艾沃爾腦子裡剛冒出這句話，一個更加熟悉的聲音從身後傳來，教她整個人身軀一震，怔在當場。
這聲音是……
艾沃爾循聲轉身，果然看到了瓦林的面容。
“這是我在斯塔萬格市場尋來的女奴。”瓦林指着跪在自己身邊的女人對座首上的人恭敬道，“她才是這次我外出歸來……覓得的真正珍寶。您看……”
說着瓦林捏着下巴擡起身邊女奴的臉，英格薇還是閉着眼不願睜開，輕顫的羽睫下落下一行淚來。
周遭響起一片輕歎聲，艾沃爾擡起視線看去，即便那人影掩在黑暗中她也能一眼認出那是斯蒂比約恩。
眼前景象煙消雲散後迅速重又聚起，又是兩人相偎相依的畫面，艾沃爾幾乎是立刻就将手摁上了劍柄。
此時出現在她眼前的科約特維，除了身上沒有血，衣甲披挂不太一樣之外，基本能夠和海厄波爾那夜火光中的科約特維印象重合了。
“……真的是你！你是……你是國王了！”英格薇撫着科約特維布滿疤痕坑窪不平的臉喜極而泣，“你果然做到了！你終于可以……可以……”
“我現在還沒法帶你離開。”科約特維俯視着女人陡然僵住的臉說，“現在還不是時候。”
“為什麼！我已經等不下去了！我隻想和你在一起！”
“現在我根基未穩，流寇恐怕都過得比我的人舒服。”科約特維說着苦笑起來，“把你接來你也隻能吃糠咽菜，恐怕……”
“我不在乎！”
“我在乎！”科約特維斷喝一聲讓英格薇閉上嘴，“現在有個更好的兩全之法，又能讓你過上好日子，又能盡快讓我們重聚一處。”
“什麼辦法？隻要你說，有我能幫得上忙的，我一定……”
“留在斯蒂比約恩身邊。”
“……啊？”
“我知道他對你很有興趣，對你而言這很簡單。”
“你的意思是……”
英格薇從男人懷裡退開了些，眼中盈盈光芒漸漸消退。
這才是真正的英格薇開始與科約特維狼狽為奸的時間！在科約特維剛剛篡奪阿格德爾全境之王寶座之後沒多久，海厄波爾被滅之前，居然這麼早……！
也沒必要這麼吃驚，艾沃爾暗想，你不是早猜到英格薇參與了殺你全家的滅門事件嗎？
女人充滿擔憂的聲音又勾走了艾沃爾的注意。
“下月初斯蒂比約恩就要應邀去海厄波爾了。雖然我也不敢确定就是去定下這事兒……”英格薇攥緊男人衣袖問，“你有什麼想法？”
“想法？嗯……也許是時候找點樂子了。”科約特維說着嘴角咧開個令人不寒而栗的弧度，指關節被他拗得咔咔作響。
現在的科約特維就完全符合絕大多數人對他的印象了。
“樂子？你的意思是……要把這可能産生的聯盟扼殺在搖籃裡？”
讓英格薇沒有想到的是科約特維的回複居然是仰起脖子哈哈狂笑起來，前者一頭霧水怎麼也想不出自己說了什麼笑話讓對方笑成這樣。
“聯盟？你說的是瓦林跟斯蒂比約恩聯盟？”他捂着臉還在笑，“哈哈哈哈哈哈！”
就算是英格薇也不禁臉色微讪，皺起繡眉問：“我不過一介蠢婦，哪懂這些，随口一說你就當是笑話吧。”
“哎哎，别生氣啊。”科約特維又把英格薇摟緊了哄道，“我問你，斯蒂比約恩跟瓦林結盟圖什麼？圖他那幾塊年年欠收的耕地，還是一網下去魚蝦都撈不到幾隻的海灣，又或者是兩船像樣戰士都湊不齊的戰團？海厄波爾這鳥不拉屎的破地方，你說當作去霍達菲爾克的避風港吧，它本身距離佛恩伯格就山高水遠，三面環山擠在山腳旮旯裡，無遮無攔直面北方寒潮，整個半島除了海厄波爾都沒有活人聚落，隔着山倒是有個船塢位置不錯，但瓦林也沒能力占為己有，說句實話他這所謂領主就是統領荒島上幾戶人家而已。繞過岬角能去阿瓦斯尼斯休整何必再繞彎子再去海厄波爾？斯蒂比約恩真去了也不過是不想讓他的好狗太傷心罷了。斯蒂比約恩吃飽撐的跟這種人結盟？能有什麼好？隻怕真結了隻會被拖後腿！”
英格薇靠在科約特維懷裡眨着眼聽得是似懂非懂，等科約特維話音落下她才擡頭嘗試總結：“所以……這就是斯蒂比約恩一直不給瓦林明确答複的緣故？他其實沒這個意思？唉，我倒是能懂瓦林的盤算，要是他的女兒真與王子情投意合，那兩家關系必然是越來越親密呀。”
科約特維又開始大笑，英格薇臉都黑了甚至掙脫了男人的懷抱，科約特維還止不住笑：“你們女人家是真讓人費解，無利可圖還賠本的買賣是因為條件太差，不是因為誰和誰感情不好！難道小夫妻感情好了能讓旱地變沃土？聯姻聯姻，互利互惠才叫聯姻，否則就是送女人去當暖床奴婢，下蛋母雞，憑斯蒂比約恩和西格德的條件要找個能生娃能暖床的女人那不是随随便便的事？何苦結個窮親戚？斯蒂比約恩要是真有心問鼎至高王座，他得和阿瓦斯尼斯，霍達菲爾克，甚至娶我的女兒聯姻。瓦林大概自以為跟佛恩伯格之主稱兄道弟感情深厚，他這腦瓜子倒是娘們唧唧的難怪成不了大事隻能給人當狗，你信不信，等我滅了海厄波爾，斯蒂比約恩都吝于撥款調人去重建，就算是在寸土寸金的呂加菲爾克，海厄波爾也會長久荒廢，無人問津，若非如此海厄波爾前任領主何必丢下這麼塊地跑去愛爾蘭讓瓦林撿了漏？”
哪怕明知道這隻是回憶的具象并非真實，艾沃爾在一旁聽得也是火冒三丈有種沖動上去掐住那男人的脖子啪啪給兩個耳光，教他重新組織語言再來談論女人。但是英格薇被如此當面鄙夷嫌惡不僅毫無怒意，就連表現嗔怪也并非因為受到了冒犯。
“這樣看來，我的情報沒什麼用了。”英格薇說着撇撇嘴别過臉。科約特維趕緊又把她摟緊了說：
“非要說的話，海厄波爾也不是完完全全沒有用處，廢了海厄波爾，朗格納松對佛恩伯格來說多少有些鞭長莫及了。”科約特維壞笑道，“而且海厄波爾防衛相當脆弱，隻要我們略施小計，裡應外合，就能抓住這個大好機會解決斯蒂比約恩。把蠢貨做的春秋大夢擱在跟前粉碎給他看，豈不是很有趣？咱們跟瓦林，可還有筆舊賬沒算。”