地縛靈青年得到應允後，禮貌拜謝，鄧嬌随意地擺擺手，不在乎這些客套。轉身離開時，青年的視線不自覺劃過擦肩而過的昔日同伴、如今的地縛靈，垂眸掩下失落的情緒。

他仍記得彼此相處時的點滴時光，如今同伴們卻因魔氣影響，成為了這幅難以言說的機械模樣。

站在原地的湯穗穗看着青年失落離開的背影，又看着周圍不能回應她們、無法擁有意識的地縛靈。

她不忍心再看，移開目光看向身旁的鄧嬌：“是不是，隻要解決了山上的魔種，他們就會恢複成原來的樣子？”

比起初見時的恐懼，現在她心中填滿的是對與他們遭遇的悲傷。

“不一定哦，等山上的魔種清楚之後，地縛靈體内凝聚的魔氣也将被淨化。程度輕的，或許會保全靈魂，重新轉世；而像他那樣的，靈氣隻會将他重新‘打碎’，回歸世間——用俗話說，他将會‘魂飛魄散’。”鄧嬌聽到她顫抖的聲音，下意識拉過湯穗穗的手，擔心她被周圍地縛靈身上的魔氣侵蝕，“要回去嗎？”

湯穗穗點點頭，繼續看下去不僅于事無補，還會給自己本就低落的情緒添上一筆。

“為什麼他會魂飛魄散呢？”不過對于鄧嬌的說法，她還有些疑問，“隻因為他先天有靈？”

“可以這麼理解。先天有靈讓他無意間吸納魔氣築基，魔氣重塑了他的靈魂，保全了理智。同時，靈氣對魔氣的煉化是徹底的……”鄧嬌輕歎，選擇将最後的結局隐去，“也許你會覺得這樣很殘忍，但吸納兩氣之事，本就逆天而行，無論有意或是無意。”

“……我知道的。”

吸納魔氣的生靈會被魔氣影響，為害一方；吸納靈氣的生靈又更容易被魔氣影響，又或是，如她們一樣，因常年使用心法而遭到反噬。

從走上這條路開始，結局早已注定。

正如師姐所說，她們從來都是送死的人。

不知不覺間，她們離歇腳的房屋越來越近，湯穗穗又想到山上那頭魔蛇，和那時候自己那一瞬間的失措。

自責的情緒再一次籠罩了她，眼看着還有不到十裡的距離，她止步站在原地，低垂着頭，緊緊地掐着自己的手指：“鄧師姐，我是不是……不該那麼執着。僅憑我這樣淺薄的修為，是不是就不應該纏在師姐身邊……”

她是想做些什麼，但絕不是想成為旁人的阻礙。

她想變得強大，而不是縮在強大的人身後。

“怎麼？”鄧嬌松了手和她一同站在原地，手扶在膝蓋上，微微彎腰，語氣輕快地調侃，“這麼快就改主意了？昨天反駁我的時候，不是很有氣勢嗎？”

“……抱歉，”湯穗穗咬着下唇，為昨天大放厥詞的自己臉紅羞愧，“是我沒有認清自己的能力，太自以為是了。”

她不該總是那樣，抱着愚蠢的天真，有那麼自以為是。

正當她又陷入自怨自艾的思緒中時，腦門突然被人彈了一下，傳來一陣輕微的疼痛。她下意識伸手捂住腦門，擡頭朝始作俑者看去，不明白對方為何這樣。

“你現在像極了蔫蔫的稻苗。”鄧嬌一手叉着腰，另一隻手懸在半空，毫不掩蓋自己方才的動作，“讓我猜猜……嗯，早上遇到了魔蛇還被吓到，雖然你的師姐們都沒怪你，但你還是覺得自己拖累了大家的進度，對嗎？”

湯穗穗瞪圓了眼睛，沒想到對方竟然會說得這麼準。她的表情全寫在臉上，連猜都不用，隻看一眼便能完全讀清楚。

“這不是挺好的嗎，至少你還是有自知之明的。”鄧嬌輕笑着捏捏她的臉，直起身子做了幾個拉伸的動作，“然後呢？”

沒頭沒腦的發問，湯穗穗茫然地眨着眼睛，連揉自己額頭的動作都停滞了：“……然後，什麼然後？”

“難道你要一直陷在這種情緒裡面嗎？——不想着怎麼解決，不想着怎麼改變，就在這裡……自暴自棄？”鄧嬌聳了聳肩，将湯穗穗的話堵了回去，“哦對了，你是不是想直接退出——我可不覺得，你是面對一丁點小事，就直接放棄的小稻苗。”

“我……”湯穗穗張了張嘴，想要為自己辯解什麼——但她又想聽聽鄧嬌師姐是怎麼想的。

可是鄧嬌師姐突然彎腰拉進兩人的距離，兩人的鼻尖隻剩下一根手指的距離，湯穗穗不自覺屏住呼吸，看着鄧嬌師姐眼睛裡自己的身影。

鄧嬌沒有其餘的動作，隻是直直地盯着她的眼睛，鄭重地開口：“你的眼睛告訴我，你想堅持下去。”

但很快對方便拉遠了距離。

還沒等湯穗穗将屏住的那口氣呼出來，隻聽到師姐接着開口：“那就要堅持下去啊。既然那天在我們面前信誓旦旦說‘曆練哪有那麼容易退縮’——然後一轉眼就放棄了？”

鄧嬌學着那天少女說話的口吻複述着，湯穗穗聽着自己大言不慚的語氣，更是恨不得當下馬上找個地洞鑽進去：“師姐别再說了……”

“你不會以為我不害怕吧？”鄧嬌笑着伸手輕點少女的額頭，坦然地承認自己的怯懦，“我怕死了都，那會看清魔蛇的那瞬間，腦子裡一片空白，渾身汗毛直立——差點忘了自己是誰、自己在哪、又要做什麼”

“可是……”

“可是什麼呢？我想，你師姐應該也像我師姐一樣，無論面前出現什麼，都能面不改色、從容不迫。”鄧嬌站得有些累了，索性依靠在旁邊的木門框上，“但别忘了，她們是少數人。害怕是面對未知最正常的情緒，沒必要因為這一點而覺得天都塌了。”

“害怕、畏懼、恐懼，這些都是我們遇到危險時的本能反應。重要的是，情緒過後、意識回籠的那一刹，應該想什麼、做什麼？”

湯穗穗乖巧地抱着腿坐在鄧嬌的身邊，眨了眨眼，全神貫注地等待對方給出接下來的答案。

“每個人都有不同的答案，我的答案也隻供參考。”鄧嬌并沒有如她想象中給出準确的答案，“每次我都會告訴自己，抓緊回神後的每一秒就足夠了。”

“回神後的……每一秒？”

“畢竟，自責也需要時間啊。”鄧嬌聳了聳肩，“面對魔物的時候，都是持久不斷的鏖戰，早專注一秒，就會有一秒的先機。”