黑暗中，姬時歡睜開了眼，望着正上方的床頂出神。不知為何，鮮少做夢的她，方才竟重新經曆那二十年前的選擇。

那時的她與姜将軍相見恨晚，時常為這世道暢談徹夜。姜将軍本就是戍衛邊疆的功臣，卻遭舊朝帝王猜忌，被诏回王城三言兩句除去兵權，而後又被軟禁在府邸中。

後來帝王屢次不止的暗殺行動更是冷了這位大将軍的心，她們也因此堅定了造反的決心。為減少帝王的猜忌，大将軍将年僅八歲的稚子托付給她，由她先一步帶着他離開危機四伏的王城。

她找了回鄉的借口辭官，大部分的随從跟随馬車聲勢浩大地離開王城。實際上到了城外隐蔽處，馬車依舊按原路行駛，而她同一名最為信任的随從帶着兩個孩子離開了馬車，改道江望城。

一切都按計劃順利推進，她們很快就離開了王城。可就抵達在江望城時，随從意外發現了一路尾随的殺手。那時的她不确定面前還會有多少危險等待着，徹夜思考後，她決定兵分兩路來迷惑殺手的視線。

随從的身量體形與她極為相似，兩人穿着同樣的服飾時，縱使相熟的人都難以辨認。她們分别混進不同的商船，去往不同的城鎮。

而讓她耿耿于懷直到現在的，正是這一次的選擇：在面對兩位年齡相仿的孩子時，她不假思索地選擇了姜祀。

在聽到她的選擇時，稚嫩的女兒什麼都沒說，隻是緊緊地捏着自己的衣擺，沉默片刻後懂事地應下了這個選擇。

她不知道自己的選擇是否過于殘忍，但那一刻她所想的隻是，竭盡所能保住姜将軍的孩子。幸運的是，她們并沒有再遇到殺手。她就這樣帶着姜祀隐匿在人群中，看遍了尋常百姓的痛苦，也因此更笃定要繼續追随姜将軍。

另一邊艱難脫身的姜将軍也按照計劃，集結她全部的力量，正式反抗混亂的舊朝。她也就此帶着姜祀，向對方奔赴，履行當初的諾言。

這一路上的艱辛苦澀數不勝數，有時她也會自嘲，或許她也能能做到史書的那句“士為知己者死”。

一晃二十載，她也随着姜将軍的勝利回到王城，将這片天地改朝換代，一躍而起成為帝王的左膀右臂，成為高高在上的秦王。

隻是午夜夢回間，還會記得當時冷靜望着自己的女兒，記得她那一雙黑白分明，卻因為自己的話語頃刻變得黯淡的眼睛。

——更諷刺的是，她當年女兒的乳名定為“歲歲”。

她曾那麼真摯地為女兒祈禱過平安健康；可也是她，親手将女兒送入最危險的漩渦。這一路上她也曾試圖找尋她們的下落，那名随從殒命在江望城相鄰的臨滄城，而歲歲卻不知所終。她不止一次尋找過歲歲的下落，終究是無功而返。

此刻當她閉上眼，腦海中不斷地回想那一天的場景。站在第三人的視角審視自己當年的行為時，姬時歡隻覺得自己禽獸不如。

她知道自己并非合格的母親，無論是對姜祯還是歲歲。

姬時歡扶着腦袋坐了起身，此時也沒有了睡意，索性就這樣下了床。喝過溫水後，鬼使神差下要來了燈籠。

她提着不算明亮的燈籠，裹緊身上的外袍，深夜的風吹得幾乎沁入骨髓。可是她依舊沒有回卧房的打算，隻是想在這在宅邸中走走。

她也不知道自己想見誰，隻是覺得出來這一趟，能見到想見到的人。

或許是那位住在偏僻院落的那位姑娘，姬時歡分心想到，她與這位姑娘也有一段時間未曾見面。

如今的王城萬象更新，她想再勸一勸那位姑娘。她認為對方應當值得更好的未來，而不是隐姓埋名過得那麼落魄。

未曾想還沒有走到那方院落，就在後院的花園中又遇到了另一位陌生面孔的女子。對方見到自己的那一刻，臉上先是錯愕，很快又變得複雜，最後站在原地錯開視線。

但她的反應比面前女子劇烈許多，幾乎握不住手中的燈籠。在視線接觸對方身上的那刻，她瞳孔猛地一鎖，下意識地屏住呼吸，她嘴唇翕動，不敢開口，也不敢靠近，生怕自己仍活在夢中。

方才在夢裡的人啊，就這樣出現在她的面前。

後知後覺的，姬時歡感覺到一股酸澀湧上鼻尖，眼眶不自覺地濕潤。她握緊手中的燈籠手柄，久久地望着面前人，用視線描摹對方長身玉立的模樣。

“……秦王殿下。”面前人或許覺得這樣的氣氛十分尴尬，硬着頭皮轉回實現，拱手向自己問好。

姬時歡下意識地張了嘴，卻不知道該如何稱呼對方。面前的人不像是認出自己的樣子，方才對方的神情，更像是沒想到會在如此深夜遇上自己。

“我知道了，您就是穗穗道長挂在嘴邊的師姐吧。”她斂下複雜的情緒，打着燈籠拉近了兩人之間的距離，“前些日子辛苦您了，不知該如何稱呼？”

“……不必客氣。”面前年輕的面龐垂眸，避開了自己的視線，低着頭應答，“叫我姬忘塵便好。”

忘塵。

是後來養育她的人所起的嗎？