次日，東澤城東。
城牆瞭望台上正值班的守衛忽然注意到天邊有個黑點前來，拿起望遠鏡一瞧，随後連忙喊來同伴。
“是镖隊！快去告訴大人，有镖隊來了。”
一個時辰後，以馮平為首的镖隊抵達城東關口，不知是不是錯覺，他總覺得四周守衛看他們的眼神不大對勁。
守衛長走上前，橫戟道：“停車！例行檢查！”
馮平依言拉住馬繩，翻身下馬，從懷中取出早準備好的通關文牒交給守衛長。
守衛長粗略一掃，眉間不易察覺地一擰，緩緩掀起眼簾瞥向馮平：“興運镖局？”
馮平從容道：“正是。”
守衛長将通關文牒還回去，望着部下逐一清點檢查随行人員與商貨，狀似無意道：“洛林近來有山賊頻擾商隊，你們竟還有膽走镖。”
馮平笑了笑：“區區山賊，不足挂齒。”
“哦？看來镖頭有點功夫在身上。”
“略懂拳腳罷了。”馮平哂道，“倒不如說運氣好，沒趕上山賊出沒的時候。”
很快檢查結束，一守衛回來彙報一切正常，守衛長随即下令開城放行。
目送镖隊進城遠去，守衛長稍稍眯起眼，對身邊部下命道：“傳令各門守衛扣下他們，動作要快，再傳飛鷹去瓦隆！”
“是！”
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梅千客棧，後院。
江宴池與牧仁劍拔弩張。
前者繞步周旋，後者擺好架勢巋然不動。下一刻，江宴池擡手化掌，向牧仁襲去，牧仁迅速沉腰，依次接下江宴池的每一掌。
原本先發制人的江宴池見攻勢受阻，身形一轉，試圖鎖住對方關節。然而牧仁反應迅速，反手以近乎絕對的力量優勢牢牢擒住江宴池手腕。
江宴池旋身脫出，繼而出招。兩人久持不下，如此交手了數十次。
終于，在牧仁再次擒住江宴池時，江宴池借力退後，輕盈落在一丈開外處。牧仁沒接住江宴池方才那一腳，順勢向後撤一步，随即穩住重心。
他們重擺好架勢，彼此對視，像是要争出昭國男兒與溟國男兒的高下。
就在這時，坐于屋檐下的戚暮山拍了拍手，令兩人都收了勢，當即重歸于好。
“二位休息一下吧。”戚暮山說。
江宴池灰溜溜跑到戚暮山身邊，拿起水壺猛灌一口，用衣領胡亂抹了把嘴：“公子，他底子太勁猛，很難破招啊。”
一旁的穆暄玑聞言，翹着腿靠過來，笑道：“牧仁天生便如此，當年在一衆禁軍同僚裡差點排上榜首。”
“宴池兄弟身法很快，也很難破招。”牧仁撣了撣身上塵土，接過穆暄玑遞來的水壺，飲下一口，“但論功力應還是你略勝一籌，畢竟天下武功唯快不破。”
“的确，唯快不破。”戚暮山颔首低笑，“這世上還沒有宴池逃不過去的人。”
江宴池差點嗆到：“公子，這話咋聽起來不像是好話呢？”
“我當然是在誇你了。”戚暮山擺了擺手指，示意他靠近，“過來點，我教你怎麼破招，剛剛有幾處破綻……”
江宴池趕緊附耳過去，聽戚暮山在他耳邊低語，神情風雲變化。
穆暄玑看兩人當面密謀，也好奇戚暮山在給江宴池支什麼招，但還是自覺遠離他倆，而後對牧仁說：“切磋而已，點到為止就行。”
“放心，我有分寸。”
牧仁早就聽過少主囑咐，權當是叫他顧及使君面子，對使君的護衛客氣點，方才那一交手特地收着力道。
哪知穆暄玑卻說：“你好幾次差點打到何玉最心愛的那株盆栽，注意着點，這個月剛給她加過一次工錢，再加就得從你月俸裡扣了。”
“……是。”
牧仁算是明白為什麼先前何玉聽說要借她後院供雙方親衛作演武場時，答應得那麼爽快了，敢情是在這等着呢！
但沒辦法，誰讓他躲在梅千客棧偷閑都能遇到少主和使君一同前來？
休整片刻，茅塞頓開的江宴池與心疼月俸的牧仁重新回到庭院中場，互抱一拳，準備開始第二次切磋。
“你那近衛原是禁軍？”戚暮山随口問道。
“嗯，很早以前是，但後來因為要重整禁軍，恰整頓到他這，就把他編入黑騎做我的副官了。”
“原來如此……”
拉赫那位前朝舊臣似乎也是被革職出來的，可想見穆天權當年連着朝堂上下都來了次大換血，不過如此大動幹戈，必然殃及池魚。
穆天權既能挽南溟于既倒，自然明白其中利害，那此舉又是何意？
戚暮山思忖着，冷不丁脫口而出：“穆老闆真是慧眼識珠。”
穆暄玑一愣，這才想起剛剛以為戚暮山在同江宴池講悄話應無暇顧及他這邊，他還特地對牧仁說回南溟語，不成想戚暮山一邊給人支招，一邊耳朵全聽進去了。
反正瞞不下去了，穆暄玑幹脆坦白道：“别叫老闆，名義上我頂多算是東家，實際上還是何玉在經營客棧。”
戚暮山揚起眉毛，緩緩道：“我隻是呼您一聲老闆，可沒說您是梅千客棧的老闆啊。”
“……”
戚暮山見穆暄玑方知中計的表情，忍着笑呷了口茶，問：“不過你方才說這個月已給玉娘加過一次工錢，又是怎麼回事？”
語罷，他看到穆暄玑臉上閃過一絲比被揭穿是梅千客棧老闆更甚的慌亂。
“那是因為……”
穆暄玑支吾躲閃，戚暮山便近身追問：“嗯？什麼？”
忽然，兩人餘光瞥見江宴池似占據上風，險些将牧仁掀翻在地，好在牧仁反應夠快，在空中猛地扭身，穩步落地。
穆暄玑遂改口：“你教他的是以退為進？”
戚暮山見他試圖轉移話題，便乘勝追擊：“以退為進是你的手段，我教他的是——”
江宴池看準時機，迎掌而上，緊接着穿過牧仁出拳的手臂，稍一側身，轉眼一個過肩摔，把人按在地上。
“以柔克剛。”
江宴池拉了牧仁一把，兩人大笑着勾肩搭背起來，看起來是認可彼此這個兄弟了。
戚暮山繼續解釋道：“牧仁以力量為優勢，但也因此成了他的劣勢。當他用力出拳時，全身力量放到手上，因而重心難穩，這時隻要宴池速度夠快，即使輕輕一推，也能把人輕松推倒。”
穆暄玑認真聽着，了然颔首。