蘇舜臣的兩個屬下，謝照松和沈清河，是自他進天機閣就一直跟着他的。再往前追溯，那是他在稷下的時候的同學。

能進稷下的，都是半神中的佼佼者，往往還有些家世在。這兩人是靠着家世進的，也算是有些本事，卻不出頭。家世比起其他人不太好，又犟脾氣，常常挨欺負。

蘇舜臣來的那天，就是第一次拯救他們于水火之中。

蘇家在這群不懂世家淵源的小孩面前，就是個野路子。前幾年還在鄉野長大，更是低人一等。

總而言之，在按照家世排尊卑的地方，蘇舜臣不出意外的，成了挨欺負的對象。

不過不出一年，蘇舜臣在考核中拔得頭籌。哥們憑着自己一無所有，他們連告狀都沒地方去，于是把那群人打了一頓。蘇舜臣出手的時候，正好那兩人在挨揍。于是從此蘇舜臣在他們心目中的形象自是極好的，英雄救美嘛，任何時代任何性别都通用的。何況蘇舜臣還長了一張好看的臉。

兩人跟了蘇舜臣一年。又是一年，靠着驚人的業務能力進了天機閣。連帶着把兩個同學一起撈了上去。

從此兩人就成了他的……跟班和小弟。

天未亮，街市尚未開張。

蘇舜臣剛到地牢的角門前，就看到謝照松慌慌忙忙跑過來，一邊跑一邊大喊：“老大，不好了，今日街上留言四起，說是昨夜有彗星劃過，還有近幾日的血蝶殺人，都是太華使節引來的。他們還編了幾句歌謠來着。說什麼，西北長星落九州。”

蘇舜臣眯起眼，看向天色未明的窗外：“唱什麼？”

一旁的沈清河走過來，道：“‘西北長星落九州，血蝶銜屍上鼓樓。三更唱，五更收，滿城新鬼舊王侯。’這歌謠起來之後，城内不斷有人死于血蝶，還有無數血蝶萦繞在長安城上空。”

蘇舜臣昨夜也看見了那顆彗星，自西北而來，尾火如練，直指長安。他知道天象常為人借用，尤其是到了朝堂這等地方。

“他們準備動手了麼？”他站起身來，披上袍服的動作一貫從容，卻有一種肅殺之感，仿佛天生就是個該在風雨夜裡執劍的人。

“矛頭指向太華，他們瘋了麼？”沈清河低罵。

“隻怕是醉翁之意不在酒，這是動搖社稷的大事，你覺得白帝要發兵不成？為了一個歌謠搞得生靈塗炭，為了一個搞不定的案子搞出兩國戰争，怎麼着都不好看。”蘇舜臣道。

“不論他們最終目的在哪，現在長安百姓都将責任劃給太華使節了，要他們滾出長安。”沈清河道。

“這怎麼可能，一來我們是朝廷的人，二來他們便是放了幾隻血蝶在天機閣，也不見得聖上就信了他們的話。”謝照松道。

沈清河白了他一眼：“沒腦子。他們把事情鬧大，直到無法收場，屆時聖上就慌了，隻能找個替罪羊草草結束這一切。我們就是那個替罪羊。”

“國師不管嗎？”謝照松道。天機閣近些年是有些衰落，但東夏還有國師，不會讓這群瘋子亂來的。

“還沒到去求國師的地步。”沈清河道。

“去看看裡面那位。”蘇舜臣說。

昨日将榻月帶來之後，一直在排除城内的其他血蝶，到現在沒來得及問話。

“她有清獻侯撐腰，拿到牙貼不難，最多能拘三天。”謝照松一邊歎氣一百年跟着老大往下走，“真拘七天的話，老大你就得停職，弄不好清獻候一句話，還得滾蛋。”

“老大本來就想跑路啊。”沈清河戳戳謝照松，示意他别說了。

誰知謝照松一聽，立馬哭得稀裡嘩啦的，抱着蘇舜臣大腿：“老大你要去哪？你要抛下我們嗎？”

沈清河一把把他拉起來，偷偷看老大的神色。

“我一直都想攢點錢，去淮州鄉下養老來着。”蘇舜臣看着兩個活寶，歎了一口氣。

“老大！你走了我們怎麼辦啊？”謝照松心碎。

“你們倆是世家子弟，就算不在天機閣幹，回家去也餓不死。何況有這段經曆，去皇宮謀個一差半職也不是難事。”蘇舜臣輕聲道，“當然了，你們想跟我去淮州也可以。隻是那都是以前的想法了，現在還有别的事要做。”

“什麼事？”謝照松巴巴地望着老大。

蘇舜臣沉默片刻，低下了頭：“我以前一直沒和你們說過，我有個弟弟來着。”

遲鈍如謝照松，也知道老大現在很失落。他從沒見過老大這麼失魂落魄的樣子。在他的記憶裡，老大一直是意氣風發的，無論什麼事兒都運籌帷幄。但此刻卻像是被潮水淹沒般，巨大的悲傷甚至能感染他，他什麼都做不了，隻能安靜聽着老大說話。

“他和我一起長大，那年大宗伯來淮州，說長安的半神譜系要重修。我要是不回去，蘇家就算是斷了。那時候他說，長安動蕩，讓我最好三年以内進入天機閣，然後就能把弟弟接來長安。有我庇護，他也能過得好一點。我在稷下那兩年，始終慶幸他沒有跟我一起過來。後來我就進天機閣了，然後淮州就有了妖亂。我念着當時的承諾，又擔心弟弟，自請回了淮州。”

謝照松聽到這裡，隐隐有了不好的預感，卻也隻是沉默着，聽他繼續往下說。

“那時淮州有一個大妖作亂，據說已經接連殺了十三個人，每個人都被掏空了五髒，死狀極其慘烈。我尋着妖氣一路追到家後的廟裡，在那裡發現了舜卿。他在院落裡又哭又笑，看起來像是個精神失常的瘋子。我知道他是被惡鬼附身了，那時候他正與惡鬼鬥争，看起來很痛苦，也很瘋狂。我站在那裡不知所措，直到他發現了我。那一瞬間他的眼神變得無比清明，好像變回了我的弟弟。然後他沖我跑過來想抱住我，在那一刻，惡鬼猛地浮現，于是我把刀插進了他的心髒。”

“他就這麼死了。”蘇舜臣低聲說着。

謝照松想說些什麼，沈清河将手搭在老大肩上以示安慰，同時瞪着謝照松，仿佛在說：“看你非要問。”

“我離開後兩年，淮州始終沒有任何妖亂，據說連偷雞摸狗的事情都沒有。我早該想到，是他在淮州解決了那一切。但是也因此，吸引來了兇神，拿他做了容器。舜卿年少，抵抗不了兇神，于是在淮州安靜兩年之後，他變成了那個最大的惡鬼。然後他就這麼死了。”蘇舜臣低聲說着，他自己都沒有意識到，自己連說了兩次“他就這麼死了”。

謝照松自知嘴笨，不敢出聲了。一個守護了一方平安的半神，被兇神選為軀舍，然後自己成了最大的惡鬼，這本身就是很傷心的事情。更讓人傷心的是，那個來斬殺惡鬼的人，是自己的親哥哥。