實說些什麼，隻想快些确認李家身份，她好為李連清想想後路。

是死，還是生。

而後行至主廳，又等了許久。

李玉實方才前來，但隻是告知：“父親病重，母親做不了主，勞煩陛下挪步家父房中。”

褚纓不欲做暴君，想了想，跟着李玉實去了。

那的确是李家主房屋的路線，褚纓沒有猶疑，跟随李玉實走到房門前，吩咐了人在房門守着，進去後，見床幔後的确有人躺着，才安心關門上前。

隔着床幔，望不見裡面人的面貌，她在床邊停下，出于禮貌，沒有直接掀簾，“家主應當聽說了南州的事，那我此行為何，家主應當也能猜到一二。”

說到此，褚纓頓了頓，等着對方應答什麼。

但床幔内的人沒有動作。

褚纓略微蹙眉，擡手要直接扯開床幔。

就在此時，她雙腿驟然一軟，刹那意識模糊，連話都沒力氣再說出口。

她下意識抓緊床幔，感覺到身體不受控制要跌落在地，卻又在掉落在地的一瞬間被扯住手腕。

于是意識清醒過來時，她已經躺在了床上，腕上屬于鎖鍊的涼意刺激得她心髒狂跳。

“莫要亂喊。”

冰涼的指尖正托起她後頸，挪到她後腦勺，将面具系帶解開，伴随着熟悉至極的，毫無波瀾的聲音：“若讓外人得知殿下身份，那這皇帝，怕是做不得了。”

眼前逐漸清明，浮現出李連清那張臉。