慈甯宮。

殿内檀香氤氲，光線透過高懸的團花紋窗格，柔和地灑在光潔的磚地上。

溫初瑤身着嫩黃色宮裝，裙裾繡着精緻的蝶戀花紋樣，外罩一件月白色薄紗半臂，發髻間一支點翠嵌珠步搖随着她的動作輕晃。她斂衽行禮，姿态恭謹地向太後彙報。

“回皇祖母，祭器已擇定，喪服亦在趕制中，最遲後日便可完工。”

她雙手奉上折子，“祭文已謄寫完畢，恭請皇祖母禦覽。”

端坐于紫檀木長案後的太後身着缂絲鳳穿牡丹绛紫宮裝，鬓發梳得一絲不苟，隻簪一支赤金累絲鳳簪。

太後接過祭文，目光緩緩掃過字句，半晌颔首，“尚可。”

她頓了頓，鳳眸微眯，帶着洞悉的意味，“此乃薄大學士府那郎君的手筆？”

溫初瑤面上掠過一絲不易察覺的尴尬，垂眸應道，“皇祖母慧眼，正是。”

太後唇邊噙着一抹淡笑，未置可否，隻問，“依你之見，此文如何？”

“薄氏文采，自是斐然。”

溫初瑤斟酌着詞句，直言不諱，“隻是孫女私以為，某些地方稍顯華而不實，失之厚重。”

聞言，太後擡眸，目光在她坦誠的小臉上停留片刻，複又落回祭文，語氣平淡卻帶着縱容，“既交由你主理，若覺不妥，着人仔細改過便是。”

“孫女明白。”

溫初瑤恭敬應下。

太後将祭文置于案上，指尖輕點，轉而問道，“誦讀祭文之人，可已定下？”

溫初瑤忙答，“嘉文郡王昔年與皇叔亦師亦友，情誼深厚。孫女已讓景露持帖相邀，料想郡王車駕不日便可抵京。”

“嘉文郡王......”

太後沉吟片刻，緩緩點頭，“此人選，妥當。”

她難得露出一絲稱贊，“此番籌備，你倒算用心。”

得了嘉許，溫初瑤杏眸彎起，頰邊梨渦隐現，脆聲道，“謝皇祖母誇贊！”

太後見她那副「給點陽光就燦爛」的模樣，眼底笑意更深，卻也不忘提點，“莫要得意忘形。凡大事，當思慮周全，留有後着。祭典當日，法器、儀仗，皆需多備一份，以防萬一。”

她看向溫初瑤，語重心長，“嘉文郡王方愈，又車馬勞頓，你這誦讀人選，亦需備好替選之人。此理，可懂？”

溫初瑤深以為然，連連點頭，“皇祖母教誨，孫女銘記于心。”

隻是...這替選之人，該尋誰才好？

從慈甯宮那莊重而略顯沉悶的氛圍中步出，春日暖陽灑在朱紅宮牆與琉璃瓦上，溫初瑤剛舒了口氣，便與一人迎面遇上。來人正是慎王妃。

她今日身着深紅纏枝蓮紋錦緞長褙子，配着月白百褶裙，襯得面色紅潤，氣色極佳，與初入宮時的病弱判若兩人。

溫初瑤眼眸一亮，笑容甜美如蜜糖，“叔母~！”

“瑤兒。”

慎王妃笑意盈盈，慈愛地打量着她，“剛從太後那兒出來？”

“是呢。”

溫初瑤親昵地靠近，由衷道，“叔母氣色真好，看着越發年輕了！”

慎王妃伸手，憐愛地撫了撫溫初瑤嬌嫩的臉頰，“皆是因見了瑤兒這般明媚可人，叔母心中歡喜，這病氣啊，自然就散了。”

“叔母可莫要打趣瑤兒了。”

溫初瑤羞赧地微垂螓首，步搖輕晃，“定是叔母重會故友，心情舒暢之故。”

慎王妃含笑點頭，目光掠過溫初瑤身後宮人捧着的祭祀器物，關切問道：“可是祭典籌備有何阻滞？”

“并無阻滞。”

溫初瑤搖頭，“隻是向皇祖母例行禀報進度。”

她話鋒一轉，帶着幾分征詢，“對了叔母，關于誦讀祭文之人，除了嘉文郡王，不知叔母可還有合宜人選推薦？”

慎王妃聞言微怔，“不是已定了嘉文郡王？”

“是定了。”

溫初瑤解釋，“但皇祖母深謀遠慮，說是凡事務必周全，需備下萬全之策，選定一位替選。”

“太後思慮周詳，确該如此。”慎王妃颔首贊同。

她略作思忖，眼中閃過一絲精光，緩聲道，“若論身份、氣度......晉兒，豈非上佳之選？”

“兄長？”

溫初瑤着實意外，她從未将太子與誦讀祭文之事聯系起來。

“放眼朝中，如此短促間，能匹配王爺位份與尊榮者，又有幾人？”慎王妃笑容溫婉，語氣卻透着笃定，“左右不過是位替選，叔母也隻是随口一提，瑤兒斟酌便是。”

溫初瑤心念微動，覺得此言确有其理，遂認真記下，“叔母所言甚是，瑤兒記下了。”

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五月初二。

殿宇巍峨，飛檐鬥拱在夏日的驕陽下投下濃重的陰影。

溫初瑤難掩眉宇間的焦躁，她沒好氣道，“景露，你現在、立刻、馬上給本宮滾去城門守着！見不着你祖父，你也不必回來見我了！”

景露無奈地咂了咂嘴，安撫道，“我的好殿下，不過晚了兩日罷了，離五月初五還有整整三天呢，您且稍安勿躁。”

“你站着說話不腰疼！”

溫初瑤氣得臉都青了，“這法事若出半點纰漏，皇祖母、父皇母後，哪一個不得活剝了我一層皮！”

“好了好了。”

景露連忙拉住她的手，軟語勸道，“我已再傳信催問祖父了，景府的人也早就在城門候着了，保管一有消息立刻飛馬來報。您且寬心。”

溫初瑤長長籲出一口郁氣，煩躁道，“罷了罷了，求人不如求己。我還是去尋兄長，請他務必做個替補吧。”

景露眼中掠過一絲歉意，“我陪你去。”

“嗯。”溫初瑤颔首應允。