誰謂江湖遠，

誰謂廟堂深。

古來推俠義，

白頭傳奇人。

——《其一》

東南氣運壯，

四海波聲乖。

劍去沖牛鬥，

舟來入月懷。

——《其二》

一身功名骨，

不肯住京師。

山河寄吾意，

女主天地足。

——《其三》

久見花色亂，

煩聽鳥語工。

枝上黃金葉，

曾嫁嬌子風。

——《其四》

有情人未識，

相識未有情。

何為念女君，

鏡裡又燈前。

——《其五》

清溪照君子，

玉貌何從容。

白璧青竹裡，

雲繡笙箫中。

——《其六》

嬌兒抱明珠，

為我照妝台。

鏡裡雙顔好，

燈前衣帶松。

——《其七》

她又想，不知我的那些書信何處去了，今月的信件尚未寄出，若能在此寫就更好。

如此一想，面前便出來一個橫台，是塊赤溜溜六尺寬老榆木闆，磨得光潤無刺，就這麼架在船頭，手左邊是一沓素竹紙箋，右側是胭脂盒、墨台、水壺、筆洗、筆架、細毫，正當中是寫到一半的信。

信上正是她在外間随手描出的一朵雲形。

女帝低頭看這稚兒般塗畫，不由好笑，作勢點點那雲，“便不換紙，看你敢笑話不敢。”

舟上日光明媚，她調磨了胭脂香墨，斜了筆拈着，丹蔻指尖無意識摩過紙面。

“我常記得你告訴我，莫變成冰冷皇位上多疑的怪物，莫使奸賊不懼我，更莫叫人人見我皆謹慎，成為活多少年都不曾聽見過一句真言的可悲之人。”

這真是難得的奇話，難得的解法，聰慧如你我，亦是自家人才說的話。

一個人，若不論過多長久，活多少年，便是求仙問道得長生不老，若一句真心話都沒有聽過，難道不是可憐可歎之人麼。

你說這至高之位日理萬機，夙興夜寐，甚至幾日不能睡，并不是人人都想争它，一旦有人坐上，衆人也就習慣，并不須多少他們的敬畏才能坐穩。

這又是新奇的見解，卻确是如此。人都道創之易守之難，你我卻知這天下人惰性，極易随遇而安，非洪流山火這等立斃的不知反叛。但我也情知你是不願我威勢疑心太重，做一個孤家寡人，又看不慣萬機的繁瑣，人人看皇權富貴，你隻見萬機辛勞。機是極細微處的，萬機便是一衆紛纭細微之事，又有何趣，這是我們同求學時聽的講學了。

如今京城裡，還是人人見我皆謹言慎行，說半句，吞一句，還叫我看得出，這也是我太聰敏之故。

她想到此處笑了笑。撚着筆在指尖一轉，支頤看向舟外水面。日光映照波粼，金青色正好。水雖然淺，卻也正可使小舟安系。

“他們不坦然待我，便人人面目模糊。”

真姐倒還好，她那大兒實在無趣，二兒倒是無賴可喜，隻是年歲小，詩書不通，實在不知新近他們玩些什麼，我也不能玩到一處。

舟上女郎難得露出些寡淡抱怨神色，像是同長姊撒嬌。這真是極不符她曆來性情。寬和穩重、恩威并用的陛下，在如今的朝廷裡，哪裡肯露出這樣的委屈神色分毫。

果然女郎此番情緒極短暫，隻在夢中如此自言自語，不知是在對誰訴此心事。

她目光逐水擡遠，一時再想到收信之人，展眉解頤，蘸墨落筆，又自發間取下雲簪，蘸薄薄一層膩脂妍膏，在紙上按一印記，又仔細擦淨簪子。丹蔻指尖籠紗捏絹，做起這些事來，倒是熟練。

舟舷恍如美人靠，迤逦長裙亂擺其間，女帝洋洋書畢，推開橫台，後仰半躺在船頭，琴箫入清夢，癡癡歌聲又添。

天白日光耀眼，她迷迷糊糊遮了眼皮，心道，朕真傻，去了外頭還要再謄寫一遍。

小舟輕乎起來，飄飖似在空中。

她恍惚想着，不知何時放條舟去，恍惚又想着要交托的事，想着左右女官誇贊璞玉無污，出泥不染，入世不沾。她問虛空道：“你說，是天真好，還是經曆世故仍然保持天真更好？”

“我怕他被俗世俗人污了，失去一個天真的小朋友，總想着……不如搭個與世隔絕的人間金屋，養住這一副剔透淨澈，但我自然配得上最好的，是不是……為世情……為世情經曆過而不改赤誠的真心，方才配得我……”

朝服拖玉階，紫宸殿高更有層樓。

随着一級一級拾階而上，歇午醒來的宮殿主人面上斂去倦睏昏蒙神色，又是登樓臨風遠眺的女帝陛下。

她扶欄遠眺，回望東南，側首取下雕琢澄淨的雲簪，低頭輕笑着：“隻是不放心。放去你那裡曆練，也算你替我參驗。”

*

日推霞光滿人間。

在人間的另一處地域，木構栅欄，角旗橫懸。

吆五喝六的熱鬧聲裡，一把錾金鑲寶的鳳形匕首被主人轉起，一個刀花倒持。

窸窸窣窣，匕首主人竟随手側撈過把青絲，披割下些碎發。

薄薄縷縷落在尋常灰裈跨坐的尋常木凳下。

“這天也太熱了，今年是不是熱得更久。”

她身邊站着位年輕姑娘，見她因為天氣太熱就随手割了一把頭發，忙替她拍掉細末。

“幫主，您這離經叛道得。”

這位被稱作幫主的拍拂肩頭，笑謝一聲，随手将頭發綁回。薄了，就是輕快。

“哪家的經，那條的道，經義玄言是人寫的東西，又不是神寫的東西。我看他們也就是托生得早些，既也是人，高明有限。”

擡頭間幾縷削得過短的碎發漏出，垂落臉旁，她一手捋過，露出底下一雙通透含笑的湛湛明目。

這三十來歲的女幫主站起身，從門外趕來的信使手裡接過火漆封妥的信件，凝眉拆看。一壁讀下，一壁莞爾。

樂呵道：“把什麼倆貨打包送我這來了？‘你替我綁了，叫真姐出山來贖’……了不得，白菜養得了還特地告訴一聲。”

她疊回信，又打開再看一遍，對着起首挑眉嘿笑：“這人居然這樣自稱，‘本宮’，這又是從哪論的‘本宮’，她如今住的是哪個宮，拿這些看似自謙、實則仰着脖子的自稱與我說話，是好不容易掌了權，不炫耀白不炫耀？既如此——”

她研墨回信，忍笑潇灑揮就：

“‘本座’允你便是。東南美人衆多，不管飯。”