寶熙二年，大朔國曆經興慶兵變後，一分為二，渭水以北建立新政，更國号為北襄，渭水以南仍沿襲舊政，但也改了國号為南朔。

南朔新王登基已有二載，甫一上位便清算大朔的舊臣，當中以江侯爵為首的主戰派最受攻讦。

江侯爵本非王親貴胄，隻是當年輔助先王鎮壓朔京之變，得先王隆恩垂愛，才門楣光耀，賜封爵位。

江侯爵薨後，其子江展祺襲得侯爵，在大朔朝中步步高升，竟也被額外擢拔進内閣，侍奉先王處理政務。

如今的南朔新王是大朔的二皇子，見了江侯爵總是嘴甜喊“江阿父”，江展祺每逢聽見二皇子的行蹤，也總是躲得遠遠的，就怕一着不慎反遭這份虛情假意的贻害。

隻可惜躲得了初一躲不過十五，新王剛坐穩王位，露出豺狼本色，一封急诏将江展祺喚進宮裡，而後将他胃中灌石，沉池溺死。

江談夙到死都記得，父親接到急诏後喚她進書房，素來嚴父自居的人，将她雙手緊緊握住，揉搓着說：“爹可能回不來了，爹走之後，你進宮去觐見太後，先王在位時，太後曾許諾你過了二十，便封你一個一世無憂的郡夫人。你隻當碰運氣，看太後能否保你一條性命。”

那日種種經曆，就像一場惡夢，江談夙恍恍惚惚地送走了父親，又跌跌撞撞地跑進宮，在太後的永甯宮前跪了一日一宿，第二日，宮門内走出一個嬷嬷，将一個牙牌子塞進她掌心。

自那日後，江家被抄，江談夙的堂兄弟以謀逆罪坐連，一律斬首棄市。江談夙是唯一活着的人，她捏着改成賤籍的牙牌子，被強行拖入勾欄别院，因少時不尚音律，不懂賣俏讨生活，因此幹些洗衣掃灑，補衣煮飯的粗活。

這一日，隆冬盛雪，北風一記記錘在别院牆頭，發出泣血不滿。

院中蹲伏在水池邊洗衣的江談夙渾然未聞，她像一尊丢失靈魂，隻顧木讷行事的傀儡，雙手凍瘡在水裡破了皮，流着血，她便就着血水搓搓洗洗，也全然不顧這批沾染飯菜的衣服幹不幹淨。

倘若被發現洗得不幹淨，那便叫阿媽鞭打幾下，再洗就行。若是蒙混過關，她便能溜進竈頭，吃些冷掉馊掉的飯菜，然後躲進她的小木屋中，琢磨她那把短劍。

這把短劍她藏得極深，磨得極其鋒銳，若近了誰的身，能一劍刺中那人心髒，當場斃命。

兩日後，内閣首輔蘇點青将出現在醉晖樓前，布施粥水，與民同慶臘八節。

蘇點青由江展祺一手提拔，到頭來卻親手将石頭塞入江展祺口中，又親手将他推進宮池。

江談夙殺不了狗皇帝，但是能不要命地殺蘇點青，隻要一點點機會，一點點希望……

正對後院的一條小徑忽地嘈雜躁動，管着勾欄二十名姑娘的柳媽媽，領着氣勢洶洶的兩個護衛奔踏而來。

隊伍後頭，住在江談夙隔壁的摧琴姑娘也小跑跟過來。

摧琴遠遠朝江談夙擺手，江談夙心知柳媽媽是來尋她麻煩，起身時握緊了搗衣杵，橫隔胸前。

柳媽媽尖利大叫：“賤人，這是不是你的東西？”

江談夙心頭一跳，視線釘在柳媽媽捧在掌心的劍鞘，劍鞘上斑斓掐絲泛過華彩。

“還給我。”江談夙心急大叫：“這是我的東西。”

“果真是你的。你藏着這禍害是想要老娘的命啊？”柳媽媽五爪擎住劍鞘，五官變形，就差抖落滿臉紅妝。

兩名護衛上前來，左右抽拉，把搗衣杵搶走，把她推進淺池裡，冰水鑽進江談夙的袖子，撕裂她的皮膚。

她顧不得掙紮，趴在水裡吼：“劍鞘給你，劍還給我。”

回應她的是柳媽媽一腳猛踹，然後柳媽媽吩咐護衛将人拽起來，兇惡說：“拖着她走，讓她親眼看着這劍典賣了，換了錢我們吃喝逍遙去，好讓她日後死了心。”

江談夙從水中被鉗起身，拖拽着出後門，一路上風雪灌進她濕冷的衣服中，她一顆心随身體堕入極冷的地獄。

劍鞘是她母親的遺物，劍是她父親幼時贈送的玩物，這兩樣東西于她而言，已是血肉，典賣如同剜她的血肉。

一行人拖拖扯扯從柳眠街轉入青雀大道，路人側目，但見被拖拽的女人嘶聲力竭，以為江談夙是瘋癫女人，被夫家挾住帶回家，都隻好奇張望。

江談夙在雪泥地上撒潑打滾，隻想掙脫護衛的鐵臂，上前去搶奪短劍。

她張口咬住護衛的虎口，護衛嘶痛，上腳将她踢滾，對着她的肩膀瘋狂踩碾。

此時大道末端傳來金吾衛的喑惡叱喊，數匹駿馬風馳電摯，屏退路人，給後面大部隊開道。

護衛與柳媽媽箍住江談夙四肢，退到人群後，墊腳看複歸阙廷的軍隊。

江談夙瞥見黑底旌旗繡明綠溫字，猜是剛從潼關歸來的溫赤北兵馬。