自從那男人拿了三千兩離開後，薛瑛已經做好準備，等他下次來，她就和他魚死網破，也絕不願意一直任人擺布拿捏。

然而，好一陣子，那男人都沒有再出現過。

薛瑛心裡有些不安，還遣院裡的奴婢去打探過，都沒有那男人的消息。

他不見了，薛瑛并不覺得他會良心大發放過自己，這種人的貪欲是喂不飽的。

那把懸在頭頂的刀搖搖欲墜，薛瑛幾乎預見它下一刻就會落在脖子上。

她已經沒有退路，原先打算勾搭個有用的書生，可是失敗了，之後也再未找到像齊韫那樣的人，本來想着多攢些錢，好方便以後跑路，雖然肯定不如在侯府過得滋潤，但也不至于窮困潦倒。然而如今所有的私房錢又全被搶走了，要是離開侯府，憑她的樣貌，最後能落得個什麼結局可想而知。

美貌若無身份地位傍身，同催命符沒什麼區别。

薛瑛病殃殃地躺在家中，無力再去思考這些事情，靜靜地等待屬于她的判決。

她許久不出門，家裡人都覺得不對勁，二小姐乖張的性子好像收斂不少，就連京城的那些商鋪老闆都念得很，出手最為闊綽的薛二小姐都已經許久不來散财了。

薛瑛憂思過度，一病不起。

她這次病得不輕，有氣無力，一點也起不來，原本就纖瘦的身影又窄了一圈，臉色瓷白，透着一點青色。

昏睡的日子總是做夢，薛瑛每次都是哭着醒來的，有時候她都分不清現實與夢境，醒來以為是在前世，自己已經被趕去偏院，沒有人管她的死活。

那個時候，程明簌倒是來過幾次，看到下人作踐她竟然莫名地生了氣，薛瑛其實很奇怪，如今遇到的這個程明簌，與她夢裡的很不一樣。

現在的程明簌是個笑裡藏刀的僞君子，薛瑛摸不清他想做什麼，而夢裡的那個，把對她的不喜寫在臉上，說話夾槍帶棒，看她落寞了，還要登門嘲笑她，雖然每次他離開後，薛瑛的日子都會好過許多，那些欺負她的下人也會被趕出侯府，他倒博得一個好名聲，薛瑛隻覺得他惺惺作态。

她死後，屍體一直停留在那間貼滿黃紙的屋子裡，始終沒有下葬，程明簌看着比從前更為陰郁了，看着她時，也是滿臉的嘲笑，說她沒用，死得這麼不明不白。

夜裡，卻又和衣躺在她的身邊，垂着眸子，冰床寒涼，他濃纖的睫羽上都凝着一層霜，不怕冷似的，平靜地注視着那張永遠沉睡的臉，說恨她。

可是嘴裡說着恨，眼睛裡又有淚流出來，瘋瘋癫癫。

薛瑛每次都會驚吓着醒來，她的靈魂仿佛被困在那具屍體裡，怎麼都動不了。

醒來的時候，整個人猶如丢了一半的魂魄，茫然許久，漆黑的眸子才會重新恢複光亮。

大夫看不出原因，隻說是憂思過度才會生病，想得多，才容易做夢。

采薇看着她家小姐越來越消沉，急得嘴角都長了水泡。

薛瑛一直病着，自從那時大病過後身體便差得過分，一點小風寒都能讓她病得下不來床，整個人渾渾噩噩的，夜半又從噩夢裡驚醒，睜開眼，發現榻邊坐着個人。

薛徵卸了輕甲，穿着身常服，屋裡點了炭盆，他身上還沾着一些從外面帶來的寒霜氣，肩頭微濕。

看見她睜眼，薛徵擡手扶她起來喝水。

“哥哥，你怎麼回來了？”

她低聲問道。

薛徵說：“聽下人說你病了。”

才隻是幾日不見，她瘦了許多，素衣裹着的腰身好似盈盈一握，下颌削尖，臉色透着病态的白，眼睛裡也沒什麼光彩。

“我沒事。”薛瑛怕他擔心，“就是快入冬了，有些小風寒。”

“母親她們很擔心你。”薛徵突然說道：“急得吃不下飯，覺也睡不好，祖母自己還病着，就想過來看望你。”

薛瑛眼前一紅。

“阿瑛。”他開口：“我曾經說過的，不管怎樣，你都是我妹妹，我會護着你一輩子，無論發生什麼，都不分開。”

薛瑛不知道他為什麼突然說起這個，擡起頭，撞進薛徵沉沉的眸光中，他語氣認真，看着她的眼睛。

“哥哥為什麼……”她抿了抿唇，“說起這個？”

他隻是笑了一下，給她攏好被子，“沒事 ，就是這幾日幫衙門的人捉了幾個犯人。聽他們說，這群人擅長行騙，尤其是有個姓周的，總是編造一些無中生有的東西去敲詐富人家的小姐，什麼換親，換子，哎，都是胡鬧話，許多姑娘都為此上當，損失不少錢财，我怕你也被騙。”