偌大的廳内霎時一靜，唯有鐵鍊碰撞在一起的聲響格外刺耳。

“告發”二字進入衆人耳中，唯有太守府三人心下波動，其餘人員皆明晃晃地盯着他們。

那八字胡的劉長史扯了扯高閣的衣袖，不自覺扯了扯高閣的衣袖，眼神閃爍間透出幾分惶急。高閣卻神色不動，隻微微垂眸，袖口一拂，不輕不重地将其手擋開。到底是做幕僚的，他面上仍是一派沉穩。

子競将這一切盡收眼底，面上仍是慢條斯理的模樣。

趙書淮正眼瞧了瞧地上的何塵勞，瞥向子競時眼神多了分難以壓制的狠厲，拉長音調：“校尉…這是何意？”

子競從容起身：“太守說笑了，我能有何意。隻不過何郎君為了減刑，自請要戴罪立功，說要…揪出一條更大的魚來。”

他回坐到趙書淮對面的官帽椅上，端起手邊的白瓷茶碗，放到鼻尖兒地下聞了聞：“功必賞，罪必罰。既然何郎君要以功抵過，為了北邺的清明，我豈能辜負這番忠心？”

“何家的案子已經審完，這何塵勞要是真有甚麼把柄，他為何不早說，反而要放到今日？更何況……”趙書淮盤着手上的駝骨鎏金佛珠，斜眼睨着對面的子競：“一個戴罪之人，為了活命，攀咬他人也是常事。他說的話，有幾分可信？而且，今日本官特來澄清與何仁之一案的幹系，校尉卻特意将這喪家之犬帶到本官面前。”

“校尉莫非是想說，他要告發的人——是本官？”

堂廳内一派靜默，衆人目光皆聚集在子競身上。

有人自揭答案謎底，子競不用再多費口舌。

屋外狂風呼嘯，吹得窗棂作響，燭火搖曳着，将人影拉得忽長忽短。

他淺啜了一口茶，放下茶杯後，冰涼的視線微帶笑意，望着對方傲氣十足的面容：“久聞太守聰慧過人，今日一見，果然名不虛傳。”

啪的一聲，那劉長史繞到子競面前，猛拍了下桌子，為自己的主人鳴不平：“我家太守清正廉明，校尉放着我等整理好的文冊不查，卻弄了個囚犯前來，這分明是不相信我們！”

說着，那劉長史湊近他，眼眯着壓低聲調道：“你個甕牖繩樞之子，要想清楚了，誣告朝廷命官，親王之子，可是要掉腦袋的。”

這句“甕牖繩樞之子”剛脫口，高閣臉色驟變，立即上前拽住劉長史的衣袖：“長史！長史慎言……”

他手上力道很重，硬是将人往後拖了半步，轉身朝子競深深一揖，聲調包含歉意道：“校尉明鑒。劉長史這也是一時情急，口不擇言，才說了不該說的話……絕非有意冒犯大人門楣。望大人不記小人過，莫要與他計較。”

尾音結束的同時，高閣偷眼瞥向子競，見對方一副似笑非笑的神情，瞧不出是喜是怒。

窗外忽地滾過一道悶雷，震得天好似要裂開一般。

劉長史此時還未醒過神來，他明知剛才這話說得有多重，卻梗着脖子不肯低頭，甩開高閣的手，那表情恰有責怪對方拉他之意。

趙書淮的嗅覺，遠遠不及他的幕僚。

他靠在座椅上，斥責着高閣大驚小怪，含沙射影地說：“高幕僚不用這般緊張，我們長史說的也并未有錯嘛，話是難聽了些，但校尉出身是不高，他也沒說胡話不是。”

看趙書淮如此愚笨，瞧不清局勢，看不出眼前這位是個不懼強權，甚至會不顧一切動刀的人物，還繼續耍官威。高閣垂下眼睑，強壓下心頭翻湧的懊惱與焦躁，心中不禁痛罵這兩人一番，若早知今日要為其收拾殘局，一年多前便是刀架在脖子上斷不會踏入太守府半步。

