侯府在京中經營的商鋪每間每年大約有一萬兩的收入，就算秋掌櫃口中的一百零九家店鋪所處之地沒有京中繁華，這利潤加起來也足夠驚人了。

這麼多錢毫無保留全部交給徐素湘，這還是她認識的那個裴放嗎？

要知道，成婚這五年裡，侯府這二十八家商鋪可沒有一家是交給徐素湘管着的，府裡的進項都在裴放自己手中握着，而徐素湘隻有花錢的自由，可沒有管錢的自由。

她翻着賬簿，發現這麼多家鋪子竟然每一家都是盈利的，可見裴放在這上面花了不少的心思。

她心中想了很多，到嘴邊也隻是好奇地問了一句：“上一季的盈利是？”

秋掌櫃從衣襟裡掏出一疊厚厚的銀票，雙手奉上：“一百零九家鋪子，去年十月初到十二月底的盈利，共計二十一萬三千六百兩白銀。”

這都快趕上京中二十八家商鋪一年的總收入了，徐素湘接過銀票看了一眼，鄭重道：“那我便替侯爺代為保管了。”

秋掌櫃擡頭：“侯爺讓小婦人轉告夫人一聲，所有的鋪子和銀錢送到夫人手上皆歸夫人所有，夫人想拿來做什麼，便做什麼。”

“……”徐素湘動作一頓，覺得手上銀票竟有那麼一點燙手。

這真的是裴放的意思嗎……

徐素湘怔愣一會兒，勉強按下心中的激動，請秋掌櫃入座，換了話題：“這麼多鋪子，秋掌櫃是怎麼把賬收齊的？”

說話間翠竹已換了一次茶水，秋掌櫃喝了口茶，說道：“侯爺與各店鋪掌櫃之間早有約定，每三個月結算一次盈利，我奉侯爺之命專門負責前往各個店鋪收賬，一年之中倒有大半年的時間在路上。這一次收賬，我年後動身，至二月底才把各地的賬收齊，又馬不停蹄将總賬送往京城，卻在前幾日乍然聽聞了噩耗……想起侯爺當初的托付之言，我不敢耽擱，這才貿然登門求見夫人。”

話說到這裡，徐素湘已不再懷疑這件事的真實性，畢竟，銀票已經實打實的到了她手裡，隻是，她心中仍有疑惑。

“秋掌櫃是隻負責收賬？”徐素湘試探着問道，“那，開設鋪子的人，侯爺是另有安排咯？”

秋掌櫃道：“小婦人所知不多，侯爺手上每增加一間鋪子，隻知會我店鋪所在和掌櫃其人，其餘的，我一概不知。”

徐素湘想了想，問她：“侯爺允諾給秋掌櫃的報酬是什麼？”

一整年都在路上奔波，這麼辛苦的活計，總不能沒有報酬吧？裴放又是怎麼認識的秋掌櫃？再者，秋掌櫃一個女流之輩，在外面闖蕩遇到危險怎麼辦？

徐素湘心裡的疑惑實在是太多了，或許裴放這五年的精力都花在了這些店鋪上，但他心裡到底在想什麼，徐素湘是一點也猜不透。

秋掌櫃觀她神情，主動開口道：“侯爺曾交代過，夫人對于此事定有諸多疑惑，他命我，對着夫人，可知無不言。”

于是她将自己是如何遇到侯爺，又如何做了這收賬掌櫃，侯爺允諾了她什麼報酬，事無巨細皆一一對徐素湘道來。

秋掌櫃名喚秋蓉，原是青州北海縣人，後嫁到壽光縣成為縣裡衙役趙二海的妻子，與之生了四個兒子。

婚後沒幾年趙二海就染上賭博惡習，常因手氣不好毆打妻子，秋蓉為了孩子忍受了他八年的暴力行徑，常年拖着傷軀帶着孩子們幹活還債。直到大兒子十二歲開始維護母親，幾次将父親趙二海打傷，引得他變本加厲，連四個兒子也不放過，秋蓉徹底忍不下去了。

就在秋蓉打算瞞着四個兒子毒殺趙二海的時候，裴放派人找到了她，與她做了一筆交易。

他将趙二海所欠的債務買下，一紙訴狀遞到了縣衙，縣令裴聞仲判他杖三十徒兩年，他昔日的衙役同僚将那三十杖打得毫不含糊，杖杖見血，等關進牢裡時趙二海隻剩了不到半條命。他進縣衙大牢的當天晚上，他那祖傳的兩間瓦房就被一把大火燒得幹幹淨淨，秋蓉和她的四個兒子在大火中不見了蹤影，生不見人死不見屍。

裴放悄無聲息帶走她母子五人，條件就是讓他們母子賣身予他為奴，從此四海為家專門為他收賬，每收一季的賬得酬銀二十兩，路上食宿花銷全報，合計三十五兩白銀，還可子承母業，四個兒子大了若能得用，也是一樣的待遇，若不得用，裴放還可為其安排别的差事。

“侯爺給的報酬很高，我從前操勞一年也賺不來的銀子如今跑上三個月就能賺到，這四年來雖說帶着孩子們居無定所經常風霜滿面，但我心裡卻是從未有過的踏實和滿足，我們母子都很感恩侯爺當年伸出的援手。”

秋掌櫃冷淡的神情裡露出一絲溫和來，說話時的語氣也充滿了真誠。

徐素湘聽的入神，不知道裴放還有這樣與人為善的一面，印象裡他身上一直有着侯爵勳貴與生俱來的傲氣和貴氣，對誰都透着一股子淡漠疏離，何曾這樣屈尊降貴費心費力地幫助他人？

他身上有太多她看不懂的東西，或許她與裴放之間還沒有他與秋掌櫃那般親近熟絡。

徐素湘在心裡歎了一口氣，把他趕出腦海，問秋掌櫃道：“你們這些年在路上可曾遭遇過危險？”

她自然發問，神色間是純粹的好奇。

秋掌櫃一愣，微笑着答道：“一開始是遇到過些小偷小摸，但搶是不敢搶的，我那四個小子往我身邊一站，就是山匪見了都要掂量一下，這些年他們漸漸長大，我們就很少遇到這種麻煩了。”