“姑娘，紅鹦姑她們回來了。”
昨夜江談夙睡得晚，今日難得補覺，這剛睡下又要起來了。
文霁捧着一盅熱茶，扶着江談夙坐起來，讓她潤潤嗓子。
“讓她們上這兒說事吧。昭夙苑裡有頭大銅牛，看着都覺着冰冰涼涼。” 文霁心疼地揉她手背：“姑娘一到冬天，手心也是涼的。依我說，以後若有人上門說親，需先考察他是不是懂得你天亮手冷的小毛病，若他有心，必定處處都備着暖爐，等着給姑娘煨手。”
江談夙笑着推她：“冷了我不知道自己找暖爐呢？”
文霁站起來去喊人，回頭略微抱怨：“你一忙起來，還記得什麼？”
江談夙瞧着文霁奔波的步子，這小丫頭來了靈州也是成天進進出出，沒得正經閑下來，不如讓她替自己，與官員女眷走走關系。隻是還需給她擡個名分。
應必萩和白歧進門來，兩人跟了高璋幾日，形容憔悴。
江談夙讓人搬了椅子過來，兩人坐下。
應必萩性子急，當即說：“快收網了，縣主想好後路了嗎？”
旋即她将高璋行程說了一遍。那日接風宴，高璋在酒席上喝多了白歧下藥的酒，之前進補的藥效解去一半。筵散後，他撇下高夫人與高守泰，一個人乘車走了。
應必萩注重近身攻防，遠距離追蹤本是弱項，何況白歧不會武功，還要捎帶上她，很難緊跟高璋此等敏銳力與警惕性極高的人。幸好，王家送的胡姬裡有五個是混江湖的，有許多追蹤人的手段，尤其能做到無聲追人。一路上她們留下标記，應必萩才不至于跟丢了人。
當日晚上，高璋去了酒肆點了兩名胡姬歡樂，第二日晌午，他回軍中視察，直待到第三天中午，他又離開軍營，去了吳忠堡，見了兩撥人。應必萩瞧不出兩撥人的來頭，隻大概猜出，第一波是漢人，說的是甘州話，第二波也是漢人，說的卻是鹘夏話。
高璋見了這兩撥人之後，連日飲用白歧下藥的酒水之後，身體疲乏難支，便在吳忠堡喊了郎中替他開藥。
第四日，高璋稍覺有力，又策馬去了臨河堡，在那裡乘上渡船，到傍晚才回。
應必萩：“我們擔心被發現，便沒有乘船跟上。”
高璋渡河去哪裡？
她讓應必萩将靈郡輿圖拿來，找到臨河堡，指尖在輿圖上繞圈，始終沒一個落點。
“臨河堡渡過河是望遠鎮，幾乎是鹘夏人管轄的興慶府地帶。不去興慶，便要往回走，左邊順河而上是青銅峽，河流湍急，多峻山高坡，右下是泥灣。”江談夙細細分析：“半日來回，又不策馬的話，走得也不會太遠。除非，他一直在船上。”
應必萩仔細回憶：“他回來時衣裳沾了許多泥點子，不像一直在船上。”
“那就是中途下過船，船行再快，也不會出靈郡。沿河能下船辦事，又集合了人的地方，也就這裡了。”
江談夙指尖點在“磁窯堡”三個字上。
磁窯堡是靈郡出了名的燒窯大鎮，往來陶瓷都從磁窯河運向汾河，再入黃河轉大運河，銷往朔京等地。
人多眼雜又暢通四方，極其适合拿來當作窩點。
“白大夫，你再多用幾日藥，高璋近日若怎樣都調理不好，應當會再去磁窯堡處理事情。”
白歧應下，她歎氣：“高璋進補過多，反傷根基，這次隻要卧床修整，還是能養回來，再用猛藥吊着，不出一年，必死無疑。”
應必萩進言：“我與那些胡姬打過交道，都是得罪權貴的在逃奴婢，我認為是信得過的人，隻要縣主肯用她們，我讓她們先在磁窯堡守着？”
“守着呗。”江談夙若有所思：“正好看看咱們隔壁這位王公子是個什麼人物。”
事既謀定，接下去唯有等了。
等的期間，江談夙托人将玉杏牌遞到枉春樓，借調十名弓箭手，以充備用。到了夜裡，她清點覆面黑衣的弓箭手數量時，竟有三十名。
江談夙看着黑壓壓一群人，心想，像偃枉然這種有錢又不吝啬的朋友，以後過年過節還是該送禮送禮，該問候多問候幾聲。
之後江談夙又親自去找了司馬議，将計劃籠統說了一通，讓他牽線，她要見餘榮焉。
餘榮焉常年駐紮軍中，江談夙在營帳内秘密會見他時，他出奇冷淡，自稱不想因為攀附江侯爵而讓部下看低。
餘榮焉就是一個粗人，江談夙也不敢在他面前多說高璋的事，隻是問他想不想高升。
“行軍打仗一為國家，二為忠心，至于功名利祿那都是水到渠成的事情。”餘榮焉銅鈴大眼怒瞪，一副随時幹架的兇冷模樣。多年戍守邊疆，已讓他養成鞍不離馬，甲不離身的緊張狀态。
江談夙聽他沒拒絕加官進爵，就知道他也是存了一點私心，于是正色道：“請餘都尉銘記這句話，切勿辜負大朔與聖上對你的期許。”
出了營帳，司馬議低聲與江談夙說：“這餘莽夫是一個孝子，一直向他父親保證要當個大将軍才回家。其實他是挂心軍務，不敢抽身離開靈郡，回鄉探親。豈知去年歲寒，他老父親跌入井裡死了，他心裡惱怒自己，更惱怒高璋，所以話頭才漸漸松絡。換作從前，你和他說一句高璋的不是，他都能拿刀與你拼命。”
軍營四周都是風，江談夙揉搓雙手，眺望茫茫平坡，遠處黃河喧騰，邊疆戍守既守國土也守本心，不是朔京裡日日帳暖笙歌的官員所能體悟的。
“他能吃苦會打戰，最重要是對大朔無二心，擢拔他當兵馬總管，比讓高璋屍位素餐不知強幾倍。”
司馬議卻歎息：“這雖是靈州，也還是大朔。縣主遲早會明白的。”
司馬議瞧她是官場新人，既感慨又可惜，當年他初登廟堂以為可以大展拳腳時，也是這般做事不顧頭尾，意氣風發。怎麼為官多年後，意志逐漸消磨，變成如今這副連自己都覺着油膩的模樣呢？