醒來後陳爾若還以為自己在做夢，猛地坐起身，環顧四周，遲遲不能回神。
一覺醒來，她竟然回到了越野車裡，周圍空無一人。座位旁留了張紙條，字迹潦草，像是匆匆忙忙寫下的。
【污染源突發異動，情況緊急，你暈倒後隊長派我先接你上來。車周圍設了警報設施和氣味屏蔽劑，我下去支援，你别亂跑。】
落款是伍朝。
那個獨自守在地面上的向導。
陳爾若想起谷晁先前說過，哨兵越靠近污染源越容易精神暴動。
他們在洞穴歇腳的時候，栗希作為唯一的向導，并沒有感到不适，而其餘哨兵的精神網多少都有些紊亂，倘若這些不是因為幻境……那就是污染源的影響。
污染源異動，他們處理情況還需要一定時間。可暈倒前，她好不容易說出告白，現在也不知道蔺霍給的答複是什麼……命運就這麼陰差陽錯、不上不下地吊着她。
陳爾若仰頭又栽倒在後座上，呆呆地望着車頂，思緒煩亂。
那股口幹舌燥的感覺又陰魂不散地纏了上來，她起身，伸手拿過副駕駛位置上的礦泉水，猛灌兩口，半瓶涼水下肚，她清醒了不少，甩了甩頭開始複盤那個詭異的幻境。
她敢肯定，這次的幻境就是奔着她來的。
那雙藏在暗處的眼睛看穿了她最不想暴露給别人的東西，又逼着她說出來，強迫她直面那段不堪回首的記憶。
清楚她不曾暴露的過往、有能力控制幻境，最重要的是，“它”知道她會前往地下洞穴。
答案已經足夠清晰了。
……隻有那條巨蛇。
自她來到沼光墳場起，它便控制她的行徑，引導她按照它希望的路途走下去。
她被它罩在迷霧裡，看不清它的目的是什麼。它縱容她、引導她，它曾窺探她的記憶，理應知道什麼是她的痛處，如今它卻逼她在其他人面前暴露秘密……實話說，被觸犯隐私的感覺并不好受，她甚至開始懷疑它的用意。
想着想着，或許是因為心焦，臉頰有些燙，陳爾若喘了口氣，下意識用手背貼上臉頰降溫，動作卻突然像卡了殼般，僵硬地頓住。
……不對。
她的體溫不正常。
熟悉的燥熱感循循往上湧，陳爾若立刻伸手覆上額頭，明顯也開始發燙。
意識到這是精神暴動的前奏，霎那間，她的大腦一片混沌。
蔺霍還在洞穴裡處理污染源，不知何時才能上來。沼光墳場荒無人煙，周圍别說哨兵了，連個人都沒有，而她居然在這個時候感知到蠢蠢欲動的精神暴動？
陳爾若根本來不及多考慮，膝蓋抵上扶手箱，兩手撐住座椅，猛地用力，她竄進駕駛位，毫不猶豫打火、發動車輛。
第一次精神暴時，她就體驗過徹底失控的感覺，她和蔺霍的種種糾葛也都源自那次失控，讓她提心吊膽，連後悔的餘地都沒有。
若是再拖一會兒，她也不知道她能做出什麼，她必須、必須要趁他們上來之前把這件事解決。
情況緊急，陳爾若慌得手腳都在發軟。
現在唯一能解決她麻煩的，就是那條蛇。
油門一腳踩到底，她握緊方向盤，猛打方向，直奔洞穴開去。意識到頭腦開始變得渾渾噩噩，她咬了口嘴唇，利用疼痛保持清醒。
坐在颠簸的車廂裡，陳爾若崩潰地想。
跑這一次任務，可算把她荒廢多年的駕駛技術練熟了。
-
“哈……”
洞穴依舊靜谧而昏暗，湧入鼻腔的空氣有些潮濕，她呼出的氣卻是滾燙的，一路跌跌撞撞地跑進最深處的洞穴，她幾乎喘不上氣。
視野被照亮的那一刻，陳爾若擡起眼，看見那條“蛇”依舊伫立在微弱的光源下，甚至姿勢都沒什麼變動。天色漸暗，他的面容被陰影暈染開，她已經看不清楚他的神情了。
隻是看見他的第一眼，她就不自覺地吞咽口水，如同嗅到讓她垂涎欲滴的獵物的氣息，唇舌間蔓延出無盡的渴意與撕咬的渴欲。
陳爾若走到他面前，伸手環抱住他的腰，埋在他胸膛前，神志不清地呢喃：“我好難受……算我求求你了，再幫我一次好不好？”
她的聲音可憐極了，聽着仿佛下一秒就要哭出來。
然腳下偌大的精神體卻纏上他的腳踝，粗壯的蛇身扭動着往上攀爬，一寸寸收緊，将他們的身體緊緊纏在一處，難以掙脫。
黑蛇冰冷的豎瞳不斷收縮，紅信子嘶嘶吐着，蛇頭攀在她肩上，幽幽盯着他。
看着不像求歡……倒像威脅。
他輕輕笑了。
可她怎麼敢威脅“佘谙”呢？
還是說……因為她知道“佘谙”會縱容她，任由她對他做這種事。
她嘴上求他幫忙，卻不在乎他是否答應，抱住他腰的手慢慢向下，不聲不響地勾住他的腰帶。
他并不反抗，置身事外般，一動不動地站着，垂眼看她粗暴地去扯他的拉鍊、腰帶。
衣服太難解，陳爾若急得要掉眼淚了，身體燥熱，她不自覺用臉頰貼在他胸膛前輕輕地蹭，頭發蓬蓬的，擡頭淚眼汪汪地瞧着他。
“你自己來好不好？我解不開……”
*
陳爾若覺得自己的意識已經完全模糊了，可當她把手伸到“蛇”的衣服裡，感受到從他皮膚裡傳來的、同樣炙熱的體溫時。
她僵住了。
遲鈍的大腦勉強還能思考。
“蛇”為什麼……會有體溫？
頃刻間，逾矩的動作全部停住。
她猛地伸手推開了他，踉跄退後幾步，喘着氣，驚疑不定地望着這張全然熟悉的面孔，分不清自己是在做夢，還是處于現實。
“怎麼了？”
他的面容還是冷淡的，微微皺眉，仿佛不解她突然退後的舉動。
不對、不對。
陳爾若反手抽出腰間的匕首，握緊刀柄，哪怕精神暴動讓她幾乎失去判斷力，她還是努力保持最後一點理智。
她看過他由蛇化人的過程。