李芷恬與崔念她們用過午食，身感疲憊，加之清晨便出門，舟車勞頓，于是辭了崔念她們，回廂房休息。
待剛走入一片竹林，就見前方一個小丫鬟哭哭啼啼的跑了過來，見到來人便跪下來求問：“請問小娘子，流水橋在何處？”
李芷恬看她淚水糊了滿臉，甚是凄慘，清荷上前為她指路：“你出了竹林向東走，瞧見一方回廊，再向西，一直走下去便是了。”
那小丫鬟一臉哭喪：“姐姐可否為奴婢指一指，奴婢第一次來，不知在何方。”
清荷望着四周茂密的竹林，一時犯難，李芷恬想着院子就在前方，便道：“你帶她去竹林外指一指，我自己先回院子便是。”
清荷得了吩咐，拉着那小丫鬟向來路走去。
李芷恬望着她二人離去的背影，心中生出一分怪異，想了想又覺得未免有點多心，便擡步向院子行去。
倏地，腦後傳來劇痛，她隻覺眼前一黑，頓時倒在地上不省人事……
清荷給小丫鬟指完路，那小丫鬟一陣感激涕零，快步跑遠。
待清荷回到院裡，卻遍尋不到李芷恬，頓時心生異樣，詢問院中随行的丫鬟婆子，皆道未見李芷恬回來。清荷跑去在院外尋了一圈，時值正午，外廊不見一個人影。
李芷恬因幼時被拐賣過，形成了無論去哪都會與人報備的習慣，如今遍尋不見……清荷暗道不好，趕忙向那小丫鬟追去，那小丫鬟早已不知去向。
清荷頓時覺得天都塌了，她跌跌撞撞跑回院中，一路大喊：“快……快派人去尋小娘子……小娘子不見了！”
院中登時大亂，李府的下人們忙四散去尋，院中院外，及周圍的幾個院子花園都尋了個遍，無奈楊府别院占地甚廣，尋了一個多時辰，卻不見任何蹤迹。
一股恐懼油然而生，清荷扶着身旁丫鬟的手，幾乎站不住。人好好的，怎就突然不見了？慌亂中，她突然喊：“快去尋崔娘子她們！”
崔念和盧三此時正好在一處，待聽見清荷禀報，二人忙吩咐自家下人幫忙尋找，然而找了許久，依舊未果。
盧三擔憂道：“這算什麼事啊，怎麼在院子裡還能丢了人？”
“是啊，在院子裡還能丢了人……”崔念低喃道，忽而她神色一凜，招呼衆人就向楊瑤的院子奔去。
楊瑤一群人正在屋内玩陸博，忽聞院中傳來吵嚷之聲，待擡頭時，見崔念她們風風火火闖了進來。
崔念一掌拍向她眼前桌案，厲聲質問：“李芷恬人呢？”
楊瑤疑惑道：“你們不是一處的嗎，為何問我？”
崔念冷笑一聲：“莫要裝傻，是不是你将她抓走了？”
楊瑤一副不明就裡的模樣，道：“你說的什麼話，我抓她幹嘛？”
崔念：“你莫當我是傻子，今日剛跟你吵完架，她就不見了，不是你幹的還能是誰？”
楊瑤笑道：“崔娘子也太過小題大做了，許是她一個人在外遊玩也說不定。”
崔念點點頭：“好，不承認是吧。”她目光向屋裡掃了一圈，将每個姑娘神色都看了一遍，忽而擡手指着吳芳華道：“你，過來。”
吳芳華頓時吓得花容失色，顫顫巍巍弱聲道：“崔……崔娘子是何意……”
崔念邪邪笑着：“你不是心思玲珑嗎？正好抓你幫我們找人。”别以為她不知道，這吳芳華跟她三房叔父那堆妾室一個德性，表面嬌弱無力，心裡蛇蠍心腸，若真是楊瑤幹的，她那直腸子腦子才想不出這種陰招。
楊瑤一把攔住她，憤怒道：“你發什麼瘋，李芷恬不見了你自尋去，在我這撒野又有什麼用。”
