雖然需要用到的藥量少了一半，藥肆的儲備卻依然等不來充盈，我又休息一天，第二日把藥交給丫鬟後就又跑去山裡。

這趟我沒再走遠，每前行幾十步都要回頭尋見藥肆屋頂。我實在怕了那晚的野鬼，都不敢拖到日落，天色稍有一暗就麻利踏上返程的路，點完燈籠後就縮在房間裡哪兒都不去了。

往後幾天，的确如我猜想的一樣都是那丫鬟來替馮知買藥的，我向她問到鎮子裡的情況，她說病患基本都痊愈了，隻有她家少爺還不見好轉，整日昏睡躺在床上不能起來，像中了邪風似的。

說完她留下一袋子錢，我掂量下，發現比之前的錢袋都要重。

哪怕是買藥買得最兇狠那幾日也沒有一次付來這樣多的錢，我馬上把錢袋又推了回去，“這、這數目不對罷？定是給錯了。”

丫鬟不接，反而往後退去幾步，微微躬身道：“這是我們家主要給您的，為了答謝這幾日的幫忙，若不是您，不止鎮上的病者，連我家少爺都無藥可用，還請小大夫一定要收下。”

我慌了神，趕忙要她把錢拿回去，但這丫頭左躲右閃，就是不肯接手，口中不停說着若我不收她回去了就得受罰。

我實在為難，又嘴笨地說不出拒絕。

她見我猶豫，抱起藥退到小路旁，誠懇地道謝一句就轉身跑下了山，我連送别的話都沒來得及說出口，轉眼不見背影。

手中錢袋像個燙手山芋，我丢不出去，隻能把它收到鬥櫃裡，等師娘回來後再解釋，擇日下山把錢退回去。

……

轉眼十五日已過，山中回歸甯靜，縷縷炊煙攀上山腰，送來尋常人家中的飯菜香氣，我聞着這股菜香，越吃越覺得碗中素面不是滋味。

平常午飯我和師兄兩人一塊兒将就将就，到了晚上師娘回來我便會做得豐盛些，四菜一湯都怕不合她的胃口。

如今就我一人在家，飯菜是好是壞咽在肚裡都一樣，盼不回人，我哪有心思折騰夥食。

敷藥幾次，手心傷口已經愈合，腿上的裂口還不見結痂，走路時微帶刺痛，起初我還擔憂被師娘看見跛腳該怎麼解釋，現在倒更擔憂她們何日才歸。

自那丫鬟走後山裡再無一人踏入，師娘和師兄沒有一點兒回來的迹象，每當我起了下山找尋的想法便被師娘的警告勸回。

再等幾日的耐心我還是有的，可我總會不由自主地去猜想某種更壞的可能，為了不胡思亂想，我選擇不去門前駐守，抱書靠在老槐樹下裝模作樣地硬背，從天亮背到天黑又失望回屋。

這樣的獨守一日複一日，我幾乎都要被自己安慰自己的話語給蒙騙，當真以為是師兄的病症太難醫治所以才耽誤了時間。

某日醒來，我慣例打開鬥櫃看錢袋是否還在，看到台面上的賬簿才想起這段時間一直清閑，很多藥材都被送去醫館裡，說是被搬空了都不為過。

而師兄回來後大概還需要靜養，沒時間去采藥，屆時就隻有我代勞了。

前腳剛出門下一秒師娘她們就回來了——怎麼想也不會這麼巧合。

于是我收拾好衣裳，随意從廚房拿上一塊兒熱馍裝進口袋，背起竹籃出了院門。這回我沒再走那天打滑摔下山的泥路，積雪化了許多，經幾日吹曬幹透了，但我還是心有餘悸。

我站在支路前，想到曾經去山中小溪打水的路，思考沒多久便朝溪流的方向尋去。

這段路要比去山頂的路平穩，我找到溪水後在岸邊休息一會兒，吃過半個肉馍後擇一邊樹林朝裡頭探尋。

離開春還有段時間，山中氣溫如常濕冷，漸漸的，四周竟漫起一陣山霧，輕紗似的籠罩林木，我難辨方向，索性不再往前。

正彎腰撥開一片灌木時，忽然身後驚起一聲“咔嚓”脆響。

我警覺直起身，攥着鋤頭四下張望，壯膽似得呵了一聲：“誰！”

除了我的回聲，林中沒有半點聲響。

有鳥雀被我的呵斥吓得撲扇翅膀，三三兩兩掠過枝頭，掀起樹梢摩挲晃動。

掌心滲出冷汗，等了一會兒也不見任何異樣，咬牙鎮定，舉起鋤頭開始挖藥，又故意把藥鋤不斷往石面上碰撞，聲響越大越能震懾下周圍的危險。

在此地停留一會，等山霧散開些後又往裡走了百步遠，沿路采了快半籃的藥草，再往前路面濕滑，我又采幾株便打算返程了。

不料我才松懈下來，剛一轉頭，迎面對上一隻通體雪白的野狼！

它被我突然回頭吓得倒退一步，半邊身子藏在岩壁後面，似是準備繞樹偷襲我。腥臊的氣息在撞上它的一瞬充斥呼吸，逼得我喘不過氣。

很快，它再次拱起腰背炸開毛發，像是察覺出我的害怕，呲牙咧嘴地朝我步步逼近。