但不滿歸不滿，該辦的事還是要辦，他如今跟趙書淮一榮俱榮，一損俱損，一根繩上的螞蚱，誰也跑不了。

他暗自調息，将滿腹牢騷強壓下去，整了整衣冠再度上前。想要将這件事大事化小，小事化了。

他剛拱手作揖，嘴裡的勸慰的話一個字未來得及說。

子競忽然輕笑一聲，骨骼凸出的指節在扶手上，有一搭沒一搭敲着，輕笑道：“太守大人說的是，劉長史說的一點問題都沒有。”

說着，他站起身朝高閣身後的劉長史走去：“沒有問題，但我有一問想要問問長史大人？”

“校尉有話快問，但我不一定能回答。”那劉長史仍然傲氣。

聽見這話，身為同僚的高閣不禁皺眉，他靜靜看着距離他一步之遙的人，隐隐覺得有些不對。

謝騁看出了子競的意圖，盧近侍想為自己少主出頭，恨不得一刀上去劈了那尖嘴猴腮的太守府長史，卻被謝騁按住。

劉長史話音剛落地。子競口中平淡道：“當然，我也沒指望長史能回答。”

劉長史一臉揚揚得意，以為自己壓制住了堂堂玄策軍校尉，在自己主子那兒又博得了面子，等回去，一定會受到賞賜。

“看來校尉……”他正說着，子競神色不動，抽出一旁守衛身上的刀，衆人還未看清動作，隻見寒光乍現，刀光一閃，一陣溫熱的血液噴灑而出，不知甚麼東西骨碌碌滾過地面，直撞到門檻下方才停住。

待血霧散盡，衆人定睛一看，滿目駭然。那門檻邊不是其他東西，正是方才還在說話的劉長史的頭顱。

那頭顱瞠目張口、須發染血的，樣子甚是可怖。

自己的人在面前身首分離，被噴了一身鮮血的趙書淮怔住久久未動，屍體在他面前轟然倒下，斷頸處仍汩汩湧出鮮血，流過花色鮮豔的毛織地毯，在地面上蜿蜒成刺目的紅。

這一幕吓得跪在地上的何塵勞大叫一聲，他想要逃離，卻被押送他的守衛死死按住。

趙書淮僵在座位上，臉色煞白，官衣袍前襟被血液浸透。他唇瓣打着顫，垂在袖中的手指也不受控制地痙攣着，顯然被吓得不輕。

一旁立着的高閣袍前襟濺着幾滴殷紅，在素色衣料上格外刺目。他盯着那幾滴漸漸暈開的血迹，喉間發緊，連呼吸都滞住。

約是聽到了何塵勞的叫喊聲，庭院傳來一陣雜亂的腳步聲與甲胄碰撞的聲音，太守府的随從剛沖到堂廳十來米外，便被四面八方湧來的千洲鐵騎團團圍住。

“你…你這雜碎……”從驚恐中回過神來的趙書淮，聲調全然沒了方才的趾高氣昂，隻剩下魂飛膽破的驚惶：“你竟然敢、敢殺我府上的人？！”

子競手中長刀猶自滴着血，他瞥了趙書淮一眼，語氣神色平靜極了：“是甚麼給了太守錯覺，覺得我不敢殺。”

他将手中的刀反手入鞘，看到自己身上沒有沾到血，他終是開心了點兒。轉回身去，把那杯沒有喝完的茶一飲而盡。

又提起青壺兀自給自己斟了杯茶後，他轉眸看向趙書淮：“太守禦下不嚴，我看你們太守府的人都不會好好說話，因而小小教訓一下。”

趙書淮面上劇烈抽搐着，他張了張嘴，喉間卻說不出一個字。

他固然依仗自己的血統跋扈慣了，有人在他面前也不敬過，但沒有人敢膽大妄為到這樣地步，當他面殺他的人。

子競見他驚恐的模樣，冷然輕嗤了聲，繼而坐下：“現在…能好好說話了？”

恐沒見過如此場面，有道是人在屋檐下不得不低頭，趙書淮原想踩在他頭上，用些早就對好賬的冊子糊弄一番，順便還想拖延時間，等着那道救命符來，好把這些麻煩都解決掉。

卻未曾想，眼前人如此狂妄大膽。高閣在一邊跟他示意，示意他不要沖動。