“慎少卿，”在九寒天的拐角，南宮夏突然喊住慎徽，道，“是祖尚書。”

慎徽目光随着南宮夏手指方向望過去，看到的是一張佩戴鎏金雲紋面罩的臉，而臉上右眼的位置是個虛空的洞，已然瞎了。

祖尚書似乎感受到了慎徽的關注，一轉頭，正巧與慎徽四目相對。

既然被發現了，慎徽索性上前打聲招呼，而祖尚書也站在原地，似乎在等着慎徽上前。

“下官——”

慎徽拱手施禮，卻被祖尚書攔住。

“朝堂之外，不必多禮。”祖尚書顯得很親切，目光掃過楚休言和南宮夏，最後重返楚休言身上，“這位是？”

楚休言道：“卑職大理寺新任參事楚休言見過祖尚書。”

“楚休言。”祖尚書沉吟片刻，臉色一驚，“你是楚回之女，朝廷重犯。”她對慎徽道，“慎少卿，私放重犯是殺頭的大罪，你不會知法犯法吧？”

“下官不敢。”慎徽道，“此事有聖上手谕，命其協助大理寺三日内破獲六臂猿案，否則還押大理寺獄，終生不得出獄。”

“既然有聖上手谕，本官就不便多言了。”祖尚書稍加斟酌，又道，“不過，本官還是要奉勸慎少卿一句，人心叵測，當遠小人親君子。”

慎徽垂首不語，祖尚書便不再多言。

等祖尚書走遠了，南宮夏小聲咕哝道：“妄議君子小人，才是真小人。”

“南宮司捕，休得無禮。”慎徽道，“大同律，沖撞上官，可是要掌嘴的。”

南宮夏更小聲咕哝道：“卑職不敢！”

慎徽自然聽得出南宮夏不服氣，道：“有些話，你隻能在我們面前說說，切不可大四聲張，倘若教有心之人加以利用，隻怕對你仕途不利。切記！”

南宮夏道：“卑職明白，謝大人提點。”

說話間，三人已來到九州賭坊。

和尋常陰暗的賭坊煙霧缭繞、暗無天日的環境不同，九州賭坊寬敞明亮、布置奢華。賭坊裡什麼賭客都有，什麼玩法都有，就連賭資都與衆不同。

賭客能賭四肢，能賭五官，還能賭命，但最多見的還是賭武器。而對很多江湖客而言，武器往往比命還重要。能将武器放上賭桌，往往說明賭客已經賭得喪失心智了。

在牌九的賭桌上，楚休言就見到了這麼個喪失心智的賭客。此人濃眉大眼，魁梧挺拔，舉止豪爽大氣，若非賭昏了頭，弄得自己發髻松散，也稱得上英武潇灑。他押上賭桌的武器是一柄戒刀，刀柄上有繁複的紋飾，隻匆匆一眼，認不仔細。

與他對賭的是個書生模樣的人，赢了很多銀錢，看起來滿面春風，楚休言留意到書生耳背有很大一片紅色胎記。

“走水啦！走水啦！”突然，有個跑堂打扮的人低着頭，邊跑邊喊，“走水啦！快來人啊！救火啊！”

九州賭坊瞬間陷入混亂，賭客們無頭蒼蠅般四處奔逃，嘴裡喊着“救火”，提來裝滿水的木桶，卻哪裡都找不到着火點。

衆人面面相觑，過了好一會兒，才明白過來大家都被人耍弄了，吵着嚷着要揪出罪魁禍首，可那人早已逃得沒影了。

而與那人一同逃走的，還有楚休言。