聽着他轉身離去的腳步，徐素湘肩膀一點一點塌了下去，恍恍惚惚跌坐在繡墩上。
裴放到得門口，又回身看她，隔着一道珠簾，他的聲音低沉又不真切：“你若不想再嫁，裴家的家産也足以供養你一輩子。”
房門關上，直至再聽不到男人的腳步聲，徐素湘的淚才啪嗒一聲掉落在妝台上。
鏡子裡的自己雲鬓花容，明明年華正好，卻在這武安侯府中活成了瓷瓶裡的仿造絹花，美則美矣，毫無生機可言。
改嫁？不過是從此間後院換到另一個後院，煎熬光陰罷了。
丫鬟們都以為徐素湘在為得不到裴放的喜愛而傷心，隻有徐素湘自己知道，這四方院落就是她的墳墓，她哭的，是她自己。
天亮之後，徐素湘擦幹了眼淚，挺直了脊背，又恢複了身為侯夫人應有的端莊儀态。
聽見她喚人，碧蘭這才敢推開門進來，見徐素湘仍端坐在妝台前，而裴放的外衫正跌在地上，她歎息着上前：“夫人這又是何必……”
徐素湘看着鏡子，道：“替我梳妝。”
說罷，餘光落向身後：“衣衫收起來，交給粗使丫頭們去洗，到時候直接送到侯爺房裡，不必來回我了。”
“是。”
碧蘭忙不疊拾起來，到外面招呼了幾個丫頭，讓衆人打水的打水，灑掃的灑掃。熹微的晨光下，整個聽瀾苑煥發出一種薄弱的生機來。
獨自用過早食，徐素湘領着四個丫鬟并兩個仆婦去了花廳，府裡大小管事們正排着隊候在那裡等她問話。
武安侯府雖人口簡單，但事情卻一樣不少，徐素湘獨自管家免不了事事操勞，權當是打發時間了。
一個時辰後，管事們各自散去，紅菱乖覺地上前給她捏肩膀，碧蘭奉了一碗茶湯上來，徐素湘看了一眼，接過淺淺沾了一口，對碧蘭道：“讓廚房溫一壺梅花酒來。”
碧蘭聽見，有些猶豫。
“這還未到晌午，夫人怎地就要飲酒？”
碧蘭規勸的話還未出口，一個嚴肅又溫和的聲音就從門口傳了進來，來人兩鬓斑白，身上穿着藏青蝠紋衫，眼角眉梢帶着皺紋，看着已年過半百。她攙着一個胖丫頭，徐徐步入花廳，看着雖有些長者威嚴，但渾身素淨手臉粗糙，并沒有養尊處優的痕迹。
似是默認了這位老嬷嬷的話，碧蘭松了口氣，站着沒動。
徐素湘聽見這個聲音頓覺有些頭疼，卻又不得不打起精神應付眼前這位林嬷嬷。
她是武安侯府的老人，伺候了府裡兩代侯夫人，婆母去世之前，最依賴倚重的就是她了，如今婆母不在，整個侯府裡林嬷嬷便算是徐素湘半個長輩，依着裴放對她的尊敬，身份倒比吳姨娘還要貴重些。
她的話，句句都繞不開“規矩”二字，于徐素湘如同緊箍咒一般，偏她還不得不聽。
林嬷嬷皺着眉，朝徐素湘微微躬身，而後語重心長道：“夫人便是心中不快，也不可如此縱情飲酒，傷身不說，若是白日裡醉了，一則誤事，二則，傳出去豈不惹人閑話？”
這些道理徐素湘如何不懂？她本也沒想貪杯，隻是府裡這些茶水苦的很，她喝了五年都未能習慣，平日裡嘴巴總覺得少些味道，今日裴放不在，便想着讓自己松快松快，哪曉得就被林嬷嬷抓了個正着。
徐素湘也不好辯解，隻得點頭道：“嬷嬷說的是，我省得了。”
林嬷嬷也不是那等抓着不放的人，這些年她早已摸清了徐素湘的脾性，知道她乖順，因此也不再提這一茬。
徐素湘命人往旁邊的圈椅上放了軟墊，請林嬷嬷入座。
“老奴今日來，是有話要同夫人說。”
徐素湘觀她神色，側頭屏退了一衆丫鬟，待花廳裡隻剩下她們二人，林嬷嬷這才開口：“夫人也知道，咱們府裡人丁單薄，太夫人還在世時，唯一的心願就是盼着您早日為侯府開枝散葉。”
徐素湘聽着，不動聲色地從她身上移開了目光。
“恕老奴僭越，這話本不該我這等身份的人來說，但老侯爺和太夫人去的早，這府裡也沒個正經長輩，為着侯府，便是打老奴的嘴，今日也是要勸一勸夫人的。”
林嬷嬷見素湘沉默，便知她心裡不受用，歎了一回，接着道：“昨夜侯爺好不容易去了夫人房中，不知何故後來竟負氣而走，這府裡多少雙眼睛看着，夫人便是再有氣性兒也不該如此不管不顧拂了侯爺的面子。”
“雖說夫婦之道在于有别，但像夫人和侯爺這般，未免生分過頭，長此以往夫妻離心，家族又如何能夠延續？”林嬷嬷渾濁老眼泛着淚花，切切道，“老奴今日說這番話不光是為了侯爺，也是為了夫人您，咱們女人在這深宅後院捱一輩子本就煎熬，若夫妻之間相看兩厭，這茫茫一生竟連一絲樂趣也沒有了，夫人尚年輕，怎能就此蹉跎一生？”
徐素湘眸光一顫，緩緩看向林嬷嬷，見她帶着皺紋的臉上崎岖滑下兩行淚，心中觸動，也不由難過起來。
“依嬷嬷說，我當如何做？”
林嬷嬷掏出帕子揩了揩眼角：“夫人何不給侯爺納個妾？有了妾室分擔，夫人與侯爺也少些龃龉，待那妾室生下孩子，夫人大可以養在膝下給個嫡子的名分，有了孩子，夫人将來的日子也就有了盼頭。”
這主意放在旁人身上那就是妥妥的馊主意，但在徐素湘身上，還真就是個再好不過的破局之法。
她與侯爺本就沒有感情，也沒想過給他生孩子，離了侯府更沒個娘家給她撐腰，若要繼續留在侯府過安逸日子，給裴放納妾轉移他的注意力，再給自己無痛生個娃，是最有效且最穩妥的辦法了。
至于納妾會不會引狼入室威脅到自己的正妻之位，那都是後話了。
想到這，徐素湘展開眉頭正要回林嬷嬷的話，豈料碧蘭慌慌張張從外面沖了進來，素來守規矩的她此刻全然不顧眼前的場合，急得舌頭都險些打結。
“夫人，不好了！侯爺在祭台上、被雷劈了！”