傑克遜的實驗室位于亞拉納學院的西塔，通體銀白的金屬外殼像一頭沉默的野獸，靜靜盤踞在夜色中。
門一關上，空氣便陷入冷凝的沉默。
“你最好從實招來。”傑克遜将小夜安置在實驗台旁，一邊調整着監測裝置，一邊淡淡開口，“到底怎麼回事？你在害怕誰，或者——在逃避什麼？”
安迪站在門邊，身形緊繃，眼神警惕如狼。他沒有回答，反倒是緩緩伸手，握住了小夜的手臂，低聲道：“我們走。”
“你要帶他去哪？”迪爾的聲音低啞，紅眸仿佛在黑暗中閃着幽光，早已擋在門前。
“讓開。”安迪冷冷開口，握住匕首的手隐隐發顫，“我說了，這孩子不能交給你們。”
“不是你說了算。”傑克遜迅速按下了某個按鈕，整個實驗室瞬間升起一道銀光防護結界，“你身上的魔力極不穩定，我可不打算讓你在我這裡失控。”
兩方劍拔弩張，氣氛僵得像玻璃般一觸即碎。
就在這時，小夜拉住了安迪的衣角。
那是一隻瘦弱的手，指尖蒼白，帶着微微顫抖，卻倔強地抓住了他。
“安迪哥哥……”小夜仰起頭，漆黑的眼眸裡透出迷茫與驚懼，“你……為什麼生氣？”
安迪愣住了。
他的瞳孔劇烈收縮，手指一僵，仿佛被雷擊中般低下頭，半晌說不出話。
他松開了匕首，退後半步，低低開口：“……對不起。”
“我不可以就這樣，把這孩子交給你們。”他垂着眼睫，聲音沉了下來，“但我也不能……讓他一直陷在未知的危險中。”
傑克遜見狀，歎了口氣，點了點頭：“那就檢查吧。我不會傷害他。”
小夜乖巧地坐在檢測椅上，眼神始終黏着安迪，沒有一刻移開。
檢測儀器輕輕嗡鳴，幾分鐘後，數據浮現在立體光幕上。
傑克遜一眼掃過，眯起眼睛，臉色沉了下來。
“他體内……有邪術殘痕。”傑克遜冷靜地說，語調卻比剛才任何一句都冷得多。
“什麼？！”安迪猛地站起，臉色驟變，“不可能！我從沒讓他接觸任何邪術！”
“這不是你‘讓’的問題。”迪爾抽出死靈長杖，眼神鋒利如刀，“是他已經被下過術。你可能連他被動了手腳都不知道。”
“住口！”安迪暴吼，手中雙匕閃電般抽出，魔力在他周圍暴走，像一頭即将掙脫鎖鍊的野獸。
傑克遜也立刻抽出變形槍刃，聲音冷厲：“你再亂來，我不保證你會不會被我們直接處理掉。”
眼看安迪幾乎要失控，光幕突然彈出一條訊息——
是丘比特發來的：【小星星找到了，受了傷，需要你。】
傑克遜臉色微變，看向安迪。
安迪沉默了一瞬，眼神卻仍然死死盯着他們兩個，低聲道：“我信丘比特、蒙德、黃小虎。但不代表我信你們。”
傑克遜挑眉，沒有反駁，隻是淡淡地關掉了結界：“那你就等着你信的那幾位來吧。”
門再次被推開，是風灌進來的聲音——卻也帶來了另一個人的氣息。
丘比特抱着滿身是傷的小星星沖了進來，蒙德緊随其後，臉色陰沉。
空氣霎時間凝固。
那一瞬間，所有人的目光都落在丘比特懷中那個遍體鱗傷的小星星身上。那張素來軟糯稚氣的臉上此刻卻布滿劃痕，衣袖破裂，左腿甚至微微扭曲。
“……是那頭魔獸。”安迪的呼吸一頓，下意識想上前，卻被蒙德一眼壓住。
那一眼，冷得像是從煉獄裡走出的火焰。
傑克遜快步迎上，将小星星從丘比特懷中接過去放到治療床上，一邊調出檢查儀器，一邊迅速展開應急術式。
“丘比特。”傑克遜遞出報告，“看看這個。”
丘比特接過，看了一眼，目光一凝。蒙德湊過去，掃了一眼，也冷笑一聲：“果然如此。”
“是殘缺的記憶法陣，混入了古代邪術的遺留構造。”傑克遜說得冷靜，“這不是普通人能施加的。”
安迪臉色難看得如同鉛灰，喉嚨發緊，卻一句話也說不出來。
丘比特面無表情地看了他一眼，随口道：“你想說什麼，就說吧。我們不會攔你。”
安迪沉默半晌，眼神從小星星轉向小夜，又落回蒙德身上。
“……你們都不信我。”他的聲音終于變得低啞，“可我信你們，信丘比特。這個孩子……除了你們，沒有誰能守住。”
說到這，他擡起頭，眼神落在蒙德身上。
“我記得那時候的你，擋在我面前，明明一句話也沒說，但我知道你在告訴我——‘誰敢傷害他，我就殺誰’。”
“現在也是。”安迪低聲道，“所以，我隻能把他交給你。”
