時值盛夏，驕陽似火。

京城連連下了幾日暴雨，洶湧澎湃，勢頭驚人，終是在夏至來臨之際歇了聲響。

不遠處京郊山路上，一輛馬車辚辚而行。翠色山林過後，是一方懸崖峭壁，向下遠眺可見遠處巍峨城池，如一隻巨獸安靜匍匐在群山腳下。

因是大雨方歇，山路泥濘難行，駕車的馬夫手握馬鞭，好半刻才催促一下。

馬車華貴，貼着山路行的顫顫巍巍，銮鈴時不時叫嚷，似在叫喚駕車之人再小心些。

車内，一名年輕婦人倚車而坐，身子斜斜歪着，形容昳麗，身姿婀娜，臉上卻帶着病容，顯得人愈發冰肌玉骨。杏眼微挑，多情的眼眸卻古井無波，眼底是妝粉都蓋不住的青色。

車身搖晃，似要将她搖碎一般。

山路崎岖，她隐有不耐，柔弱的身子從左側又倚到右側，終是開口，聲色婉轉動聽，卻帶了分嘶啞：“水……”

靠坐車門的是一個五十多歲的老婆子，衣裳簡單工整，發髻梳的一絲不苟。她拿三白眼瞥了一眼女子，開口尖酸刻薄：“離寺廟不遠了，夫人還是忍上兩刻吧。”

李芷恬鎖眉，陡然轉冷，聲音含怒：“我還是應王府三夫人，使喚不動應王府的狗了嗎？”

婆子聞言生怒，欲要發作，臨到頭卻又生生忍了下來，嘲諷道：“三少夫人好大的氣性，若這般有能耐，怎會在三伏天，跟着我這粗使老婆子去寺裡上香？”

李芷恬面色一沉。

沒錯，她是個名不副實的應王府三少夫人，原李府獨女——李芷恬。明明身份貴重，如今卻被一個粗使婆子給輕視。

那婆子猶不解恨，火上澆油道：“還說是李府家女兒，在應王府也不過一個被夫君嫌棄的棄婦，真當自己是個主子了。”

李芷恬雙目微紅，銀牙暗咬，擡手便要扇她，無奈因為久病，氣力不足，被婆子狠狠一把抓住。

那白皙的手腕瞬間變得青紅。

“嚣張什麼，被婆母圈禁了一年，還當自己是當年那嬌縱貴女？你母家再厲害又如何，還不是被夫人拿捏得死死的，身邊連個自己的下人都沒有，還妄想使性子？你說我是狗，狗現在咬你，你也反抗不得。”

“……真可憐。”婆子佯裝同情，在她心口上又紮了一刀。

欣賞着她憤怒的神色，心中快意不少，又做恍然狀，愉悅道：“哦，對了，你那權勢滔天的好母家李家，如今正被聖上圍困，你就等着吧，等你的家人與你作伴。”

說罷猖狂笑了起來。

李芷恬聞言怔然，她的母家乃東朝頂級世家——河西李氏。自前朝起，屹立數百年，頗得聖心，怎她才被幽禁一年，消息閉塞，家中竟遭如此變故？

婆子見眼前之人終于消停了幾分，一把将她甩回車座中，假模假式勸道：“你還是乖順些，好歹還頂着應王府三少夫人的名頭，王府多少也給你口飯吃。”至于給的什麼，還不是王府說了算？

李芷恬此時已回緩過來，她恨恨盯着婆子，眼神淩厲，目光似要将她紮個對穿。

深吸口氣，靜了半刻，擡手撫過衣上褶皺，動作緩慢仔細，一點一點将那些褶皺撫摸平整，心中那些紛亂也随之一絲一毫平複下來。

見她安靜，婆子又坐回原位，好整以暇的閉目養神，嘴角是得勝的笑意。

霎時，脖間劇痛，嘴巴被一隻冰涼的手捂住，睜眼，隻見李芷恬手中握着一枚極薄的刀片，刀片将她手掌割的鮮血淋漓，刀的另一頭，正埋在她脖子裡。

她神色極為平靜，隻聽她緩緩道：“謝謝你告知我李府之事，應王府既然不做人，那我便做鬼，先殺了你這條狗，再回去找我的家人。”

婆子雙目圓睜，喉間如破敗的風箱，刺耳難聽的“赫赫”氣音将她喉嚨割得愈發疼痛，掙紮間卻吐不出一個字。

李芷恬眼尾一挑，魅色橫生，好心為她解惑：“自小我所有衣裳皆有隐兜，藏有刀片，就是專門防你們這些狗的，你明白的去吧。”

直到那雙眼瞪如圓球，再無聲息，她才慢慢抽出刀片。

死死按着拿刀的手，強自壓下渾身顫抖。眼前陣陣發黑，歇息好一陣才回緩過來。

她這個身子着實不争氣，竟破敗至此。

這是她第一次殺人，可她來不及害怕，她還得回去救她的家人。

扶着車壁，正欲開口，忽聞周遭傳來轟鳴聲，嗡嗡繞繞，似地龍在山内咆哮。

心道不好，慌忙拉開車門，隻見數枚巨石從山上滾落，正正的砸向山間這輛馬車。

滾石來勢洶洶，躲避不及，須臾間，一行人紛紛被推下懸崖。

李芷恬隻覺天旋地轉，閉眼前，是一枚滾落的山石砸向她的腦袋。

她想，她再也見不到她的家人了……

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上元節剛過，街道上殘餘着節日的瑣碎。

已至未時，懸陽高挂，坊間人聲鼎沸，京城順東坊李府内卻稍顯冷肅。

珠玉院正中，一名雅韻婦人正靠坐在椅上，鵝蛋臉，水彎眉，生了雙丹鳳眼，形容端莊肅穆。

身旁立着一名三十歲左右的婦人，美豔不可方物，身姿窈窕似少女，年歲給她染了層獨有的風韻。

此時她雙眉微蹙，面帶憂慮。

一名侍女自内室打簾而出，微微搖頭，兩位婦人神色愈顯沉重。

“怎還未醒？太醫說她并無大礙，如今睡了一天一夜了，夫人……”美豔婦人擔憂開口，聲音婉轉，語尾悠長，聽了心頭仿若溫水輕撫。

夫人溫聲勸道：“你已經守了她一夜了，不若先回院休息，這邊自有我在。”

美婦人眉眼低垂，腳步一轉，卻是坐在婦人側首，語氣帶了分微怨：“不過是在院中踢個毽子，怎就摔着了腦子？睡這般久……主母，那太醫是否可靠？”

那夫人正是李府主母——李甯氏。她看着眼前封姨娘心神不定的模樣，知她是關心則亂，勸慰道：“大夫是主君從宮裡請出來的院正，應是無礙。”

封姨娘隻得暫且放下，兩人細細低語，又聊起瑣事。

“應王府納采的禮單已經送來了。”李甯氏低聲說着，從袖口中抽出一張燙金信箋，遞給封姨娘。

封姨娘打開瞧了兩眼，嘴角卻勾起一絲諷笑：“不過一個納采，應王府便送來如此厚禮，想來很是看重。”