“這個莊子是公維送我的，我也是第一次來，若是住着有什麼不便，你直接教管事們去改便是。”越修一邊扶着鳳清下馬車，一邊叮囑。

門口的管事也早就收到青松的傳信，正候着，聞言也接着說道：“郎君、夫人安好，莊子裡已經都準備好了，地龍也燒起來了，郎君和夫人一路車馬勞頓，可以先歇歇腳，若有需要，小的随時候着。”

越修微微颔首，攬着鳳清進了莊子，這個莊子不大，依山而建，就兩進院。一進是前院正房會客，二進是一座兩層小木樓并兩側廂房，作日常寝居之所，典型的江南風格，再後面是後罩房，前院兩側都有小跨院，分别做了客院和庫房。寝院的東廂房引了溫泉水進來，做了湯池，很是方便。

院子外側圍了一圈平房，都是莊子上的佃戶仆從居所。不遠處便是大片的竹林，還有茶園果園，隻是如今冬日裡，略顯蕭條，若是夏日裡來，必是生機勃勃，一片欣欣向榮之象。

掀起厚厚的簾子，進到木樓裡，寒氣都被擋在了外面，室内燒着地龍，又在湯泉邊上，鳳清就更衣的功夫，鼻尖就泛出了細汗，芍藥見狀，忙打開了一扇窗戶透氣。

越修僅着了一件單衣過來，見窗戶開着，開口問道：“怎麼開了窗，外面寒氣正盛，當心着涼。”說着就要去關上。

“開着吧，太熱了，你不也熱嗎，就一件單衣。”

“你怎能和我比，我是習武之人，扛凍。你忘了上次胡老大夫怎麼說得了，你本就體虛，上次傷寒又用了猛藥，這身體要好好養的，我帶你來泡湯泉，就是想祛祛你體内的寒氣。”

見鳳清翹起了小嘴兒，他又軟了口音，“那隻開一刻鐘。”

鳳清的眸子閃了閃，不太情願地點了點頭。

晚膳芍藥下廚，用的都是莊子上的食材，筍幹、各類菌子以及各種腌肉，很合鳳清的胃口。要知道來江南兩年多，她還是不适應這邊清淡的飲食，總覺得一點味道都沒有，吃飯都沒了樂趣。

合口的後果就是一不小心吃多了，原想着晚膳後休息一會兒去泡湯，這一多食，就不宜再泡了，太醫交代過，于脾胃不利。看着鳳清一臉的懊惱，越修拿起狐裘給他披上，“時辰還早，我帶你出去走走，消消食吧。”

說着就攬着她往外走，外面太陽已經落下，說實話，沒什麼風景可看的。倒是佃戶們都結束了一天的活計，紛紛返家，小道上看到不少扛着農具的男女，還有小孩子跟在身後打鬧，道旁有兩條黃狗，正看着打鬧的小孩搖着尾巴，有些平房頂上升起了袅袅炊煙......

“仙女姐姐！有仙女姐姐......”有小孩看見了鳳清，驚呼出聲，引得大家的目光都望過來，大人們都猜到了這就是管事提過的郎君和夫人，紛紛跪拜。小孩子不怕生，渾都圍了上來，兩條黃狗也跟了上來，鳳清有些怕狗，遂往越修懷裡躲。

越修開口讓佃戶們起身，示意他們該幹什麼幹什麼，又彎腰摸着為首小孩的頭：“你叫什麼名字啊？”

“我叫黑蛋，這是大柱，這是狗蛋......”黑蛋一點也不怵，把身後的小孩名字都說了，還說那兩條狗分别叫大黃二黃。

越修聽着清脆的童聲，笑着說道：“你們都很聽話，但是仙女姐姐怕狗，能不能讓大黃二黃去别處？”

黑蛋聞言，連連點頭，亮晶晶的眼睛清澈見底，随即招呼夥伴們帶着狗跑遠了，帶起一陣煙塵，還不時回頭看着兩人。

越修看着跑遠的孩童，無聲地笑了，眼神裡帶了些懷念，“好啦，大黃二黃跑遠了。”

說完，一顆黑乎乎的腦袋從他懷裡冒出來，鳳清長噓一口氣，“終于走了，太吓人了！”

越修幫她理好狐裘的帷帽，“其實狗是我們最忠實的朋友，你在這待幾天就明白他們的好了。”

他牽着她的手沿着小道漫步，看見鳳清懷疑的眼神，“我小時候，也曾像黑蛋一樣，養了一條黃狗，每天日出而作，日落而息，它都陪着我。後來，連年災荒，人都沒得吃，何況是狗，為了活命，我親手殺了它，我到現在都記得，最後它看向我的眼神，哀傷、悲涼......”

他的聲音越來越低，鳳清回握住他的手，想要給他安慰，他感覺到了，轉頭朝鳳清笑了笑，但鳳清卻從他的笑容裡看到了苦澀。

“其實它可以逃走的，我阿耶一開始就在打它的主意，我不願，就偷偷地把它帶到田間，放它走，可它就是不走，一直緊緊跟着我。後來在我的苦求下，阿耶放過了它，但我也沒想到，最後會是我結束了它的生命。那時，我就在想，如果我是士族，是官吏，就不會餓肚子，是不是它就不用死了？所以我立志要讓自己變得強大起來，隻有這樣才能護住我珍視的東西。”

他的聲音透出濃濃的酸澀，鳳清抱住他的手臂，“一切都過去了，現在都好起來了，你看你如今是齊國公，也算實現願望了。如果它在天有靈，看到你如今過得好，想來也是會欣慰的，你能一直記得它，已經很好了。日後若是還能克複北地，我陪你回去看看它。”

越修低歎一聲，點點頭。

許是因為回憶起了不堪的往事，越修一直神色郁郁，晚間洗漱完，鳳清剛一躺上床，便被他緊緊抱在懷裡。

他下巴抵着她的額頭，低低的聲音傳來，“直到現在，我還時常覺得現下擁有的一切都像是一場夢，總是擔心，哪一天夢醒，我還是那個小乞兒，忍饑挨餓，随時可能會死在某個角落，仿佛我從未來過這個世間。”