浣衣奴臉埋進衣領，“奴拿到那張紙後，很害怕，便給了浣衣令。他說這是不潔之物，就把它燒了。”
姬憐并不想這一條線索斷掉，改為循循善誘式詢問：“那你還記得那張紙有什麼特色嗎？比如什麼顔色的紙？”
“奴記得是土黃色的，還有點髒，紙裡面好像摻和着些細條的、黑色的東西。”
一番細問之後，姬憐便讓小奴離去。
他擡首環視一圈，發現謝廷玉已并不在此地。
謝廷玉此時此刻正在與浣衣所相連的染署這兒。
此處地處空曠，四處架着巨大的晾紗架，每個都挂着色彩鮮豔的雲錦布匹，另一旁邊是數口碩大染缸，裡頭都是翻湧的染液，有绛紅色、靛藍色等等。
染署是專門負責給宮内布匹染色的地方，十餘名染匠正在用長竿攪動染液。
謝廷玉駐足看了會，靠近一名染匠，誇道：“這缸裡的绛紅色豔如朝霞，倒像是夏日裡盛開的牡丹色。”
染匠對這份誇獎很是受用，道：“大人不是做這行的不知，這其實是用茜草染的，宮裡的貴人們喜愛穿這樣明豔的長袍。”
謝廷玉颔首，“那這手上要是染上了容易洗嗎？”
染匠：“容易洗，用皂角水搓洗兩遍，這就洗掉了。不過……”染匠一頓，補充道：“若是将茜草和朱砂混合，那顔色會更好看，更加豔紅色，隻是朱砂有毒，沾上了就難洗了。”
“那茜草可是種在宮裡，在哪呢？”
染匠帶着謝廷玉來到一處茜草圃。
此處竹架成排，紅莖纏繞的茜草攀爬騎上，四周并未有什麼牆壁阻隔，看來除了染署的人可以采摘，其她人亦容易摘取。
謝廷玉繞着茜草圃好幾圈，忽然在竹架西側停下，發現地上散落着幾截斷裂的莖稈，泥土裡多出一串不同于染匠所穿的草履鞋印。
“我可以摘取些莖葉帶走嗎？”
染匠連忙主動剪下幾段茜草藤，雙手奉給謝廷玉。
謝廷玉從袖子裡拿出絲帕，用其裹住，收入懷中。
姬憐見謝廷玉回來，口吻帶着幾分刻意壓下的急切，“你去哪兒了？”
“去隔壁溜達一圈，頗有收獲。”謝廷玉笑意盈盈地反問，“殿下這邊情況如何？”
“雖然我并沒有見到那張紙，但是按照我的推斷，不會有錯。随我一道回婆娑閣，我演試與你看。”
兩人一道回到婆娑閣。
謝廷玉擡首欣賞牆面上挂的字，目光細細撫過那些墨痕。
其中豎如青竹，一氣貫下，橫似遠山，收筆輕斂，長撇如孤鶴伸頸。每一幅字都是由姬憐親筆書下，字如其人，觀賞性很強。
“我自幼臨摹鐘先生的《宣示表》，雖隔代難追其神韻，但也窺得其中一二分。我兒時好奇時，曾在各類紙張都試過筆墨，甚至是絹帛，其中有黃麻紙、藤紙、魚箋。”
“那個小奴說，那張紙為土黃色，其中摻雜着雜質，那便是黃麻紙無疑。這等紙張，在宮内是隻有宮侍等才會用的。”
绛珠手拿托盤走來，其中有幾張黃麻紙，一小碟姜黃粉，一小碟朱砂膏，以及一塊如同冰糖一般的明礬。
他先将明礬溶于清水，再取一小撮姜黃粉調入，撒入明礬水中攪拌，直至粉末完全化開。
寬大的書桌上有一紫檀木雕山形的筆架。
待绛珠研好朱砂之後，姬憐從中取下一隻青镂竹管毛筆，一手挽起廣袖，露出纖細的皓腕，用毛筆點點朱砂，以無名指輕抵筆管，俯身向下，如緞綢一般的烏發随之傾斜而下。
姬憐開始認真地在紙上寫字。
謝廷玉的視線逐漸向下，從腕骨到勻稱修長的手指，白皙肌膚下露出青色的血管。他的指甲蓋圓潤，幹淨，邊緣修剪得如新月般利落，泛着健康的淡粉色光澤。
這手和他的主人一樣好看。
嗯，如果要是再與他來一次十指相扣的話……
“你在想什麼？”
謝廷玉的思緒中斷，迅速回神，裝出一副很疑惑不解的樣子，“殿下為何用朱砂寫字前需要加這麼些七七八八的東西？”
姬憐放置好筆，撚起些澡豆，于銅盆中淨手，“你等紙上面的字幹了就一看便知。”
隻見，紙上原本朱砂寫的字逐漸變淡至消失。
姬憐見狀，一隻手掬起銅盆的水，将其灑在紙上，那殷紅色的字又猛地顯出原形。
《淮南萬畢術》一書中曾有記載：“朱砂為書，入明礬水則隐，遇暴雨乃現。”
“殿下還真的是博聞強識，好厲害。”
姬憐眼見着謝廷玉用一副平淡的神情，以及刻意上揚的尾音語氣說出這番話，當真是做作得令人發指。
他嘴角輕撇，“謝廷玉，你别裝了。”想起她的突然離去，問：“你還沒說你剛剛離開去哪兒了？”
謝廷玉不答，将絲帕遞給姬憐，後者将其拆開，臉上困惑，“這是？”
“此為茜草，專門供染工進行染色使用，用其煎汁浸染的绛紅色最是持牢，可經久不退。”
姬憐頓時領悟其意，二人當即前往春和堂。經查，地上所謂“血迹”過了一夜，非但未變成應有的暗沉褐紅色，反倒鮮亮如新硃。
“我來的時候，就一直在想，宮中奴仆衆多，縱是死了一個可能也不會掀起什麼風雨。可蹊跷的是，屍體在哪裡，頭顱又去了何處？這都一日過去了，依然未有任何人向我告知，就好像消失一樣。”
姬憐瞥了眼謝廷玉，接着她的話說，“也許，可能并沒有什麼無頭屍，隻是有人在故弄玄虛。有沒有無頭屍并不重要，重要的是宮内是否有如此傳言，聖上如何看。”
謝廷玉颔首，“如今就差揪出幕後主使了。”
她指尖叩颌，“想她一個小小奴仆隐在宮内，要做完這些事，一定是有幫兇的。隻是不知道可不可以從她口中撬出。”