“靳相月隻要将我特意相求祝禱之事告訴靳懷霁，以他的多疑敏銳便一定會去素望山。”元綏低聲道，“可惜，那裡的人隻是幌子，大隐隐于市，靳相月和靳懷霁無論如何都想不到，真正接應我們的人，其實在南門外。”

換了平民衣裳的靳懷霄擡眸望去，京城冬季的天空萬裡無雲。

紛紛揚揚的花瓣在寒冬臘月的蕭條中顯得格外嬌嫩，京城正南門上，皇帝靳明祈單手扶住牆磚，瞧着那些象征着安甯祥和的花瓣紛紛揚揚飄落。

舞龍隊與舞獅隊交替從人群中越出，面帶薄紗的宮女挽着編織的花籃緊随其後，從裡頭掏出一把又一把顔色各異的糖果，分發給喧鬧的小孩子們。

其樂融融，喜氣洋洋，連素來威嚴的皇帝面上都染了幾分笑意。

紀凜随侍左右，心緒卻不由自主地依舊飄到趙敬時身上。

這人什麼都不說，早上他起床離開時，趙敬時兀自還在熟睡，大半邊臉都埋進松軟的枕頭裡，看起來十分安甯。

若是他不知今日有何等腥風血雨要發生，紀凜怎麼也覺得這應該是一場好眠。

但他早已知曉這些人的安排，靳相月、靳懷霁、元綏，這幾個人各懷鬼胎，明争暗鬥，趙敬時身在暗處，臨雲閣往下一砸，不知道又要掀起多大的驚濤駭浪。

如果元綏想帶着靳懷霄離開京城……

一條清晰的思路逐漸在頭腦中成型，那一瞬紀凜心思轉得飛快，朝服下右手攥成拳，他蓦地擡眸往下看去。

熙熙攘攘的人群，摩肩擦踵的人潮。

趙敬時淡笑的臉映入腦海，笑也單薄，話也單薄：“大人做自己該做的事就好。”

“陛下。”

皇帝正與衆大臣交談甚歡，聞聲回眸，紀凜謙卑地攏着手，道：“今日懿甯公主出閣大喜，臣有一言，望陛下采納。”

靳明祈來了興緻：“怎麼說？”

“公主是天之驕女，貴不可言，陛下一向寬憫衆生，不如親自播撒喜糖、賜下福果，陛下萬聖之尊再加上公主千金之喜，必定庇佑我大梁國泰民安，海晏河清。”

靳明祈被一席話說得龍顔大悅：“好好好！惟春說的是啊。今日是蘭兒出閣之日，合該與民同樂！若是念婉還在……”

紀凜低垂的視線一僵，皇帝自己也頓了頓，轉而想起什麼似的，意興闌珊地擺擺手，帶着随侍親衛大臣緩步走下了城牆。

百姓被禦林軍攔在集甯大道兩側，皇帝禦駕降臨，無不跪下相迎，一時間呼号萬歲的聲音如滔滔江水，綿延不絕。

紀凜将手中福果與喜糖交給靳明祈，目光快速掠過黑壓壓的百姓，所有人千篇一律地低着頭，将雙手舉過頭頂，虔誠得像是在等待神佛賜福。

“惟春。”紀凜回過頭去，見靳明祈側了側身，示意他上前來，“你們年輕人腳力快，與他們一同分發些離得遠的，總不好厚此薄彼，薄待了部分。”

紀凜唇角勾了勾：“遵旨。”

三法司随行随侍，紀凜自宮女手中接過木籃，一面聲音不高不低地吩咐道：“百姓體質各異，有的易疲累的手舉得低，有的羞于面見天顔的不敢擡手，這些都留心着些，不可不給，萬萬不能誤了陛下雨露均撒、福澤蒼生。”

