“好一個衆皇子險。”她冷笑一聲，眼底卻像淬了冰，“太子這是要一箭雙雕啊。”

“太子占着嫡長的名分，又有皇後母族在朝中經營多年，雖有許多出格之事，但都被皇後壓了下去，陛下那邊不确定知道多少。”秋檀低聲道，“三殿下有貴妃娘娘撐腰，文韬武略，卻……”

蘇宥棠忽地歎了口氣，“三表哥他從小就說要當個閑散王爺，那年春闱他故意交白卷，氣得姨母摔了滿殿的茶盞。”

“六皇子自幼體弱多病，淑妃過世後跪在靈堂水米未進，直至餓昏過去，身體便大不如前。陛下由此免了殿下的晨昏醒定且立府别住。”

“太子并不相信三殿下對皇位無意。”

她擡手撫過鬓角，指尖在發間的白玉蘭簪上停留了一瞬。那是今年生辰是三表哥親手為她做的，簪頭的海棠花蕊裡，藏着一枚淬了毒的銀針。

秋檀看見小姐的側臉藏着幾分狠厲，“去把三表哥送我的那對白玉玲珑簪找出來,明日一早，送去給姨母宮裡的掌事姑姑。”

“那六殿下那邊？”秋檀垂手而立，“可要遞個信兒？”

“容我想想。”蘇宥棠眼底閃過一絲掙紮，起身坐到銅鏡前，無意識地摩挲着腰間玉佩上暗處刻着的“聿”字。

是什麼時候刻下的？他刻下的時候在想什麼？

蘇宥棠後來雖未見過六皇子，但她救過他的命，他在秋檀救自己時，亦是幫了一把，甚至求娶過自己。

秋檀每次提起這個人，自己總是莫名奇妙的慌亂。如今那人體弱多病，若秋獵有什麼閃失，那豈不……

太子除了背靠母族實則荒淫無道，實在不是大位的最佳人選，三表哥無心，那隻剩下六皇子了，倘若……也能記蘇家個好。

蘇宥棠轉身去書房，“明溪，備墨。”她的聲音有些發緊。

秋檀看着小姐執筆在紙上停了許久，才緩緩落下，寫罷随即疊好交給秋檀，“送去，天晴了你親自去，什麼都不必說。”

八月的天氣還帶着夏季的屬氣曬的人心脾燥熱，開始期待秋天的到來，階前的芍藥幾乎褪盡，開的正豔的是前些日子裴彥知派人栽到院中的杭白菊。蘇宥棠倚窗而立，指尖無意識地摩挲着茶盞邊緣。

入府竟已半年了。

這半年的光陰，卻比那褪色的芍藥更悄無聲息。她垂眸，茶湯裡浮着一朵小小的幹菊，是昨日新曬的。

她穿着白底寶藍小碎花長身褙子，秋日的晨光透過窗棂灑在身上，随着影子輕擺。

白芷和冬至領着兩個小丫鬟，手捧黑漆紫檀食盒，在桌前布菜。

忽然，院門一開，裴彥知走進院中，屋内驟然一靜。白芷迅速垂首，領着衆人退後兩步，齊齊福身行禮，“姑爺。”

裴彥知的目光在桌上一掃，随後，他的視線落在她身上。

她仍坐着，指尖搭在茶盞邊沿，不緊不慢地擡眸，與他四目相對，他眼皮沉重似是沒休息好。

“此時過來，是有急事？”她開口辨不出喜怒，望向白芷，“再備一雙碗筷。”

白芷會意擺上桌後，立刻帶着小丫鬟們無聲退下，臨走時還沒忘将門掩緊。

桌上有胭脂鵝脯、燕窩口蘑、糟鴨信、琺琅碟小菜四品、火腿鮮筍湯、紅棗山藥粥。

“你就用這些？”

“夠了，我早膳用的不多，便命小廚房省了規格。”

“你有何事？”蘇宥棠眼裡透着疑問。

裴彥知放下銀箸，“我不知你查賬，若有疑惑，你可直接來問我，何必大費周章？”

“你出征在外，起初查賬是讓白芷盡快接手，府中流水竟比你俸祿多出數倍，當是不義之财，這才查。”她說着執起湯匙，慢條斯理地攪動着碗裡的紅棗山藥粥，想着他救濟流民之事，語氣到底多了幾分柔和。

“府中銀錢确實不止俸祿，其中一部分，是早年征戰時的賞賜，以及陛下和太子殿下私下所賜的田産鋪面。隻是這些年來，我一直交由府中管事打理，你過門我未想到你會接管府中庶務，所以未曾與你細說。”

裴彥知從袖中掏出一物，“這兩把是書房暗格的鑰匙，這些年所有的賬冊、地契、商路往來文書，都鎖在那裡，你若想查随時都可以。母親不管府事，樂茹規矩還未學好，”他頓了頓，“那日是我的過錯，未查明緣由就……”

蘇宥棠聞言指尖一頓，擡眸看他，“都過去了。”

說罷聽見門外傳來一陣細碎的腳步聲，“夫人，林姨娘來請安了。”白芷在門外輕聲禀報。

她朝着明溪轉過身，将手中東西遞給她：“收起來。”