霍昭龍年近六十，保養得當又有氣質加成，遠遠望去一襲風衣，身姿筆挺，仍是名風雅美男子，皮相骨相無可挑剔。時光偏袒于他，除去白發不忍再為其增添皺紋。
霍夫人挽着長于她二十歲的丈夫進廳，她一十指不沾陽春水的尊貴婦人，親自為人剪雪茄，倒熱茶，動作是練習上千上萬遍的熟稔，處處小心。
一家之主回歸，家中小輩必然恭候。
大小姐不可能下樓，霍昭龍也不準。
平常神龍不見首尾的霍子晏在，照舊隻縮在角落客椅，問候過便一聲不吭，幹發呆。
唯獨往常第一個守門的霍子骥不知去向。等霍昭龍茶飲下半杯，他才從後廳繞出來。
“爸，您到了啊。我還以為您會等白天再回來呢。你看我，現在剛結束長跑特訓，沒趕上換衣服就先跑來見您。”
霍子骥熱情問候，往人對面一坐，毫不拘謹。他發絲被汗浸潤，一縷縷粘成股狀，襯衣扣子雖齊，幾處褶皺卻很不自然。
打量着他，霍昭龍轉動青瓷杯。
“我倒是不知道，你什麼時候有了晚上鍛煉的愛好。”
霍子骥幹笑兩聲，試圖将話題轉移。
“爸，之前您叫我看管的那批貨，我找到下家了。絕對是單大生意。”
威嚴男人手輕敲桌面，血玉扳指叩響兩下。
聲音不僅令狀似神遊的霍子晏正襟危坐，也讓霍子骥自覺閉嘴，頓時收斂。
“子骥，我出發前，是怎麼跟你說的。複述一遍給我。”
半年前的事，誰還記得？
聞言暗道不妙，霍子骥下意識朝母親瞥去。可霍夫人尚未做出反應，那霍昭龍便右手握拳，不輕不重錘出聲響，如鼓如鐘，與他尖銳形同鷹隼的眼同樣震懾人心。
廳中寂靜，窗外蟬鳴也因膽怯止歇。
一片沉默中，霍昭龍終于開口發話。
“我說，沒到足夠火候，沒有确切把握，就别癡心妄想，膽敢觸碰難以企及的樹頂果實。是這樣嗎？”
霍子骥想起來了，可這已然失去意義。
如今他隻放低姿态，省得又讓這尊大神動怒，誰都壓不住。
眼見氣氛緊繃，霍夫人殷勤為丈夫續茶，借機為兒子說好話。
“子骥也是想表現一番。你這麼久才能回來一趟，平常也難聯系上你。他聯絡的買方我認得的，你也見過，大劇院的投資人林威廉。上次因他劇團遭遇海難事故，就沒談成。”
盡管得到解釋，霍昭龍臉色不見緩和，仍悶聲喝着茶，反複調整花紋朝向。
就在衆人以為他又會像以前那樣，喝完整壺茶水，解散家庭聚會時，他手背一抵将瓷杯推開。
“萊特在哪。”
廳内一陣岑寂。情況卻不同于剛才。
霍夫人接道。
“萊特那孩子應該已經休息了。你也知道他的脾氣，一直不太愛見人。”
霍昭龍靜靜看着她，那眼神沒有溫度和情感，像無數道冰棱紮來，莫名使她心虛驚惶。
“我算是他半個父親，你覺得他連我也不肯見？還是在宵小之徒鬧事後？”
聽着是在譴責萊特·萊恩，可與霍昭龍相伴多年，霍夫人明白對方早知戴維重傷萊恩手臂這茬，是怪她疏忽。
“老爺——”
霍昭龍揚手一擺，堵住她所有辯解。
“我已派人去接他過來，很遺憾他今晚似乎不像夫人你說的，早早休息。而是出去了。”
出去了？
驚訝不止在霍家幾人中漫開。
一旁靜待的韋執事更心中詫異。
在他告誡過後，萊恩·萊特為何還要出莊園？
家庭聚會缺席的最後一員姗姗來遲，擇明被黑衣保镖護跨入門廊。
他面具完全褪漆，但锃亮得反光，右手垂着，明顯比左邊更無力孱弱。後背筆挺，視線卻是往下凝望地闆，依舊掩着自卑。
霍昭龍按了按身下紫絨坐墊，先是想起身可一番躊躇後又放棄。
“到這來，萊特。”
為防止青年會太‘自覺’，在旁邊幹站着不入坐，霍昭龍拍着身邊空位。這讓霍夫人别過臉蹙眉，霍子骥翹起二郎腿，笑似看戲人。
談話無非是關于傷勢和療養細節，霍昭龍問擇明答，平常得甚至乏味。
“好好養傷。”霍昭龍手舉着沒抽幾口的雪茄，點頭重複，“好好養，一步步慢慢複健，不要顧慮太多。伊凡有發電報告訴我，你的手恢複不到原來程度，但醫學是在進步的存在，也就有将病症以偏概全的情況。”
霍昭龍張了張嘴，立馬接上雪茄，猛吸一口道。
“我相信，凡人都是受眷顧的。有信者受其神明看顧，無信者有先祖血親蔭蔽。你也是。所以，即便隻有百分之一希望，都不可輕易言棄。這點我深有體會。”
能聽霍昭龍安慰，實屬罕見。
說這話時，他一直看着青年的右手。