話畢，他先提起其中一隻籃子，自禦林軍擡起的長矛下走過，步入人群之中。

禦駕在前，無人敢亂動亂跑，紀凜抓着一隻福果信步而行，目光一一掃過跪伏諸人的面孔。

那些百姓的手臂高低不齊，如同春日裡剛剛長出的草葉，風一吹就會微微搖曳，唯有一株随着疾風的湊近而越晃越厲害，像是經受不住風吹雨打的嫩芽。

一隻福果輕輕放在那嬌嫩的草葉上，四周的嘈雜蓋過紀凜的低語，唯有二人能聽見：“瑞王殿下怎麼在這兒呢？”

緊繃的那根線猝然斷裂，靳懷霄發出一聲凄厲的慘叫。

元綏制止不及，這一嗓子吓壞了不少人，百姓目光陡轉，就連皇帝的視線也被吸引過來，看見紀凜這邊的情形時，臉色蓦地一沉。

紀凜在這一瞬間調整好了表情，驚訝與不解攀上那張平素表情寥寥的面龐，顯得格外生動：“瑞王殿下？”

他的表情是詫異的，但那雙眼睛卻如冰雪般凜冽，眼底的那一抹墨綠色漾開，居高臨下地望着靳懷霄。

元綏的手快要觸摸到靳懷霄的衣角，紀凜猝然彎腰，一把攥緊靳懷霄的手腕，半拖半拽地把他從人群中拔了出來，緊跟其後的夏淵當即反應過來，立刻帶着大理寺諸人擒住一旁面色灰敗的元綏。

兩人被甩到皇帝面前，靳懷霄已經抖得說不出話，隻知道一個勁兒的哭，皇帝眼中劃過一絲微妙的嫌惡，當即沒有了“撒福”的心情，龍袍一甩：“擺駕回宮。”

*

皇宮中喜氣未褪，乾安宮的大門一關，最後一縷陽光被阻隔在外，殿内皆是砭人肌骨的寒。

靳懷霄與元綏雙雙跪在松軟的地毯上，寒氣順着指腹與膝頭攀上來，凍得人發抖。

更冷的是靳明祈的表情，他的指腹緩緩摩挲着金龍龍首：“說說吧。你不是祝禱使麼，怎麼會出現在百姓之中，還打扮成這副模樣？”

他眼風一轉，落在一旁垂首不語的元綏身上：“你又是何人？”

宮中落針可聞，靳懷霄的牙齒發出“咯吱”難聽聲：“陛……陛下，兒臣……”

“回陛下，微臣是太醫院太醫元綏。”元綏搶過話頭，俯身拜下，“微臣今早入宮侍奉瑞王殿下，發現殿下略感風寒，恐有發熱之兆，為了确保祝禱順利，微臣得殿下首肯，是以随侍左右。”

靳明祈不言，元綏将眉心緊緊貼在手背：“不料祝禱途中遇到奸人刺殺，祝禱隊伍沖散，微臣拼死護送殿下逃離——陛下真龍天子坐鎮南門，戒備森嚴，歹人必定不敢前來，再加之瑞王殿下擔憂驚擾聖駕，微臣便找出了幾件民間服飾，與瑞王殿下躲藏其中。不想還是讓陛下誤會，微臣萬死。”

靳明祈目光沉沉：“瑞王，是這樣嗎？”

“是……是……”靳懷霄倉皇道，“是這樣的。”

“原是如此。”紀凜記述的筆鋒未停，語調平緩，“難怪方才瑞王殿下驚懼異常，莫不是把臣也當成歹人了？”

靳懷霄悚然一抖，一時讷讷不敢言，靳明祈眼中未褪的猶疑愈發旺盛。

他甩了甩手中佛珠，轉而看向元綏：“朕瞧着你倒有幾分眼生。”

元綏微微擡起些頭：“微臣人微言輕，太醫院太醫皆是國手，微臣實在是……”

“到底是人微言輕還是做賊心虛？元大人，都到乾安宮了，你這可是欺君之罪。”

乾安宮大門被打開，靳懷霁肩頭還染着素望山上未化的雪沫，用手撣了撣，方才大步流星地走進來。