崔念目光緩緩轉向她，驟然伸手從身後侍女手中抽出一把劍，怒道：“我沒耐心陪你演戲，要麼你将人給我交出來，要麼我就砍斷她一隻手。”一劍指向角落的吳芳華，反正是個沒了父族的女子，她應王還能為她跟崔家作對？
吳芳華霎時臉色慘白，羸弱的哭道：“崔娘子莫要誣賴人，李……李娘子平日裡就貪玩，怎就能……就怪到瑤娘子頭上。”說罷那眼淚潸潸而下，好不委屈。
見吳芳華還在維護她，楊瑤硬氣道：“就是，你自己不去找人，賴我們作甚。”
隻聽“噌”的一聲，崔念擡手砍斷了書案一腳，她陰沉沉盯着楊瑤，笑道：“你若再嘴硬，信不信我真剁了她的手？”
楊瑤頓時吓得臉色煞白，額間冒汗，那手已是抖得不成樣子。楊瑤的丫鬟婆子沖了進來，作勢要保護她，被崔念的下人們攔在了門外。
混亂中，一個小姑娘顫顫巍巍站了起來，哭得泣不成聲：“我……我知道……”
楊瑤驚異，頓時覺得不妙，怒瞪她：“你閉嘴！”
那小姑娘看着楊瑤，搖搖欲墜，卻是哭着勸道：“我……我聽到……瑤娘子與下人的對話，瑤娘子……你莫要再犯錯了……”
楊瑤震怒：“你！你個蠢貨！”原本隻要她打死不承認，崔念也奈何不了她，怎知棋差一招，卻被自己的好友出賣。
崔念一把扯過楊瑤，喝道：“還不帶路？”
楊瑤内心不忿，但看她手中緊攥的劍，見事已敗露，隻得不情不願的帶她去找人。走前還狠狠瞪了那小娘子一眼。
一行人往别院一個偏僻的角落行去，楊瑤一路走，一路渾不在意道：“我也沒把她怎麼着，隻是把她關房間裡關一關而已。”
崔念斜瞪着她：“你還有臉說？吵個嘴就要抓人，誰教你的？”
楊瑤抿了抿嘴，反駁道：“我也就氣不過，小小懲戒她一下，又不傷她也不害她。”
崔念：“我若不來你就關她一晚上？”
楊瑤沉默，崔念冷冷一笑：“信不信我也将你關個一晚上，看你覺得是不是小小懲戒。”楊瑤頓時不說話了。
那院子甚是偏僻，已許久無人問津，院中落葉堆積，野草蠻生，黃昏漫天照影，更顯一片荒蕪。楊瑤指着東廂房道：“人就在裡面。”
房門上挂着一把新鎖，不染灰塵，與蕭條的院子格格不入，一看便是剛挂上不久。
崔念上前一把砍斷那鎖，推門而入。
楊瑤在外踢着腳下的落葉，一臉嫌棄煩悶。
“楊瑤你耍我？”突然房中傳來一聲暴喝，隻見崔念舉着劍沖出門，對她怒目而視，一副要拿劍戳她的架勢。崔家的以及楊家的下人們見狀急忙上前攔住了她。
楊瑤詫異，“你說什麼？”
“這裡根本就沒有人！”崔念怒喝。
楊瑤愕然，她兩步跑進房間，卻見房内齊齊整整，不見半個人影，頓時瞳孔收縮，驚愕的看向崔念。
“怎……怎麼可能？”
她轉身抓過身側一個婆子，問：“你們将她放哪了？”
那婆子見屋中無人，已驚慌的不成樣子：“奴婢……奴婢親自見人将李娘子放在床上的啊，怎麼會……”說完頓時暈厥過去。
楊瑤吼道：“将她掐醒，問她找的人在哪裡！”衆人又是一通慌亂。
清荷擠過人群，在屋中仔仔細細找過一圈，連片衣角都未找見，霎時癱軟在地：“小娘子……小娘子不見了！”
她捂着臉痛哭出聲，求救的看向崔念，崔念死死盯着楊瑤，楊瑤那驚恐神色卻不似作僞。
電光火石間，清荷腦中突然閃過早間王家的馬車。她四肢酸軟的爬了起來，邊爬邊念叨着：“對……找王公子……”可惜手腳不聽使喚，跌倒了兩三次。
她聲嘶力竭大喊：“快！快去隔壁别院找王麟公子！”