上京，西廂别院正廳。

“明日就入夏了。”茶幾前，一人動作閑适地端起茶盞抿了一口，又将目光投向正廳外的院落中。

院落中建有魚池，從這個角度看過去，恰好可以看到池中幾尾錦鯉在遊戲。

一旁有人附和：“是啊，這入了夏，天氣炎熱，怕是又會有災情啊。”忽而那人又歎了一聲：“唉，北方地區本就缺水，昨日收到奏報，已有多地近一月都未曾降雨，眼下入夏，再不降雨，怕是災情要比往年還要早些。”他躊躇再三又道：“不知今年賦稅......，陛下他......”

“砰！”茶盞落在地上，砸個粉碎。

“喲！真是不小心。”方才喝茶的人看着地上的碎片，正準備彎腰去撿,手指就快碰到碎片時又停住，“左侍郎......”

他還保持着側身彎腰的姿勢，“這災情年年有，蒼天無眼令百姓蒙難，豈是我等能夠左右的？”又沉手撫摸碎片的盞尖，幾下後便有鮮血順着碎片滑下。

左侍郎文遠心下一跳，急呼：“太師！”

“無妨！”被稱作太師的人擡眼看他一眼，漫不經心的神态，用拇指摩挲着出血的指尖，“不過一點猩紅，不礙事。左右是我自己不小，這茶盞拿好專心喝茶不就沒事了？你看我非要看池中魚作甚？還好隻是觸碰了一下，流了點血沫子，這全部撿起來估摸就不是這麼點血沫子了。”

文遠聽得心驚，不敢答話。

“哈哈哈哈哈！”

片刻後，太師爽朗一笑，“來人，将這殘渣碎片清掃一番，上壺新茶。”

“太師。”文遠站起來，低着頭朝對面一揖：“時候不早了，下官就先告退了。”

對方動也不動，直到文遠一隻腳踏出門，才悠悠開口不明意味的說了一句，“左侍郎一心為民，實乃我東定之幸啊。”

文遠腳步一頓，回道：“下官分内之事，告辭。”

文遠的身影剛消失在轉角處，大師身後就出來一人，那人一身勁裝，滿是肅殺之氣。

太師将那塊沾血的碎片拿起來，一邊端詳一邊問：“抓到了嗎？”

身後人回答：“沒，他身側那人武功奇高，我們幾人一起上都不是他的對手。”

“廢物！養你們有什麼用！”

身後之人立刻跪下：“是屬下無能！”

“左右不過一個人，武功再高也架不住車輪戰，多加些人手！”

“是。”身影又立刻消失了。

别院大門口，左侍郎文遠剛出來，就看到門口等着的馬車。他上了馬車，坐在車内等候多時喬裝打扮的翰林院學士林道之就圍了上來問：“如何了？”

文遠吓了一跳：“你......你怎敢在太師門前等我，若是被裡面知曉我等關系，我等......”

林道之攔下他，吩咐馬夫：“走吧。”轉頭安慰文遠：“文遠兄，莫急莫急，無人發現，何況王自明此人向來自負，定然不會相信有人敢在他的眼皮底下亂來，所以文遠兄可安心。”

馬車穿過一條鬧市，轉眼來到酒巷，酒巷處有一小門，打開後卻是别有洞天。

标準的三合院與門口又窄又小的木門顯得格格不入。

一進門，林道之便迫不及待的問：“可有皇上的消息？”

文遠搖頭：“王太師那個人你比我了解，想要在他口中探得一點消息，不易于虎口掏食，我今番這一番話，看似和皇上無甚關聯，怕是已經暴露了。”

林道之道：“暴露就暴露吧，眼下也不能把我們怎麼樣，隻是我們與皇上斷聯已有數月，我是怕......”

文遠同樣憂心：“以前陛下還小，王自明不曾顧忌，近些年來狼子野心已然藏不住！”

“哼！”林道之鄙夷：“不過是奸佞妄徒，還是先找到皇上要緊，王自明那個老家夥肯定也在找皇上，我們要抓緊時間。”

“是啊。”

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一連幾日，江挽纓都宿在野外。她喝了一口水，坐在石墩子上休息。出發前不是沒想過要夜宿在外，也做好了準備。

可真夜宿的時候還是不習慣，特别入了夏，雖說天氣還沒那麼熱，早晚涼意重，但野外蟲蟻蚊子不少，頭一晚沒經驗，加之太累用野草揉成草垛子睡，睡到半夜被蟲子咬醒了。

後面才想起來在藥店買了驅蚊蟲的藥草，這幾晚少了蚊蟲倒是好些，就是野地睡總歸不舒服，洗漱也不方便。

包袱裡吃的所剩無幾，江挽纓看了地圖，再往前走半天會經過一個鎮子，過了鎮子可以到滄州。

她決定去鎮子上買些食物，再去滄州想辦法賺些錢。

日頭有些刺眼，她将木塞塞進木桶中，擡手在額前搭了個涼棚，極目遠眺發現了不對勁。

正前方不遠處的地上好像躺了一個人。