冬月二十，東宮大喜。

阖宮上下到場觀禮，偏有一人不在——薛柔前夕吃壞了肚子，上吐下瀉一夜，至東方既白才緩和下來。

盛裝參與婚禮，乃無稽之談，虛浮着半口氣躺被窩裡歇養，方為頭等要事。

整個坤甯宮因她徹夜未眠，一趟趟進人來關切她的病勢，尤屬皇後傷心，兩隻眼腫成了桃子，對她半責備半是心疼道：“你這孩子，總叫我提心吊膽，我上輩子真是欠了你的，這輩子為你操碎了心……”

說時，揮淚如雨。

薛柔虛弱無力，沒法替母後拭淚，權且叫三喜遞帕子。

“母後别哭了，我人沒事，就是事出突然，耽誤了東宮大事……”她楚楚可憐，很是愧疚的樣子。

皇後給她提了提被子，又轉頭命人添碳火，确保屋子暖如春日，安慰道：“這也是無可奈何的事。你就安安心心養着，沒人會怪你。”

時辰不早，不能再逗留了，皇後扶着膝蓋起身，搭許嬷嬷的胳膊去了。

探頭确認皇後整裝離開坤甯宮，三喜縮回脖子，同榻上抻胳膊伸懶腰的薛柔搭腔：“就為了不去東宮，半夜不睡覺，往肚子裡猛灌涼水，這還不放心，又洗涼水腳……何苦呢，殿下。”

剛抱怨完，薛柔便打了個噴嚏。

“……我甯可大病不起，也不願意出席那種場合。”她果決道，“看見薛懷義的臉，還是志得意滿的臉，我就犯惡心。既然如此，我幹嘛為難我自個兒。”

她樂意目睹薛懷義憤恨到扭曲的面目，而他欣然開朗的模樣，隻會喚起當日桐花台那段令人作嘔的記憶。

三喜斜着眼珠子，咕唧：“那您可不值當，今兒小崔大人也會進宮來呢。”

薛柔乍然瞪大眼睛，半晌沒眨眼，過後拍腦門懊悔不及：“我怎把這茬子忘了！”

光顧着躲避瘟神，疏忽了薛懷義頂着太子的名頭，他娶親，朝裡的官員須攜各家命婦入宮恭賀，崔介自然在列。

她都好久未看見過他了……

三喜撇撇嘴，俯身把她露在外面的手臂塞回被子底下，掖掖被角：“事已至此，您姑且踏踏實實歇着吧，可不要再節外生枝了。奴婢就在外面守着，您哪裡不好受了随時吩咐就好。”

薛柔身上尚可，心裡似長出一隻手，又抓又撓。

悔恨無益，她擺擺手，翻身沖裡邊。

是夜，雲瀾在宮門外接到崔介，忙牽馬迎上前噓寒問暖：“折騰一個白天，公子定乏了吧，不如省了騎馬，坐車子回去吧。”

建議完畢，照以前一樣，伸手作出接崔介官帽的動作。

崔介視而不見，直接踩馬镫翻上馬背，策馬揚鞭離去。

雲瀾摸不着頭腦。

公子是在跟誰置氣嗎？

總不能是針對他吧，他沒做錯什麼啊。

一到家，崔介向父母說明自己不餓，不用等他用膳，就回了書房。

右手邊立着一個朱紅雕漆櫃子，上有鎖頭，鎖的正是薛柔送與他的兩樣東西。

睹物思人，薛柔的音容笑貌漸漸清晰起來。

今日沒瞧見她，她那麼張揚，為何會錯過東宮的良辰吉日？

是嫌束手束腳，悄悄躲去别處喘氣了嗎？

亦或是天寒地凍，受了涼，抱恙在身，不宜出門？

……

該過問一下的。

另一方天地，薛懷義亦因一人而心神不甯。

他的大喜日子，他的十妹妹，光明磊落地缺席了。

她是故意的——不吝将自己作踐得下不了地，隻為躲開他。

她的氣焰，幾時黯淡了到此種水平？

婆子适時捧來合卺酒：“太子殿下，太子妃，到吃合卺酒的時辰了。”

才剛揭了蓋頭，王媖現出一張粉面，朝婆子柔柔一笑，後微微偏轉目光，窺視身邊人。

但見其面容冷漠，執鴛鴦杯在手，音色清冽：“太子妃，請吧。”

太子妃？他居然喚自己太子妃……

王媖隐隐詫異，悄悄咬着嘴唇，盡量不顯露山水，端起鴛鴦杯，身姿前傾，與之交杯對飲。

合卺酒飲盡，婆子滔滔不絕說了一通吉祥話，領賞謝恩後，歡歡喜喜告退。

屋裡唯剩着喜服的二人。

出閣前，教引嬷嬷秘授王媖床笫之事，專待今日。

那圖上的内容一股腦湧入腦袋裡，王媖喉嚨發幹，手心出汗，方寸大亂。

但教養使然，她不肯表露半分，默默做個深呼吸，細若蚊蚋：“天色已晚，我伺候殿下安置了吧。”

桐花台，水光粼粼，扁舟輕晃，潮濕的呼吸，溫熱鹹澀的血，共同編織成一張大網，籠住了薛懷義的神思。

他的洞房花燭夜，偏偏是她闖入腦海，根深蒂固。

“我才吃過酒，不甚舒服，太子妃自己休息吧，我去書房住。”

不及挽留，已然歸隐蒼茫夜色。

門開開合合，王媖的陪嫁丫頭銀杏快步而入。

“太子妃，太子爺怎麼走了？”

王媖放低視線，入目所及，乃被自己一雙手抓得皺皺巴巴的衣擺。

“殿下多吃了兩盅酒，身子不舒坦，自去書房宿下了。”

自幼，父母諄諄教誨她，須謹言慎行，體貼夫君，時時做到夫為婦綱，因此，她畢生都緻力于做一位賢妻良母。

可也是她，明知故犯，違背了人倫綱常，為一個此生絕無可能的人，亂了心旌。

哪怕新婚之夜夫君不留宿，她亦無怨言，并非出于賢惠，事實是心心念念的，另有其人。