交談難容外人插嘴，期間霍子骥借口洗漱離開，霍子晏低聲問候一句退場。到最後，霍夫人被‘找茶葉’為理由支走。
霍昭龍輕拍坐墊，站起身。
“這煙味大，陪我出去透透氣。”
擇明點頭跟上，來到東側露台。
放眼遠眺，能見遠處拱頂花房。不知誰在那點起夜燈，使玻璃懸頂成了螢火蟲尾巴，瑩瑩閃耀。
同樣的夜燈下，一對養父養子并肩倚着欄杆，周圍再無他人。
霍昭龍忽然寡言，光顧着抽雪茄欣賞夜色。
擇明還注意到，對方手頻頻摸向風衣口袋，卻始終沒有下一步動作。
【系統Z：您現在會告發三少爺，霍夫人，還有二少爺嗎】
擇明眼珠一轉。
【為什麼要告發？】
【系統Z：霍昭龍并非不在乎萊特·萊恩，隻是萊特·萊恩有意疏遠，婉拒與家主同席，更不願談及自身點滴。您趁此機會提一嘴，是絕佳的‘使壞’機會，作為你實現反派立場其中一環】
擇明撫摸雕花石欄，指腹因冰冷觸感輕微發麻。
他畫着雜亂無章的圓，抛出又一種系統無法回答的問句。
【那麼，我所需要針對的‘主角’，是否就在他們之中？】
【系統Z：回答 主角身份屬于二級以上信息，暫無權限查詢】
答複快速，但機械而生硬，萌生浏覽說明書的錯覺。
迷你字體專業術語，味如嚼蠟，難以下咽。
擇明抿嘴，似是抱怨。
【是你作為‘系統’本就如此，還是愛天生‘使壞’？Z,你的回答能帶給我趣味，卻也讓我不得不懷疑你的意圖】
給予他決定性的抉擇，但從不強迫。
時而提供足夠詳略的信息，可偏壓着關鍵脈絡。
向他提出質疑，卻又不經意間試圖引導。
【系統Z：如您所說，主人，我們彼此獨立。但我會優先以您提前設立的‘果’為目的，即成為‘反派’立場與主角做對，結合有效數據和情景，給出适合您的建議。因為當您開始支配這具身體的那一刻起，大部分數據參考已失去其意義】
【我突然想打個岔，Z。我想起了一件事】
【系統Z：是什麼，主人】
【撒謊的人，會在解釋時說得更多。情不自禁地】
【系統Z：那麼這點在我這并不成立，主人】
擇明雙手插兜，嘴角挂着淺笑，不置可否。
有系統Z思維溝通，無言相處時擇明并不難熬。終歸是霍昭龍等不住，亮出件物品。
銀質半臉面具質地輕薄，用手撫摸，細膩絲滑猶如人|皮。同它一比，擇明臉上的隻配叫‘鐵疙瘩’。而從它五官模型判斷，應是給‘萊特·萊恩’定制的。
其中不可忽視的另一用意。
是為讓他能光明正大站在人前定制的。
“這些年……是我愧對你，萊特。不管你願不願意接受，我都希望你能收下它。你的成人禮。”
霍昭龍将禮物遞出，今夜第一次投以長久注視。
他看着青年眸光閃動，湖藍眼瞳勝似秋水。嗫嚅着感激道。
“謝謝您霍先生。它是我迄今為止，收到的最美好的禮物。我想，我會試着換上它的。”
柔和在霍昭龍臉上短暫停留，他輕拍年輕人肩膀，似鼓勵又似嘉獎。想起什麼，語速飛快道。
“你住的地方也該換了。我讓倫娜給你安排一處新的。”
倫娜是霍夫人本名，嫁進來後便改成‘霍娜’。但大家基本稱她霍夫人。
換住處是霍昭龍心底一直以來的疙瘩，以往他勸說皆以失敗告終，可今夜有接受面具在先，自是乘勝追擊好時機。
豈料這回他還是被拒絕了。
“霍先生，我在原來的地方很好。有馬庫斯在，他很照顧我。”
聞言霍昭龍皺眉轉着扳指，但對方下一句話很快打消他的不滿。
“但若您允許，我想請您讓我在您的花房小住幾天，那個地方，能讓我感到至上的甯靜。和您剛才說得一樣，感覺像被誰守護着。”
霍昭龍爽快答應，一度想令仆人重裝花房，最後還是應養子要求，不作改動。
獨自前往花房的路上，擇明不斷回味着當時霍昭龍喜上眉梢的模樣。
“有趣。”他自語道。
“像霍昭龍這樣的男人，無論時光逝去多久，無論經曆過什麼，他似乎都不敢直視心中的最重之人。哪怕隻是眼睛。”
【系統Z：您為什麼會有這想法】
擇明一反常态，啧啧搖頭。
“抱歉，Z，我今天拒絕回答你。”
第一次在他這碰壁，系統Z表現依舊。
【系統Z：好的，主人】
擇明：“唉。”
歎息頗有些恨鐵不成鋼。
“沙沙——”
小道旁灌木枝葉狂響，宛如大型野獸伺機而動，等待爆發将獵物一擊斃命。