若論美貌，在見過蕭顔夕的那一刻，白鴿便對自己有幾斤幾兩有了清晰的認知；若論身份，像烈焰華那般出衆的男子，又怎會看上她這般平凡女子？在白鴿看來，夏子汀所言簡直是無稽之談，着實敗興。
白鴿幹脆起身，準備去給淩落做膳食，随口問道：“你家公子可有吩咐要吃什麼菜色？”
夏子汀不緊不慢地說道：“若需專門做些時令菜肴，淩蘇沐自會告知于你。平日裡若是閑得慌，你可以看看書、種種花，隻要不踏出淩苑，随你開心，還會給你酬勞。”
“多少？”一聽到有酬勞，白鴿眼睛一亮，麻溜地又坐了回去。她這才想起，那日夏子汀可是答應過要給她工錢的，竟把這等大事給忘了。
夏子汀默不作聲，輕輕一揮手中的折扇，折扇展開，露出六根扇骨。
“六十兩！”白鴿雙眼瞬間亮了起來，直勾勾地盯着夏子汀的折扇，心中暗自驚歎。要知道，那六十兩可是她父親幾年的辛苦所得啊！
然而，夏子汀卻無奈地搖了搖頭，收起折扇，平靜地說道：“不，是六百兩。這把折扇由珍貴的紫竹制成，共有十二片扇骨，每片扇骨價值一百兩黃金。”
“一百兩……黃金？一年！”白鴿被這個數字驚得差點暈過去，她強裝鎮定，心中卻升起一絲戒備，小心翼翼地問道：“你……你難道想讓我嫁給淩落？”
夏子汀将手中折扇“啪”地一聲拍在桌上，湊近白鴿，鄙夷地說道：“都是來淩苑做事的人，怎麼跟沒見過銀錢似的？”
白鴿不禁懷疑，難道是自己的價值觀出了問題？想當初賣南宮軒霖時，老鸨子給的身價是五百兩，而别的青樓女子隻值幾十兩。如此算來，自己一個家當都不值六百兩黃金，夏子汀給的價也算是擡舉她了，那她是不是該對夏子汀感恩戴德呢？
非也非也！
白鴿忽然意識到自己想偏了題，說到底，夏子汀給她這麼多錢，就是想讓她賣身！她果斷表态：“我是不會賣身給淩落的！”
夏子汀又是搖頭又是歎氣：“你怎麼能将我對你的情誼想得如此龌龊！再說，就算你願意嫁，淩落也不一定願意娶！這樣，為了證明我對你的情誼，再給你加三百兩好了。”
又加錢！這可如何是好？白鴿目瞪口呆地愣在那裡，思緒萬千。
夏子汀提起茶壺往杯裡斟滿茶水，悠然自得地品聞着茶香。
不一會兒，白鴿毅然決然地說道：“我是堅決不會陪淩落睡的！”她苦思冥想一番，實在想不出夏子汀這般精于算計之人，會無條件給她那麼多酬勞。
夏子汀一口茶水差點噴出來，他擰着眉頭，欲言又止，最後改口道：“你先出去。”
“不走！”白鴿态度堅決，誓要問個清楚，“說，你到底懷着什麼居心？”
夏子汀的目光迅速往白鴿身後一掃，示意她後面有人。白鴿轉頭看去，隻見一個身着黑袍的人映入眼簾。迎上那人的目光，一股冷傲的氣息撲面而來！
白鴿悚然一驚，沒坐穩，差點将茶盞打翻。
這可是淩落逼着她脫衣服之後第一次見面！想起昨日之事，她羞赧得無地自容，隻聽見心髒在胸腔裡“砰砰”亂跳。她連忙起身要走，怎知衣袂勾到了什麼東西，慌亂間用力一扯，結果茶盞相互碰撞，真的就被她打碎了！
白鴿開始手足無措地收拾茶具，嘴裡不停地念叨：“碎碎平安……歲歲平安！”
可她心裡卻害怕極了，生怕這個冷若冰霜的淩落會發怒，當場将她結果了。
這麼一想，白鴿眼角餘光便偷偷向淩落斜睨過去。第一眼，淩落好似有一絲不悅，似乎馬上就要發怒；第二眼，淩落眉頭緊鎖，仿佛下一秒就要爆發。
白鴿當下就在心裡思忖，該不該跑？可要是跑了還得回來，那跑又有什麼用！
于是她決定，再看最後一眼，如果情況變得更糟，立馬拔腿就跑！
嗯，就這麼辦！
白鴿正欲斜睨過去，突然手上的傷口被刺破，疼痛讓她從思緒中清醒過來。
喔，流了好多血！不過沒關系，将傷口捏緊，等血凝固就沒事了。眼下淩落的表情才是最重要的！
白鴿立馬又斜睨了一眼淩落。
嗬！他……居然眼神平靜無波，臉色還隐隐透着一絲晴朗的感覺！
難道是自己眼花了？
白鴿再次偷睨了一眼，确定沒看錯！淩落眼波淡淡，如同烏雲散去的天空，完全沒有打雷下雨的征兆。白鴿這才安心下來，準備收拾好出去。低頭一看，她才發現自己居然一片碎瓷都沒收攏，依舊散碎一地，隻是換了個位置！
這簡直是作死的節奏啊！
白鴿受驚的小心髒又迅速被提起，她不由得又斜睨了一眼淩落，卻撲了個空！目光遠遠望去，隻看到淩落颀長的背影漸漸離去。
白鴿愣怔在那裡，心中暗道此人真是難以琢磨！
搖頭歎氣一番後，她不再多想，專心緻志地撿碎片。忽聽到夏子汀開折扇的聲音，白鴿這才想起夏子汀也在此，她沮喪地望向夏子汀：“還不快來幫忙拾！”
夏子汀别有深意地一笑：“快拾吧，相信現在你能很快拾完！鑒于你昨天表現好，淩落已經同意你留下，以後不會對你怎樣的，安心吧！”
夏子汀說完便起身走出竹亭。
“那個……什麼叫‘表現良好’啊？”白鴿眨了眨眼，又追問道，“你給我那麼多黃金，就真的是讓我種種花、按時來淩苑這麼簡單嗎？”
“不錯！”
在得到再次确認後，白鴿決定暫時相信夏子汀一次！她心情愉快地收拾完碎片後，便趴在竹亭的欄杆上，眺望着波光粼粼的湖面，思緒萬千地想着如果有了錢該做些什麼……
淩落從竹亭回到書房，靜靜立于窗前。窗外，整個荷塘盡收眼底。這個季節，蓮葉青青，半數菡萏緊緊簇擁，半數開得正豔。
然而，淩落卻掠過它們，目光鎖在花亭處。
昨日，他離開之後便靜靜立在書房聽着，這個女人約莫哭了小半個時辰。聽夏子汀說，她哭得梨花帶雨，地上的眼淚怕是能養活一小缸魚！等哭聲止住時，眼睛腫得跟他養的那尾魚兒一般，鼓鼓的、紅紅的，言語還略有些微顫。