阿離叩門時，許令嘉剛用過飯，聽見敲門聲，連忙将她迎了進來。

桌上的素膳每樣都隻動了一點，許令嘉看起來神色郁郁，蘭翠并幾個侍婢收拾好桌上的東西，為二人奉上熱茶後，安靜地退了出去。

許令嘉從軟榻上起身，仍是穿着方才那身素衣，長發如瀑，阿離這才注意到她沒戴任何首飾。

“我……”

許令嘉端起茶杯，又放下，數次張嘴卻始終沒有說下去。

見她這般長籲短歎、猶豫不決的模樣，阿離将心中的猜想問了出來：“許小姐來此也為祭奠親人嗎？”

許令嘉猛地坐直了身子，用力抓住阿離的手，雙眼放光：“你也知道我長姐嗎？”

長姐？

阿離遲疑着搖搖頭，想要把手臂從許令嘉手中抽出，卻被她牢牢抱住。

“我、我并不認識許小姐的長姐……”

許令嘉不信，往前又近了一寸，緊盯着她的眼睛：“不認識？那你怎麼知道本小姐是來祭拜她的？”

阿離被盯着緊貼在椅背上，一動也不敢動，弱聲道：“……我猜的。”

許令嘉見她不似撒謊的樣子，才放過了她，神色卻比方才還要惆怅幾分：“我還以為……”

“以為什麼？”阿離揉了揉被許令嘉抓痛的手臂，小聲問道。

許令嘉動了動嘴角，扯出一個比哭還難看的笑：“我以為，這世上除了我和兄長，還有人仍記得她。”

阿離神情微動，直覺自己就快接近真相了：“許小姐的長姐，是一個什麼樣的人？”

話音才落，許令嘉面上緩緩浮現出懷念之色。

其實她對長姐的記憶并不多，大多事情都是聽府中人說的。

她與長姐同父異母，差了整整十歲，在許令嘉還是一個牙牙學語的孩童時，許令嵘已出落得亭亭玉立，在京中頗負盛名。

但少女的風姿出衆，并不僅僅是因為相貌和家世。

許令嵘由輔國公一手教養長大，性格豪爽，最善騎馬射箭，回回都能在京城子弟中拔得頭籌，又自小熟讀兵法，輔國公深以為豪。

連先帝都曾言，此女将來必能為我朝開疆拓土，當為大将軍。

可這一切都在幾年後，轟然倒塌。

許令嵘不顧一切地愛上了一個男子，執意要嫁給他，輔國公自然堅決不允。

父女倆如出一轍的暴脾氣，大吵一架，誰都沒能說服誰。

而從來最聽長姐話的許令铖也一反常态，與多次争執不下，最嚴重的一次，許令嵘執劍刺傷了口不擇言的許令铖，姐弟就此反目。

那段時日，整個國公府烏雲密布，人人噤聲。

在書房的最後一次争吵停歇後，極怒之下的輔國公與許令嵘斷絕了父女關系，連成親之日都沒有露面。

許令嘉就是在這一日再次見到了長姐。

那時她才八歲，聽院裡的嬷嬷說，長姐出嫁後就要搬出府，住到新郎官家中去。

許令嘉聽後急得不行，天不亮就偷偷溜進了長姐的院子。

院内到處挂着大紅的綢緞，紅彤彤一片，但一個人都沒有。

她悄悄推開房門，看見了端坐在鏡前的長姐，長姐穿着大紅的嫁衣，粉面桃腮，美得耀眼。

許令嘉趴在門縫看呆了，直到鏡中的長姐朝她招了招手。

“長姐。”

許令嘉乖乖地喊了一聲，許令嵘将她抱到腿上，說了許多話。

但許令嘉起得太早，沒一會兒就如小雞啄米一般東倒西歪，她聽見長姐笑了，将她抱在懷裡，輕聲哄着。

“嘉兒日後要代長姐孝順父親，不要和他頂嘴，不要惹他生氣，好不好？”

許令嘉舒服地靠在許令嵘懷裡，半夢半醒間，問了一句：“那長姐呢？”

長姐似乎又笑了一下，隻是這聲笑太輕太淡，如同呓語。

許令嘉這一覺睡得極香，再醒來時已經回到了自己的小床。

她揉揉眼睛，發現手裡還攥着要送給長姐的東西。

一隻她親手的小鷹，木雕的翅膀歪歪斜斜，但仍能看出是要翺翔九天的鷹。

長姐曾送她一杆紅纓槍，自己自然要投桃報李，送一件她最喜歡的東西。

國公府的送嫁隊伍早已離開，許令嘉懊悔地翻身坐起，盯着手中的小鷹發呆：長姐下次回家是什麼時候呢？

她沒想到的是，再次見到長姐，是在一個陌生的府邸，一間陌生的屋子，屋子上挂的字她認得。

靈堂。

和上次不同，這間屋子到處是凄慘的白。

許令嘉被許令铖抱着，看到了棺椁中睡着的長姐。

她尚不能理解何為死亡，隻知道兄長的雙眼紅得吓人，似乎有一腔怒火壓抑在冷漠的面具之下。

直到一個人的出現，許令铖将她放下，沖上去和那人扭打在一起，頓時一片混亂聲起。

許令嘉卻沒看過去，她費力地爬上長姐棺椁，将袖中一直藏着的小鷹塞進了長姐冰涼僵硬的掌心。

阿離握住許令嘉的手，她顫抖着，一滴淚滑下。

之後的一個秋日，輔國公也閉上了眼睛，許令铖繼承了爵位。

三月後，先帝的病勢急轉直下，不久駕崩，傳位于年僅十歲的九皇子，新帝年幼，朝政由新帝的嫡母太後和三位輔政大臣共同管理。

“自兄長掌管府中諸事起，他便不許任何人提起長姐，家中祠堂甚至都沒有長姐的牌位。”

許令嘉沙啞的聲音響起，裡面有怨怼和不解：“我想，他是恨極了長姐，可為什麼呢？”

阿離擦掉她臉頰的濕潤，不知該如何寬慰她。