一連幾日，鐘散雪都被元帝召見和他于朝堂之上共吃丹藥。鐘散雪被架的沒法子。不得不同吃那些“一樣”能“延年益壽”的丹藥。

這丹藥着實古怪，吃下之後确實是感覺到有短暫的力量，但鐘散雪知道，虛空也是如影随形的。不消半月，鐘散雪已然精疲力盡，眼下烏黑，盡管回去後他用盡辦法但難免有副作用。

他是元帝寵臣，元帝特意批準了鐘散雪在宮可用轎辇，又引非議。鐘散雪不願，可他實在感到了身體力不從心依舊隻能含笑應下。

剛從殿中出來，馬車便候在門外。可此時沒人遞腳凳，而是一名小太監跪地俯身充當腳凳。

鐘散雪吃了丹藥精神渙散，性情也陰晴不定，他一直在克制，此時終于難繃一弦，怒斥：“我不是說了不要人來當腳凳嗎！？”

身邊兩位侍從都被吓得跪地，第一次見大人發脾氣：“大人莫氣壞了身子，這小子之前咱們也沒見過，成想是陛下派來服侍大人的，一時沒阻攔！”

鐘散雪心驚，上前提起那小太監，小太監卻不願擡頭。當下便明了是誰，他氣不打一處來：“請小公公上車談吧。”随後又對侍從說：“今日之事，為了你我的性命，還望兩位莫要聲張。快請起吧。”

兩位侍從這才站起身，偷偷摸摸打量二人，卻對上鐘散雪的眼神，不再像之前一般溫柔、清澈。反而多了一絲不掩飾的戾氣和不耐煩。他們又倏地低下了頭。

馬車上，鐘散雪閉眼揉着太陽穴，臉上盡是倦意：“誰指使你的？”

潇竹似乎沒聽懂，委屈說道：“師傅...什麼意思？”

鐘散雪擡眼已滿是怒意：“什麼意思？！你以為普通人能越過我給你搞一身内廷的衣服！？你當我蠢？！你們都盯着我！你知道了些什麼？目的是什麼？！”

潇竹被吓得呆滞，和蘭玉相似的臉上都是驚恐，淚珠一顆顆滴落：“我…我…是師傅說之後會來見我，潇竹一直沒等到師傅，就找機會出來了，衣服是我偷的。潇竹錯了！還望師傅大人有大量不跟潇竹計較。”他抽抽噎噎，跪在馬車裡。

鐘散雪頭疼欲裂，自責自己怎麼能這樣對一個孩子，何況，他完全可是蘭玉的兄弟，是皇後的兒子。

這張和蘭玉幾乎一模一樣的臉，流着淚乞求他，他擡手給了自己一耳光，讓自己鎮靜下來。

潇竹吃了一驚，頓時沒了聲響。

擡頭那張如玉的臉帶着苦笑，還如前幾日般溫柔：“對不起，吓着你了吧。最近吃錯藥了。”他将潇竹拉到自己身旁坐下：“把衣服脫了吧，我讓人燒了。之後萬不可貿然行事了。好嗎？”

潇竹忽然不說話了，低着頭，手緊緊攥着膝上的衣服。鐘散雪手放在他的肩頭：“怎麼了？”

有水珠垂落，洇濕了膝間的衣料。鐘散雪歎氣，從沒見過這樣愛哭的孩子：“可是不妥？”

潇竹不說話，鐘散雪這次似乎鐵了心：“留在這裡，是死路一條。”

“那你也要死嗎？”

鐘散雪一怔，嘴唇一翕一合，沒說出半句話來。車内靜默，車一直開到府，他将潇竹帶下了車，獨自給他換衣洗發，又看他吃下飽飽的飯，才安排他去睡下。

“白日說的話，你考慮一下吧。”說完他輕輕合上門。沉重的倒在自己的床榻上，額頭細汗不止，竟是疼昏了過去。

鐘散雪隻覺自己掉入一片冰湖，他不會凫水，刺骨的嚴寒似無數根密密麻麻的細針紮入他身體每一寸，又凍又疼，在水中不上不下無法呼吸，渾身似乎連顫抖的力氣都沒了。

恍惚間，他看見一抹紅影，站在不遠處的冰面，像是抓到了救命稻草，他大聲叫道：“姐姐！姐姐！”那女子轉過頭來，竟是鳳冠霞帔，絕豔紅妝，莞爾一笑，落下紅淚，毅然決然跳入了另外一口冰窟。

撕心裂肺，不過如此。絕望間，口中被塞入了什麼東西。

“吃下去，吃下去就好了。”

鐘散雪皺眉，艱難地咽下那枚藥丸。終于睜開了眼，是一張熟悉的面容，面上有些期待。鐘散雪放心下來，扯出一個笑，啞聲道：“殿下...”随即又昏死了過去。