丘比特三人停下動作，氣喘籲籲地圍上來。

“你明明可以用全力應對，為什麼笑嘻嘻的？”丘比特皺眉。

“因為我很怕痛啊。”恩凱拉一本正經地說，“而且我是負責陪練的，又不是終極BOSS，幹嘛打得這麼拼？回頭被别的新人揍，我臉往哪擱。”

黃小虎氣鼓鼓地說：“這不公平啊，憑什麼你們高年級來欺負我們？”

“錯，錯錯錯。”恩凱拉搖手指，“我們是來被你們欺負的，不是來欺負你們的，這是一次曆練，對你們，對我們，雙赢好嗎？”

“這就是規則？”蒙德冷冷問。

“當然，你們打赢我，我去找下一個倒黴蛋挑戰，學分照拿。”恩凱拉拍了拍屁股站起身，“不過别太得意，後面還有比我強的家夥呢。”

他伸了個懶腰，揮揮手道：“祝你們好運，三小隻——哦，還有一隻小星星。”

說罷，恩凱拉腳下發力，身影如箭消失在林間，僅留下一道輕快的哼歌聲：“啦啦啦，今天也被學弟揍了一頓呢~”

“這人……是來搞笑的嗎？”黃小虎無語。

“别理他，趕緊出發。”蒙德沉聲。

丘比特輕笑，小星星在他肩上搖了搖尾巴。

他們繼續前行，不敢有一絲松懈——這一戰雖然勝利，但真正的考驗，還遠未結束。

——

與此同時——

查烏裡理事長辦公室内，氣氛緊繃如弦。

“你說……貴族在搞動作？”查烏裡的聲音如寒冰般低沉。

安培因微微低頭，聲音迅速：“是的，我查到有幾家貴族勢力秘密聯系，在試煉場安插‘特使’角色，甚至準備了定向目标和戰術協助。初步判斷，他們打算通過操控高年級學員壓制某些新生。”

“是誰？”查烏裡目光如刃。

“……還需要确認，但已确定和本屆最頂尖新生有關。”安培因擡頭，“很可能與那幾個特别被盯上的人有關。”

查烏裡沉默半晌，嘴角緩緩勾起一抹冷笑。

“真是好算盤。”

“那——要介入嗎？”

“還不到時候。”查烏裡緩緩道，“讓他們玩。但若他們越界——我不介意，親自出手。”

他望向遠方的試煉森林，眼神鋒利如鷹。

林間的陽光愈發稀薄，枝葉搖曳間透出的光斑被疾速掠過的身影打碎。丘比特、蒙德、黃小虎與小星星如同離弦之箭，沿着試煉路線狂奔而去。

“他是陪練，但下一次遇到的，就不一定是了。”丘比特低聲說。

“節奏變了。”蒙德語調冷靜，火紅短發在風中飛揚，他奔跑時雙眼緊盯四周，腦中已經快速模拟了三十七種突襲戰術與反制策略。

高年級已經入場了。

這意味着接下來，将不再是試煉，而是狩獵。

“我們得盡快找到安全點，不然等他們圍上來就晚了。”蒙德說。

“可惡，為什麼規則會變成這樣……”黃小虎咬牙，拳套緊握。

“别問為什麼。”丘比特輕聲說，手指輕撫鞭柄，“問就是學院特權。”

話音未落，蒙德猛地停下。

“小心。”他說。

黃小虎和丘比特連忙止步，小星星低伏在地，尾巴炸起，眼神死死盯着前方。

周圍太安靜了。

連蟲鳴都消失。

仿佛整片森林都在屏住呼吸。

風，停止了。陽光，被樹影凍結。

“前面有人。”蒙德聲音低得幾乎聽不見，卻帶着無可置疑的冷意。

“不，隻怕不是‘人’。”丘比特眼神微沉。

“是一群人。”蒙德改口，目光鋒利如刀，“我們被包圍了。”

沉默。

時間仿佛被無限拉長，每一秒都像是一滴冷汗在脊背滑落。樹林前方的濃蔭中，幾道影子緩緩浮現，先是一雙靴子，踩過落葉，接着是利刃的寒光，最後是那張冷峻的臉——安迪，出現了。

他身穿一襲便于潛行的夜行服，黑灰相間，幾乎與森林融為一體。雙手各握一柄泛着紫綠光芒的匕首，刀刃微彎，邊緣镌刻着細密的符文。

那不是普通的匕首，而是淬毒魔刃——每一次出擊，都緻命無比。

他站在林影下，如一頭潛伏的獵豹，目光陰冷，神情淡漠。

在他身後，接連走出七人，全都是高年級生，氣息沉穩、步伐有序，毫無新生初入試煉的慌亂。他們手握兵器，有人執劍，有人持槍，有人甚至騎在一頭魔獸上，目光如狼似虎，鎖定丘比特三人。

他們早已布好戰陣。

“終于等到你們了。”安迪開口，聲音低啞，仿佛夜風拂過墓碑。

“你們在等我們？”丘比特眉毛輕挑，聲音卻沉了下來。

“當然，”安迪嘴角扯出一絲毫無溫度的笑，“我們已經在這裡待了四十分鐘，排除了所有巡邏獸群與陷阱，就為等你們這三隻小羔羊上門。”

“可惜，我們還有三隻狼。”黃小虎護在丘比特身前，低吼一聲，小星星也發出威脅性的呲牙聲，空氣中立刻彌漫起火藥味。

蒙德冷冷掃視前方敵人，又掃一眼安迪手中的毒刃，腦中迅速過濾每個人的特點。

“這些人全是三階學員，平均戰力遠超我們。”他說。

“那個叫安迪的家夥，是三階高級，距離四階隻差一步。”丘比特補充，手已緊緊握住鞭柄。

“你們是莉莉絲的人。”蒙德不問，而是陳述。

安迪微微一笑，露出森白的牙齒。

“看來你們不傻，那就更該死。”他低聲說。

“為什麼要對我們出手？隻因為我們擋了莉莉絲的面子？”黃小虎怒吼。

安迪冷漠地掃了他一眼，“這世界，向來不需要理由，隻有立場。她的敵人，就是我們的獵物。”

“你們是雇傭兵？”丘比特緩緩開口。

“我是。”安迪平靜道，“他們不是。但我說話，他們聽。”

他說得太自然而然，就像他不是在下達命令，而是在宣判死刑。

林中，一片死寂。

風重新流動，但變得陰冷刺骨，仿佛整個森林都察覺了這場即将爆發的殺戮。

“準備。”蒙德一聲令下。

黃小虎右腳一跺，地面震顫；丘比特輕輕甩出鞭尾，小星星低吼，魔力彙聚在齒間。

敵我雙方隻隔着一片樹影，卻像隔着萬丈深淵。空氣仿佛被壓縮，每一次呼吸都變得艱難，時間像凝固的水銀緩緩流動。

“動手。”安迪淡淡道。

七道身影幾乎在同一時間如閃電般撲出，兵器破空，風聲驟起！

而丘比特三人一獸，早已在劍拔弩張的壓力下，将意志凝聚為一體！

——這一戰，無法避免。

——這一次，是真正的生死較量。