處決拓跋骨那日，靈州柳坡被曬得金茫茫，好似空中有幾輪太陽。
圍觀的人眯着眼，眺着枯柳下一個黃點子。黃點子一動不動，像白坡上一粒沙子。
人們又去看臨時搭建的高台與圍屏，屏風前立着幾個人，左右兩邊大家都熟悉，左為端肅嚴苛郡丞劉紹樊，右為騎馬拈花風流通判宇文增。
中間那女子卻面生，裝束打扮瞧着也像個官，頭戴玉冠，身穿群青紫束腰長袍，腰間配一對麒麟玉扣，端得面若皎月，瓊枝挺秀。
江談夙隻看着柳樹下的拓跋骨，他的家人在數丈外與他跪對。一雙老父母淚眼婆娑，跟他說着“黃泉路上别走太急”、“見了鬼爺磕頭認錯，爹娘夢裡給你打點陰間路了，不用怕”、“花娘肚子裡的幺兒一定平安，爹娘給你養大”、“你且等十幾載，爹娘把幺兒養大了，就去陪你”……
拓跋骨傷口糜爛，其實這段時間來都燒得糊糊塗塗，如今不是兩條木棍撐着，也跪不住。
他在臨終最後一刻，淌下淚，很艱辛地給雙親磕了個頭。
徐鑒妻子杜朝雲也在屏風前，抱着自家孩童，惡狠狠瞪着那處生離死别，孩童被她抱着，仍舊酣眠。她瞧了瞧懷裡，小聲啜泣起來。
正午鼓響，吏人上前把兩老拖下去。風裡隻有哭嚎聲。
江談夙讓人隔五米站一人，直到站至圍觀百姓面前。
她背着手，目光逡巡，朗聲道：“犯人拓跋骨二罪并罰，犯我大朔刑律，賊盜第五條，謀殺制使府主等五品以上官員，論斬決。鬥訟第六條，兵刃斫殺人，論杖一百，流三千裡，徒一年。”
她念完罪名，底下人一傳一，聲音洪亮，如實傳達給在場百姓聽。
百姓聽了，咋舌，拓跋骨本分老實的一個人，竟然謀殺朝廷大官，斬得不冤。
江談夙繼續道：“聖上務在寬厚，刑罰大省，為的是與民休生，因此拓跋骨當街持刃殺徐鑒，此為鬥毆緻他人死亡，此一案按照律例，可贖金買罪，免去刑罰。”
底下傳頌聲一疊高于一疊。
百姓一聽，原來這人還拿錢贖罪，難怪嚣張到要去殺朝廷官員。
江談夙似有回應：“誠然，倘若拓跋骨第一次犯罪，便行刑警醒，也能避免之後再犯重罪。贖金買罪的本意是教輕犯者，警惕刑罰之苦，莫要再行差踏錯。可是，一些人仗着家中錢财萬貫，以為什麼罪都能用錢抵消，豈不是背離了律例制定的本意？”
百姓聽了也是連連點頭，道“富人犯法逍遙快活，窮人的命便不值錢了咯”、“要人人都能贖金買罪，這世上人人都能犯罪”……
江談夙突然聲量拔高：“既然本亭侯奉聖上之命，督查靈郡，便不會坐任一些人借着律例為非作歹！今日起，凡觸犯大朔諸律，有依贖金買罪者，必徹查罪行，輕者贖金與五刑酌情判決，重者一律不許贖金買罪，該怎麼判就怎麼判。”
“刑律不是約束好人，而是保護好人，心中有鬼者，隻要約束行為，犯事之前，細細斟酌刑罰輕重，莫要逞一時之能，更莫要按照舊想法，以為花錢就能金蟬脫殼。富貴榮華能保子孫生計，可保不了子孫逃離法網。”
底下一陣陣高喝，百姓聽得心潮澎湃，靈郡苦貪官久矣，地處邊戍，日日街上都有鬥毆，還有那些公子哥，夜夜騎馬馳騁，攪得民不聊生。莫管這位娘子是什麼官，此時此刻能拍胸脯說出這些話就是好官。
劉紹樊執了一根朱簽，無情地擲下去。
江談夙目瞪得很大，柳樹下，一潑熱血灑開，她的眼珠子似乎被什麼蟄了一下，隐隐不适。
宇文增體貼地給她遞了一株草，道：“此物叫金芝，仙宮裡種的，凡監斬決，可用此物拂拂眼，驅除邪祟。”
江談夙将草納入袖中，笑道：“處處是天罡正氣，我怕什麼邪祟。不過長得挺好看，我收了。以後把心思放在正事上，拈花弄草的事，閑暇了再去做。”
“縣主教訓得是。”宇文增拱手，又說：“别人教訓臣，臣隻覺得煩躁難聽，縣主金口玉言，臣如沐春風。”
江談夙連白眼都懶得施舍給他。
七日後，靈州衙府前，還是劉紹樊、宇文增一左一右護着江談夙。
此時，空地上鋪席子，坐着三人，拓跋骨雙親與花剌朵。拓跋骨已過頭七，三人仍舊披着麻衣，神色朽然，空洞地望着周圍指指點點的人。
花剌朵已顯懷，臉上傷痕已褪得幹淨，不過手腳仍舊浮腫青紫，郎中怕藥物對胎兒有影響，因此不用内服，隻用外敷，傷口好得很慢。
江談夙握住暖爐，姿态閑适，與幾日前監斬判若兩人，深秋風緊，她讓人給地上三人遞一碗溫水。
花剌朵不喝，江談夙笑道：“喝吧，拓跋骨已伏罪，我不會為難你們。”
拓跋骨雙親聽了，才怯生生接過碗，嘬了一小口，見沒事，也勸花剌朵喝水。花剌朵隻認劉紹樊，劉紹樊朝她點點頭，她才敢喝。
江談夙這才朗聲朝周圍人道：“拓跋骨罪行深重，依照大朔法應連坐親屬與奴婢，然而聖上寬宥，垂憐疾苦，疾苦人者減刑二年，又能以牛馬贖回良籍，因此拓跋氏可免為奴婢。”
拓跋骨雙親跪下磕頭，乞恩認罪。
江談夙再看花剌朵：“你是戰俘後人，論理是奴籍，與拓跋骨良奴之間不構成夫妻名分，然而靈郡戰俘與流民混淆，許多逃了奴市，丢了奴券，并未入籍，這些人且按流民處置，花剌朵你的情況也如此。按大朔戶律，流民無籍，非大朔者遣送歸國，若不歸國，依地理遠近，充作軍役。”
花剌朵兩汪淚眼泛濫，她哭道：“官爺，我哪裡有國，哪裡有家，我自小就在俘營長大，後來叫人買出來，與姐姐在各家謀生，不是郎君收留我們，我們早被欺負死了。”
江談夙神情斂了斂，走到她身旁，蹲下來将手爐塞進她手裡，勸：“你出了靈郡出了大朔，拓跋骨雙親也能與你離開，無籍無名怕什麼，我聽聞枉春樓在關外也經營許多買賣，你帶着兩老自去投靠他們，既不失自由，又能養活一家，不好嗎？”
這話說得很低，隻有幾個人聽見。
花剌朵哇一聲就哭出來了，其實她也不在乎那些名分，但是生來為奴，她覺得低人一等，哪裡敢想有一天能說有自由。