勤政殿。

金絲楠木案上明黃的絹帛鋪開，禦筆飽蘸朱砂，懸而未落。

雖得了太子的首肯，允盛祈年前往湘陽郡，兆宣帝思慮再三，仍決定拟一道明旨，賦予其臨機專斷之權，方能在地方暢行無阻，便宜行事。

然而筆尖停頓，他濃眉緊鎖，目光沉沉落在虛空，最終喟然一歎，将難題抛向侍立一旁的太子。

“晉兒。”

他聲音裡帶着帝王罕見的躊躇與為父的憂心，“你說...你妹妹，朕該拿她怎麼辦？”

他太了解溫初瑤那被自己嬌慣出來的性子。

若強行下旨召回，那丫頭定要鬧得天翻地覆，給他甩上十天半個月的臉子。每每見她委屈倔強的模樣，兆宣帝的心便軟得一塌糊塗。

他曾向逝去的愛妻許諾，要做女兒有求必應的慈父。從小到大，溫初瑤所求，他何曾真正拒絕過？

可此番不同，湘陽之行暗藏兇險，關乎性命安危，這是絕無退讓餘地的底線。太後的皇家體面、清譽名聲，于他而言，皆非首要。

他憂的，是那顆掌上明珠的平安。

溫晉仁背手立于禦案之前，身姿挺拔如松，眉宇間同樣凝着化不開的思慮。

殿内唯有龍涎香在鎏金獸爐中無聲缭繞，更添幾分沉肅。

他沉默良久，指尖在袖中無意識地摩挲着玉扳指，權衡着利弊，最終擡眸，語氣沉穩而清晰，“父皇，讓瑤兒也去吧。”

兆宣帝聞言，眼中憂色更甚，“湘陽深淺未知，萬一你妹妹有個閃失，如何是好？”

他幾乎能想象出女兒遭遇危險時自己的肝腸寸斷。

“兒臣會調撥五百精銳随行護駕，其中更配有經驗豐富的女護衛，貼身護衛瑤兒安全。”溫晉仁早有預案，答得條理分明。

“五百？”

兆宣帝眉頭未松，反而擰得更緊，“是否太少了些？朕看，至少也得......”

“父皇。”

溫晉仁微微躬身，聲音壓低了半分，帶着勸谏的意味，“兵貴精，不貴多。且此行重在暗查，若大隊人馬招搖過境，恐驚暗處之蛇，反而得不償失。”

他不緊不慢道，“依兒臣之見，可分拟兩道旨意。第一道為明旨，言明公主殿下奉旨前往湘陽郡，為皇祖母與叔母祈福于般若寺，求取平安符，特命大理寺少卿盛祈年随行護衛。此乃孝道之行，名正言順。”

“第二道為密旨，授予盛祈年監察禦史之權，湘陽郡及所轄各州縣衙門，務必全力配合其查案事宜，不得推诿延誤。如此，明暗相濟，既能護瑤兒周全，又不妨礙查案，亦可堵悠悠衆口。”

此計甚妙，既顧全了皇家顔面，又為查案提供了便利和掩護。

兆宣帝緊繃的神色終于稍緩，眼中流露出贊許，緩緩颔首，“晉兒思慮周詳，便依你所言。”

他提起朱筆，在絹帛上落下端正有力的字迹。

聖旨拟就，兆宣帝放下筆，眸色複雜地看向兒子，帶着幾分探究，“朕倒是未曾料到，你會同意讓瑤兒涉險。”

然而溫晉仁并未直接回答，倒是抛出一個問題，黑眸沉靜，“兒臣心中有一事不明，敢問父皇與母後，是如何得知兒臣曾在曲聲谷遇險？”

兆宣帝不疑有他，坦然道，“是你叔母說的。據說是盛祈年安插在苗疆的線人被祝家察覺了蹤迹。苗疆乃祝家根基之地，他們順藤摸瓜查到此事，也不足為奇。”

“原來如此。”

溫晉仁了然地點點頭，随即話鋒一轉，抛出了更關鍵的問題，“那父皇可知，當時刺客布局周密，兒臣與護衛猝不及防，幾乎陷入絕境，最終又是如何得以脫身的？”

兆宣帝心中微動，隐隐有了猜測，“莫非......與瑤兒有關？”

“正是。”

溫晉仁斬釘截鐵，眼中閃過少許難以言喻的感情，“瑤兒事後告知兒臣，她曾多次夢見曲聲谷遇險之景。第一次夢境中，盛祈年并未出現，刺客得手了。第二次夢境，盛祈年及時出手，與刺客纏鬥，兒臣方得一線生機。”

“因此她心焦如焚，才不惜以身犯險，拉着盛祈年與孟襄，提前趕往曲聲谷設伏。若非瑤兒這夢兆示警，兒臣今日恐已無法立于父皇面前。”

勤政殿内一時靜默。

兆宣帝臉上交織着震驚與後怕相融的複雜情緒。女兒身上發生的這等玄異之事，遠超他的認知。

溫晉仁的聲音再次響起，沉穩而帶着一種洞察後的笃定，“此事在瑤兒身上雖顯玄奇，難以常理解釋。然她此番甘冒被父皇與皇祖母重責之險，執意跟随盛祈年南下，其決心之堅，必有她的道理。”

他微微加重了語氣，“父皇，兒臣願意相信瑤兒。或許這冥冥之中的預示，正是破局的關鍵。”

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午後，車廂内一片靜谧。

對宮内發生的一切皆不知的兩人約定好，傍晚抵達前方官驿便分道而行。

盛祈年專注地翻閱着湘陽郡的卷宗，試圖從字裡行間尋出蛛絲馬迹。

甯神的熏香袅袅，溫初瑤依偎在他身側，起初還陪着他一同看，奈何眼皮漸漸沉重，索性抱着他結實的手臂，尋了個舒服的姿勢沉沉睡去，呼吸清淺而安穩。

盛祈年察覺臂上重量，動作放得極輕，生怕驚擾了懷中閉月羞花的小美人。

暖融的光線透過雕花窗棂，在她精緻的側顔上投下柔和的光影，更襯得扉顔膩理，羽睫如蝶翼般纖長，瓊鼻小巧挺秀。

隻一眼，盛祈年的目光便膠着其上，再難移開。

恍惚間，似又回到初見那日，亦是這般驚鴻一瞥的睡顔，令他怦然心動，自此沉淪。

唇邊不自覺漾開寵溺的笑意，他悄然放下卷宗，小心翼翼地将她攏入懷中。

溫初瑤并未被這細微的動作驚醒，反而在他寬闊溫暖的胸膛上蹭了蹭，發出一聲滿足而軟糯的輕哼。

當年的他，何曾奢望過有朝一日能将酣睡的她擁入懷中，甚至能如此刻般，隻需微微低頭，便能将吻輕輕印在她光潔的額際？

一切美好得如同幻夢。

尤其她今日衣着簡素，褪去了宮裝的華麗，更添幾分家常的慵懶，恍惚間......竟真像是他捧在心尖的妻。

鼻尖萦繞着她身上獨有的馨香，遠比任何安神熏香都更令人心甯。

連日緊繃的神經奇迹般放松下來，連日奔波的疲憊如潮水般湧上，盛祈年擁着懷中溫香軟玉，竟也在這甯谧的午後沉沉睡去。

溫初瑤本就小憩過，壓力又不及他沉重，自然醒得早些。

約莫一個時辰後，她迷迷糊糊睜開眼，率先感受到的是身下堅實的胸膛和頭頂均勻的呼吸聲。