海棠愣了愣，看向白婳。

白婳隐約察覺到了什麼，解釋道：“海棠是我的人，二公子但說無妨。”

明肆笃言：“叫她出去，單獨說。”

白婳遲疑片刻。想不通那色粉是什麼東西，能叫明肆這般陣仗。

他會不會故弄玄虛，實則使壞？

葳蕤院是她的地方，明肆雖行事我行我素，但與三公子還是大有不同。

他不至于此。

白婳定了定心神，朝海棠道：“你去吧。”

海棠也有些不放心，欠身應了句是，又道：“……姑娘有事招呼一聲，奴婢随時候着。”

結果她出去後，明肆跟去将門也給關上了。

白婳心裡緊了緊。

屋内登時暗了一截，隻外頭的天光透過窗紙朦胧透進來。

她按捺心神，“二公子現在可以直說了。”

明肆走到跟前來，眼神帶着些情緒，緊緊盯着她，似要将人洞穿。

白婳下意識後退半步，他若再上前，她便要叫人。

“白婳，你老實告訴我，這東西從哪來的。”明肆眸底反着暗光，口吻嚴肅。

他這模樣讓白婳有些發懵，湧上一股不太好的直覺。

“這究竟是什麼東西？”

“回答我。這東西是不是你朋友給的，如果真有這麼個人，她是誰，一五一十交代清楚；若無此人……”

白婳無端渾身一麻。

明肆仔細端量她，不像知情的模樣，大約是遭人利用。

“誰給你的？說話。”他又再逼近一步。

“白婳，我沒在跟你開玩笑，如實交代，尚有轉機，若你要包庇維護，他這是叫你去死。”

白婳後腰碰到了案幾，桌上的茶杯顫了顫。

他似一堵牆逼着她。

“這是三公子叫人偷偷下在我飯食裡的。”白婳道。

明肆瞳孔顫動：“你吃了？”

白婳被他的神色吓一跳，趕緊道：“沒有，我發現的早，那丫鬟早先被我買通。”

先否認後，才又問：“這到底是什麼？”

聽她這麼說，明肆吊着的心髒才終于落在了實地。

“這叫桃花散，是朝廷嚴令禁止的邪物，從緬甸傳來，前朝滅亡的禍首之一，便有此物。”他聲音發寒。

白婳嘩然色變：“鴉片？”

她心頭巨震，驚悸與怒火同時沖到頂峰，恨不能将明晏千刀萬剮。

“劑量很小，吃下去昏昏欲睡，睡夢中飄飄欲仙，一沾成瘾。”明肆說。

白婳深知此事輕重，不敢再有隐瞞。

她将穗子和點翠閣撞見三公子私情的事都跟明肆和盤托出。

“後來丫鬟每五日送來一包，那日二公子将他踢下水時，大約就是他以為事情快成能拿捏住我，打定我不敢聲張，才忽然那般大膽。”

白婳的拳頭緊了又緊，卻見明肆一雙眼仍在凝視她。

“二公子，秋白婳以亡故父母在天之靈起誓，此物我絕未沾染分毫，若有虛言，叫我不得好、”

“诶。”明肆擡手将她打斷，那手虛虛按在她嘴前，“好了，我信你。”

白婳松一口氣。

要問的全都有了答案，明肆的臉色這才些許松散下來。

白婳起先覺得他挂臉太過故弄玄虛，這會兒感激他思慮周全嚴防死守。

她甚至陣陣後怕。稍有差池，引火燒身。

不止是她，整個明府都要被牽連下水。

白婳：“二公子，燕世子那邊……”

“他知曉輕重。”平時不着調，大事上，明肆對他還是放心。

“那就好。”白婳點頭。

最初的驚詫過去，重心便重新回到明晏竟歹毒至此的念頭上。

白婳想開口說什麼，卻被明肆領先截斷了。

他稍微停頓，“要說什麼？”

“二公子先。”白婳道。

明肆：“把剩下的桃花散給我，這件事我來處理，你别管了。”

“不可。”白婳要說的也是這，“他是沖我來的，隻有我能引他露馬腳。這事太大，光靠嘴說是不成的，要他奸計敗露，唯有設計叫他自挂東南枝。”

明肆還有心思笑：“你是這麼理解這句的？”

白婳有些不好意思：“我是說叫他自尋死路。”

明肆本意是不想叫她牽扯到這種腌臜中來，但白婳所言，不無道理。

她又道：“現在三公子已相信我中招，必定心癢難耐。他不是個有耐心的人。”

明肆盯她半晌，道：“不可涉險，事前先與我商議。”

這是他提出的條件。

白婳應下：“好。”