陳郡謝氏與琅琊王氏訂親，謝府設宴，昭告喜訊。今日這宴設的十分隆重，京城内有名望的世家貴胄，都接到了帖子。

李芷恬剛入謝府，就被領至一處景色姣好的涼亭。此時謝靈陽、崔念和盧三幾人正坐在一團，見她來了，崔念促狹笑道，“你從鹹陽回來了？”

回來了，還挨了頓打。她不便細說，隻點了點頭。

謝靈陽和盧三在旁癡癡的笑，笑得她臉跟着紅了幾分，惱怒道：“不過從鹹陽走了一遭，你們這是笑什麼？”

崔念調笑道：“聽說王麟也跟着去了。”

提到王麟，李芷恬笑容淡了下來，謝靈陽看不準人臉色，隻拉了她過來，問道：“那日你落水後，王麟不是将你搶走了嗎，你跑去鹹陽，王麟追了過去，我們都是知道的。”

盧三更是不知羞，“你們打算何時定親？”

李芷恬不應，臉色跟着暗了下來，崔念見她面色不對，問：“怎的，王麟去鹹陽也沒能将你哄好？”

李芷恬垂下頭，低喃道：“是我又将他惹生氣了。”

盧三眨了眨眼睛，感歎道：“你惹他生氣的本事，真是與生俱來，這次又是為何？”

李芷恬未直接回答，隻是問崔念：“琅琊王氏，是不是參與了黨争？”

現今的太子荒淫平庸，聖人卻甚是疼愛他，即使太子毫無建樹，至今仍未傳出有改立太子的念頭。聖人将他放在諸多能臣手下，加以培養，妄想能将他性子給扭轉過來。

然而朝堂之中，朝臣們暗地裡并不看好太子。聖人膝下，聲名顯赫且有能力的皇子，就有二皇子，四皇子與五皇子。幾個皇子暗中培植自己的勢力，黨争之禍，已初見端倪。

李啟銘借她退親之事辭官，其中就有避開黨争的意味，雖然家中父兄并未與她明說，但她身為李氏女，對于政事不可能毫無嗅覺。

崔氏作為五姓之中最為顯赫的門閥，不可能不知曉其中關竅。

崔念将她神色看入眼中，也不隐瞞，低聲道：“王氏近日與二皇子走得近。”

李芷恬心下恻然，果然如她所料。

“你便是為此，惹惱了王麟？”崔念問。

“我……”李芷恬猶豫幾番，終是道：“李氏自古不參與皇子争鬥，我不能拉我族人下水。”

崔念心下了然，笑了，“那你便是為了家族考量，所以拒絕了王麟？”

李芷恬掙紮一番，點了點頭，黯然道：“我打算為家族聯姻。”上一世，在她墜下懸崖之前，被告知李氏被聖人圍困，隻怕是與黨争有關。她自小受李氏教導，負有家族職責，她不能任性的将家族牽扯進去。

聽得她竟願為家族聯姻，三人沉默了下來。

崔念歎息道：“我們身為世家之女，職責便是為了家族聯姻，我本以為阿恬你會不一樣，你父兄疼寵你，昔日你毅然要嫁梁勳，他們都妥協了，熟料，碰上王麟，你卻退縮不前……”

“王麟真可憐……”謝靈陽在旁唏噓道。

李芷恬低落，“我若嫁入王家，便坐實了兩家聯合扶持二皇子，如若二皇子敗了……”

“你怎知，二皇子敗了，王氏與李氏就沒有自救的手段？向來中立的盧氏，不也暗中扶持着四皇子嗎？”崔念忽而反駁道。

被點名的盧三咋舌，悄摸摸道：“阿念你怎麼什麼都知曉？你們就聽聽，别往外處說。”

崔念斜了她一眼，指着她好笑道：“這個笨丫頭還差點嫁給了鄭氏，鄭氏背後可是太子。”

盧三讪讪，并不想聽那段不盡如意的親事，遂将話題轉了回來，“阿恬，你為何不直接問問你的阿娘父兄們？”

“我……”她不敢，她怕得不到自己想要的答案。前世李氏圍困一直是她難解的心結，家人是她心中唯一的執念。

崔念見她這模樣，歎了口氣，“我不知你發生了什麼，但你如今這般模樣，委實不像往日那遇事先行的你。往日我們隻以為你是不喜歡他，既然你心系他，為何不肯與他并肩而行？”

“若我是王麟，我隻怕氣的更狠。”謝靈陽在旁低低笑道。

自然下不了這個決心。她前世已經試過了，嫁給梁勳落得那般下場，她如何敢再任性一回？非是她不相信王麟，而是有了家族的顧慮。

她隻是後悔，後悔在祠堂對王麟說出那一番狠話。王麟當時還允了她的兩年之期，她任性的将他屢屢推拒。隻怕，這次他的怒火，該是前所未有的旺盛。

她更是不知該如何哄他了。

“幾位娘子好雅興。”

亭外傳來一名男子見禮之聲，衆人望去，竟是深居簡出的二皇子梁允道。他身後跟着幾名世家子弟，當是途徑此處，見幾人在亭中，又都身份貴重不便避開，便出聲問禮。

李芷恬一眼瞧見了人群中的王麟，他今日着了件靛藍色織金錦瀾衫，腰系镂金雲紋蹀躞帶，幞頭将他身量拔得極高，玉質金相，清隽矜貴。

他背手而立，在人群中如雪夜孤行，透着淡淡的疏離。

亭中小娘子們皆起身行禮，崔念上前：“不知二殿下在此，臣女們有失遠迎。”

二皇子甚是謙和，“是吾等冒犯了諸位娘子，還請見諒。”

崔念客氣相邀二皇子入座，二皇子隻道人數過多，不好擾了娘子們的雅興，有禮婉拒。

二人寒暄之間，李芷恬暗暗瞧了王麟兩眼，他視若無睹，隻賞着涼亭旁的池中素荷，一眼都不曾看她。

這幾日，她第一次見王麟，他仍不肯理她。

一衆人彼此客氣之時，一名小厮忽然闖了進來，見眼前人數衆多，忙垂首靜立在側。

二皇子餘光瞥見，認出了小厮，溫和問道：“可是堂弟有何事？”

小厮恭敬行禮，嗫嚅了一番，才回道：“奴婢奉公子之命，來尋李娘子。”

二皇子渾然一笑，“倒是本宮誤會了，”他擡手與衆人告别，“吾等先行告辭，娘子們勿怪。”

王麟冷冷觑了那小厮一眼，終是将目光轉向李芷恬，那眼神極淡，淡得讓她遍體生寒，隻聽他冷笑一聲，擡步跟着二皇子離開。