蒙德盯着他，眸色深沉，許久，才冷冷地回了一句：“你以後最好别再失控。”
——不然，我就不會再替你攔一次。
而安迪沒有說話，隻是默默站在角落，看着躺在床上的小夜，像是終于松了一口氣，又像是……在原地把自己拔成了一根刺。
實驗室内，一片凝重。
空氣像被冰封的湖面，不動，不響。試管的微光映在每個人臉上，隻顯得越發蒼白。
門“吱呀”一聲被推開，黃小虎踏進來。他皺着眉，眼神在場幾人身上掃了一圈，最後落在安迪身上，語氣不善：“……你們怎麼了？這家夥，做什麼了嗎？”
他從未喜歡安迪。不是因為安迪沉默，也不是因為安迪冷漠，而是因為安迪的眼睛太冷了——像在沼澤裡泡過，不相信任何人，也不想被任何人靠近。
蒙德的目光仍舊落在安迪身上，聲音低沉卻帶着火焰的壓迫感：“你知道邪術師的事……你是從哪知道的？”
頓了頓，他又補了一句，語氣冷得像剛從鐵鞘中拔出的劍：“你和小夜是什麼關系？他是誰？還有……你不是已經畢業了嗎？”
被審視、被逼問，安迪像是早就習慣了。
他低着頭，垂下的黑發擋住了半邊臉。過了許久，才終于擡起頭，看向蒙德——那眼神沒有敵意，反而是一種難以名狀的信任。
他開口了，聲音幹澀卻穩定：“我留級了。因為莉莉絲的事。”
他咽了口口水，像是在咀嚼那些不堪的過往。
“……我是平民出身。準确點說，是比平民還窮的那種。家徒四壁，吃了上頓不知道有沒有下頓。入學以後，我就開始在地下競技場打黑賽。”
“那地方很亂。什麼人都有，也會知道一些……别人不知道的事情。”
“比如……邪術師。”
安迪沒有立刻回答。
他隻是低着頭，像被沉重的鐵鍊拴住了脖子。
時間良久，安迪才開口逐漸叙述自己的過往……
下一秒，實驗室内的喧嚣仿佛褪去，時間在他的世界裡凝固——
——鏡頭一轉，世界安靜得隻剩心跳。
——
「砰、砰、砰——」
昏黃的燈光，帶着血腥和汗臭的空氣。
觀衆的吼聲像潮水從鐵籠外傳進來。
年輕的安迪雙膝跪地，額頭流血，氣息微弱，雙目布滿血絲。拳頭緊握，指節蒼白。
這是他第一次站上地下競技場，也是第一次體驗到被撕咬、被毆打、被歡呼圍繞的感覺。
“站起來！繼續打！！”
有人在叫喊，賭客的嘶吼，像鞭子抽在他背上。
他咬牙爬起，撲上去，用盡力氣反擊，隻為赢得那場戰鬥，隻為……活着。
那之後，他一場接一場地打。
敵人越來越強，規則越來越殘酷。
傷口來不及愈合就上場，牙掉了三顆，肋骨斷了五根，連校服都沒有了，隻有那件沾滿血的灰衣裳。
他笑得越來越少，也開始學會咬着牙不出聲地流血。
他變強了，觀衆開始記住他——那條“能打、能撐、不會死”的瘋狗。
赢一場，十金币。赢得漂亮，二十。輸了，就可能死。
他早就習慣了。
——直到那一場“非正常”的比賽。
那人從陰影中走出，披着深紫色的鬥篷，看不見面孔，連魔力波動都感知不到。
“你是誰？”安迪站在擂台上，冷着臉問。
那人沒有說話，隻是擡手。
瞬間，安迪像破麻布一樣被甩飛出去，撞在鐵籠上，吐出一口血。
“可惡……”他咬牙，勉強爬起。
但對方依舊沒有認真對戰，隻是一次又一次地将他摔倒、擊飛、折斷。
最後，他爬都爬不起來了。
鬥篷人緩步走來，彎下身，在他耳邊輕聲說：“想獲得真正的力量嗎？”
他眼神猛地睜大，卻說不出話。
“不是魔力。是神的恩賜。是淩駕一切之上的力量。”
安迪瞪着他，呼吸艱難，耳邊是觀衆瘋狂的叫嚣，但那聲音慢慢遠去。
他隻聽見自己心跳的聲音。
“你想要嗎？”
那一刻，他幾乎動搖了。
他渴望強大，他厭倦了無能與痛苦，他想結束這一切。
對方告訴他第二天會在廢棄教堂等他。
然後，就消失在夜色中。
夜裡，他獨自回到宿舍。
房間破舊，窗戶關不上，風卷着灰塵灌進來。
床上隻有一床灰藍色的被子，角落繡着一個歪歪扭扭的代表祝福的文字。
那是母親留給他的唯一東西。
她死前三年親手縫的，說：“這床被子陪你，等你能變強，回來接我。”
可現在，她已經死了，沒等到。
安迪盯着那床被子，手指緩慢撫過代表祝福的文字，眼睛發紅。
他的眼角劃下一滴淚，卻咬緊牙關，沒有哭出聲。
“我真的……想要力量。”