“荼荼！啊啊啊啊啊——天殺的！我的檔案！！！”
院長的手猛地扣住那團正禍害文件的毛茸茸，一把将小白貓撈到眼前。
小家夥的金瞳在光下灼亮，渾身雪色皮毛沒有一絲雜痕，柔軟得像是捧着一團會呼吸的雲。軟綿綿胖乎乎的一看就被養得極好，尾巴卻在身後不耐煩地甩動。
他的指尖陷進那豐軟的絨毛裡，心髒突然塌陷下一塊。
圓乎乎的貓臉仰着，粉鼻頭微微翕動，帶着不知天高地厚的驕縱。這模樣讓他喉頭發緊，忍不住把臉埋進那帶着陽光味道的毛肚皮，深深吸了一口。
“小混蛋…”他悶聲笑着，聲音裡浸着化不開的寵溺。
幾縷半透明的觸須從空氣裡蜿蜒而出，末端蘸了墨汁，在小貓雪白的腦門上鄭重其事地畫了個歪扭的“王”。
墨迹未幹，他便雙手掐住小貓腋下，高高舉過頭頂，背對着它，讓貓貓正對着窗戶，大聲宣布：
“荼猊！！！”
“我們乖寶小荼猊要稱霸全宇宙！！！”
陽光透過貓兒輪廓，給每一根絨毛鍍上金邊。他望着這個被他養得無法無天的小生命，忽然希望此刻就是永恒。
小白貓毫不領情，反手就是一爪子，蹬腿掙脫，嗖地蹿走了，隻留下院長站在原地傻樂，眼底溫柔滿溢。
“院長！”門被猛地推開，青年研究員氣喘籲籲地沖進來，手裡揮舞着一份數據報告。
“荼猊的檢測報告出來了！”青年咽了口唾沫，聲音因興奮而發顫“前兩天它突然開口說話，可把我吓壞了，我一直以為它就是隻普通貓…”不止他，大家都以為是個漂亮的小貓。
院長聞言微微一頓“不是普通貓？”
陽光透過窗戶在他臉上投下斑駁的光影，笑容凝固在嘴角。
“絕對不是！”青年興奮地蹲下身，看着荼猊“普通智慧種族一年就能化形，這小家夥裝貓裝了七年…啧啧，荼荼看過來~”話音未落，就被角落裡舔舐着漂亮毛發的小白貓甩了個嫌棄的白眼。
接過結果，紙頁在院長指間發出輕微的脆響。他垂眸看着蜷在膝頭的小家夥，雪白的毛發在陽光下泛着珍珠般的光澤。七年來，這個小東西第一次開口說話時，他以為那隻是個可愛的意外。
指尖無意識地摩挲着報告邊緣…
本來不該送去檢查的。但旁人的眼神太刺眼，作為院長，身邊出現的不是普通寵物而是智慧種族…總得做做樣子，好堵住悠悠之口。一個七年都不曾開口的生物，能有什麼驚人的能力？做完檢查，正好名正言順地繼續養着…
陽光忽然被雲層遮蔽，室内暗了幾分。
“院長！您看這個——”青年的聲音因亢奮而顫抖，指尖重重戳在檢測報告某處，“淨化值直接突破阈值！儀器根本測不出上限！”他猛地抓住院長的手腕，“荼猊…它就是最完美的‘錨點’啊！隻要獻祭它，那位大人一定能保持清醒，這個世界就再也不用擔心他失控了——”
院長手無意識使勁将報告揉成一團，聲音帶着空洞“啊…是麼？”
“對！這可比我們培育出所有的孩子都高，這絕對是神賜的禮物。對了，千目海副院長已經将項圈準備好了…能控制住…随時可以送去學院…”青年掏出上邊刻着編碼的金環放在桌上。
“嗯…退下吧”
随着關門聲響起，他像突然失了力氣重重跌進沙發，被揉皺的報告從指間滑落，在羊毛地毯上滾出幾道歪斜的折痕。
“喵~”
小白貓立刻被這突如其來的‘玩具’吸引了注意力，一個飛撲就按住了滾動的紙團。它用前爪撥弄着紙球，在地毯上滾來滾去，時不時擡頭偷瞄一眼沙發上的身影——奇怪，往常這個時候，那個總愛大呼小叫的‘人類’早就該沖過來，一邊喊着“荼荼好可愛”，一邊把它摟進懷裡蹭個不停了。
紙球滾到了院長垂落的手邊。小白貓猶豫了一下，輕輕用腦袋頂了頂他的指尖，柔軟的耳朵掃過他的皮膚，留下一絲溫熱的觸感，還…沒有反應！！！
完蛋了！飼養員壞掉啦！
荼猊立刻進入緊急狀态，尾巴炸成蓬松的蒲公英。它裝作若無其事地踱到沙發邊，突然一個貓貓飛彈——
“喵嗚！”正中紅心！
“嗚！”院長被砸得悶哼一聲，胸口頓時陷下去個毛團形狀的小坑。
肇事貓貓火速撤離現場，卻在三米外急刹車，金色的大眼睛一眨不眨地盯着依舊躺平的飼養員尾巴尖疑惑地晃了晃：怎麼還不來抓荼荼？
它喵喵喵喵喵繞到沙發前，看着渾身上下悲傷得好像要滴出水的飼養員，金瞳眨巴眨巴，啪叽躺倒，露出軟乎乎毛茸茸的腹部：人，給你摸，不難過嗷…
小白貓的粉色肉墊還懸在空中，毛茸茸的肚皮完全袒露在陽光下，下一秒，整個世界天旋地轉。
“喵？！”
它被熟悉的溫暖懷抱猛地裹住，還沒來得及發出舒服的呼噜聲，脖頸突然傳來刺骨的冰涼。那個刻着數字的金屬項圈像毒蛇般收緊，渾身的力氣瞬間被抽走。
柔軟的絨毛間，雪白的手指正在痛苦地伸展。
院長的手還維持着擁抱的姿勢，懷裡卻突然多了個輕顫的白發孩童。孩子金色的瞳孔裡盈滿不解，小手徒勞地抓着飼養員的衣襟。
空間在扭曲。
刺眼的白光中，他最後看到的，是院長轉身時揚起的衣角。
眼前一黑一白虛虛實實快到他分不清，世界在眩暈中扭曲，色彩與光影撕扯成碎片。最後是被砸到地上，扔到那些一直垂涎他的怪物手中。
“…交給你了…”
沙啞的嗓音從頭頂落下。他艱難地擡起沉重的眼皮，隻看見那襲熟悉的衣角決絕地消失在目光裡。
“媽媽…”稚嫩的聲音染上哭腔，小小的手掌徒勞地向前抓握，你忘記…帶荼荼走了…”
“不是媽媽。”冰冷的聲音糾正道，“是厄伽斯。”
汗水順着荼猊蒼白的臉頰滑落，他痛苦地蜷縮起來，嘴角滲出不明液體：“媽…媽…”
“沒有媽媽。”那聲音像潮水般從四面八方湧來，“隻有厄伽斯。”
“不…要…”
“要的。”無數聲音層層疊疊，無孔不入，“說，厄伽斯。”