姬憐拿着這些竹簡先去找蘭台閣的典簿官處登記用印。

随後，兩人誰也沒有開口，卻默契地尋到蘭台閣最裡間的校書齋。室内焚着清淡的柏子香，她們相對跪坐在蒲團上，中間隻隔着一張案幾。

謝廷玉擡手倒兩杯茶，将其中一盞推到姬憐的面前。

姬憐将茶盞往邊上挪三寸，把手中的竹簡依次有序地疊放堆到案幾上。從中拿出一卷，将其展開，垂首研讀，看起來并沒有想要與謝廷玉分享的打算。

謝廷玉輕啜一口茶，以手支頤，開始欣賞起姬憐。

美人看書，她看美人，各看各的，互不打擾。

姬憐看書時，脊背挺得很直，握着竹簡的手纖長如玉，指骨微微突起。他正坐于窗柩下，外頭的日光透過窗柩灑在他的側臉，恰好勾勒出他下唇那一抹胭脂般的小痣，動人的睫毛在眼睑投下一小片陰影。

他全神貫注于竹簡上。

有的他看得很快，基本上是一目十行般地掃讀，似乎隻是為了尋找到某個關鍵信息點。

有的他看得很慢，目光本來已經略過後，又重新反複開始讀一遍。

直至姬憐拿起那份記載着與鮮卑的戰役。

謝廷玉看着姬憐首先是蹙眉，接着便是咬唇，再然後就是眼尾逐漸泛紅，眼眶裡開始積蓄淡淡水澤。

似是終于意識到對面還有個人，姬憐深吸一口氣，喝杯茶安神之後，眨眼之間神情便回歸正常。

姬憐擡首正對上謝廷玉一臉探究的神情，突然問出一個不着邊的話：“謝廷玉，你說一個人墜崖之後，還有活下來的機會嗎？”

謝廷玉被問得猝不及防。

她開始回憶起她當日墜崖的場景。

在腹部被破甲弩箭捅穿，背部被羽箭紮個蜂窩的劇痛下，她神志渙散，再也握不住缰繩。墜崖的那一刻，從下而上的罡風猶如刀片，刮得她面皮生疼。懸崖下既無湖泊也無溪流，隻有嶙峋怪石和參天古木。

先是身體撞擊岩壁的悶響，骨骼碎裂的脆聲，最後是溫熱的血順着眉骨漫過眼簾，沒入無盡的黑暗。

在那之後，她當了很多年的孤魂野鬼。

“我想，這應該不是能不能活下來了，而應該是屍體會不會被懸崖下的狼、豹等野獸分食。”

“聽你這意思，難不成你墜崖過？”

“呃……我在書裡讀到過這麼一段。”

“什麼書？”

“就是那種談山野奇聞轶事的小說話本。”

姬憐掀起眼簾瞥了一眼謝廷玉，不置可否，拿起茶盞喝幾口之後，就垂首盯着浮在水面上的茶葉出神，不知道在想些什麼。

謝廷玉把桌面上的竹簡都拿來，把每個系着的木牌都閱覽一遍。

裡面除了北伐鮮卑戰役錄，陣亡将領哀冊，以及建安年間的金吾衛職官志。

……嗯？姬憐看禁軍名錄冊做什麼？他在找什麼人嗎？

謝廷玉終于是翻開那本戰役錄。

她屏息凝神，目光落在第一列字上，開始一字一句地細讀。

[建安十四年，大周供派出三十萬攻打鮮卑。主帥王琢璋坐鎮中軍，副将袁照蘊、桓斬月各領一軍。]

謝廷玉讀到王琢璋三個字時，指尖在竹簡上微微一頓，又繼續看下去。

[首戰克複淮陰、下相二城，次戰收複彭城、蘭陵諸鎮，斬敵三萬，俘獲戰馬五千匹。後王璇玑率八百精騎夜襲赫連部王帳，陣斬鮮卑王嫡女赫連姝，直取首級，鮮卑軍心遂潰。]

[建安十五年，因主帥王琢璋謀略失誤，中軍深陷泗水下遊蘆葦澤，與鮮卑主力死戰三日，王氏鐵血軍幾近覆滅。危急之際，袁照蘊率青鸾軍馳援，截斷鮮卑退路，陣斬赫連叱奴以下萬餘人。然此役慘勝，王氏鐵血軍折損逾七成，更痛失主帥王琢璋并其麾下骁将王璇玑。捷報傳回，建康朝野雖表嘉獎，然琅琊王氏門楣自此黯淡。]

一場悲壯的戰争被寥寥幾筆封存在史冊裡，文字是冰冷的，但戰争給人帶來的創傷卻是很難愈合的。

謝廷玉手指微顫，突然口幹舌燥。

她閉上雙眼，于無盡黑暗之中，刹那浮現的是王氏鐵血軍最後的慘象。

将士們在沼澤中掙紮，箭矢如蝗般落下，身中數箭的士兵們仍用長矛支撐着不肯倒下。耳邊是“死戰！死戰！”的吼聲，與瀕臨垂死至極的喘息，鼻尖萦繞的是鐵鏽般的血腥味。

距離身亡的那一日，已經過去了整整十一年。

當魂魄從身體中逐漸脫離，謝廷玉看着那張滿是血污的面容，她在想什麼呢？

她在想，她和王琢璋親自制定的行軍路線為何會出錯？

是不是她偵查時，漏看了什麼？

明明她已經斬下赫連姝的首級，剩下的殘部本該潰不成軍才對？

到底哪裡出錯了？

在過往的十一年裡的每一日，她覺得她罪孽深重，罪該萬死。她對不起王琢璋，對不起沙場上身死的戰士們。

如果她再小心謹慎一些，是不是一切都會不一樣？是不是她和王琢璋都不會死？

剛開始當孤魂那幾年，謝廷玉每日都過得渾渾噩噩，惶惶而不可終日，時時處在自責當中。

然歲月的風沙層層堆積，内心的愧疚已慢慢被時光撫平，但回首想來，仍然是隐隐作痛的傷疤。

一時之間，兩人都未再開口，各自沉湎于自己的思緒之中，校書齋裡靜谧若湖。