仁昭十二年，青岩失，金北東調以制南洲，後帝命劍北侯之子唐琦率軍東征輔佐金北擊潰南洲軍，次月，南洲大軍越青岩，征襲朔境。金北匿，狼策被圍，守将唐琦請求增援，未果，率部抵死相抗，一月後，狼策大軍困死喀秋。——《朔曆》

劍北侯府，唐言正在翻曬草藥，十二月的飛雪早就變為二月的春，她與娘親過了個略顯冷清的新年，許是真的歲歲年年人不同，唐言比之往日心思沉靜很多。

她這人慣是三分熱度，對許多事都沒有耐心，唯有醫書，她拿起便沒有放下過，甚至他哥離家的這幾個月，唐言一門心思都撲了進去。

醫書經傳最重要的莫過于實踐，得益于唐眠的威信和她自己活絡的性子，唐言幼時便在洛城各個藥館都混得開，她甚至拜師學藝，親自跟學過，可以說唐言藥理的種子是吃百家飯長大的。之前她每每往外跑，跟着上山識草藥、配藥方。秦簡之總笑她要變成藥奴，唐言隻是将手一插，說：“那就讓那些藥通通來找我好啦！”反正她最求之不得。

秦簡之不問，唐言不說，但她們心裡比誰都更明白。唐言讨厭參軍，更讨厭戰場，它讓自己永遠失去了爹爹，可怎麼辦呢，哥哥喜歡。

她不想讓哥哥出征，可她想要哥哥開心。

所以唐言開始讀經書，開始跟着學怎麼治病救人，戰場上她幫不了哥哥，戰場下，她想成為哥哥的後盾。萬一哪天哥哥像父親一樣傷痕累累躺在病床上，至少在被宣判死刑前，她想給他搏條生機。

可是她沒能等到那個時候。

狼策軍南營全軍戰死的消息傳過來時，唐言整個人是發懵的。一直到看見門口停的棺材，她仍舊覺得這是老天開的一個并不好笑的玩笑。

可老天沒那麼無聊。

“…對不起。”帶着棺材回來的是宣鶴軍，葉堇坐在馬上，聲音愧疚：“我收到消息趕過去的時候已經太晚了，我不知道…我真的不知道。”

愧疚這種東西，能逼高尚者自盡。

“沒…”唐言其實想開口安慰，可她實在說不出話。

她幾乎是麻木地挪過去，棺材就在一步遠的地方擺着，唐言雙腳卻像被釘在原地，她在想，如果不看，是不是就可以繼續當作什麼事都沒有發生？

然而唐言還是決定去看，就像當時唐琦去看躺在棺材裡的唐眠一樣，決絕又堅定，兄妹倆骨子裡流淌的是同樣的血。

出乎意料的，她沒看見唐琦，裡面隻躺了幾片帶血的盔甲碎片。

唐言揪着心口，感覺自己像得救般長松一口氣。

沒有屍體，沒有屍體就好。

沒有屍體，是不是就代表還有希望？

“我哥他，”唐言擡起頭重新看向葉堇，眼眸閃動：“葉姐姐，沒有找到我哥的屍體，是不是就說明他有可能還活着？”

葉堇沒有說出她想聽的答案，隻是神情極不忍地把頭偏向一邊：“對不起。”

唐言頓住，葉堇後來的話把她剛湧起的一點希望擊得粉碎。

“萬馬踏糜，我帶不回來他。”

空氣沉寂了近乎三秒，然後回蕩起唐言絕望的聲音：“什麼叫萬馬踏糜！我不相信！怎麼可能…我哥怎麼會…為什麼…不是隻是馳援嗎？為什麼都死了…為什麼！”

唐言被葉堇攬着聲嘶力竭，不要命似的哭。僅僅幾個月，她就沒有父兄了。

也許是喊聲太痛苦，在距離洛城幾百裡之外的滄州某間房屋裡，被裹傷布纏了半身的人猛地從噩夢中驚醒，劫後餘生的恐懼讓他幹嘔起來。

“醒了？”身邊有人說話。

唐琦骨頭酸脹，他試着開口嗓子卻是一陣撕裂，他又幹咳幾聲，艱難地喘氣。

“開不了口就先休息，你的命可是花大價錢救回來的，貴着呢。”

沈知清起身往他旁邊放了藥，繼續說：“我去叫葉遷過來。”

葉遷推門進來的時候，唐琦已經坐起靠着，他胳膊綁着木闆，腿腳不能動，半個身子纏着裹傷布狼狽至極，但就如此，看到葉遷進來唐琦仍舊揚了個笑扯着嗓子出聲：“好久不見。”

“好久不見？”他哼笑一聲：“要是再不見，你就得把命交代在滄州了。”

葉遷坐在床邊準備給他去拿藥，唐琦卻是倚過身先伸手握過去，動作太大扯得他傷口疼，血透過白布滲出來一點，唐琦仰頭喝了個幹淨。

“有點苦。”他臉皺起來。

葉遷瞥他一眼沒有說話，倒是端了熱水進來的沈知清白了唐琦一眼：“你要是現在把自己作死了，就把喂給你的藥全吐出來，我不做虧本生意。”

唐琦把杯底翻過來往下抖抖，然後一聳肩笑道：“早沒了，一點兒也不剩。”

他把杯子放下，又重新靠回去，屋内三人坐在位上各自沉默。

“你…怎麼會倒在滄州？又怎麼…”葉遷沒忍住出聲，他頓了會，後半句仍舊沒有問出口。

“又怎麼會死？”唐琦笑笑，替他補完了。

葉遷點點頭，眼睛望向唐琦。

“這裡是哪？除了你們兩個還有别的人見過我嗎？”唐琦問。

“是我在滄州養農物的宅，偏得很，救你的藥是他出去買的，放心吧，除了我和他沒有旁的人知道。”

他們在滄州郊外碰見重傷昏迷的唐琦時早就聽到了狼策南營全軍戰死的消息，甚至劍北侯府已經設好靈堂，所以在意外見到唐琦時，他們就知道事有蹊跷。

沈知清當機立斷合着葉遷偷偷摸摸給唐琦送到現在這個宅子，他骨頭斷裂傷得很重，葉遷不敢領人過來治病，隻好自己給他綁起木闆和裹傷布，都說久病成醫，以他這些年，确實能當半個郎中。