初夏的風裡裹挾着暑氣，站得久了，日頭曬得人有些發昏。阮瑩擡手用帕子擦去額角的汗，尋了個綠蔭處，在河岸邊坐下。

微風拂動柳枝，帶來絲絲清涼，河面泛起微微的漣漪，待漣漪平靜下來，清澈的河水映出一張朱唇輕咬的美人面。

黛眉微彎，勾出一雙含情的杏眼，香腮勝雪，面若桃花，瓊鼻挺翹，丹唇紅潤。乍一看，隻覺仿若仙子。

隻可惜，仙子身着樸素，身上的衣裳是前幾年的式樣了，布料也是最下乘的，就這，還是阮瑩攢了四個月的錢才咬牙買下的。

烏黑亮麗的秀發一半绾起，一半垂落在肩頭，發上唯一的首飾，是兩支銀簪，一支雕牡丹花，另一支雕青鳥。白皙的脖頸上空空如也，細嫩的手腕上墜出一隻手串，也是不值錢的玩意兒。

漂亮的眸眼中浮現出一層憂慮，阮瑩垂下眼眸，撥了撥手中的串子，耳邊浮現今早阮九說的話：“别做你的春秋大夢了，咱們這地方，祖上八輩子連個七品芝麻官都沒出過。你要是不肯嫁給金寶，那就嫁給趙員外當第八房小妾。”

她爹惡狠狠地撂下話，摔門而去。

金寶是鎮子上的屠戶，繼承了他爹殺豬的手藝，豬殺得倒是麻利，可人卻長得又黑又醜，木讷無趣，半天說不出一句話來。阮瑩常去他家買肉，每回金寶都會多給她一些肉。可阮瑩并不喜歡他。

至于那趙員外，更不必提了，雖說是金水鎮的有錢人，可六十多的年紀都能做阮瑩的爺爺了。阮瑩和他見過幾回，每次他都色眯眯地盯着自己瞧，叫人惡心。阮瑩簡直都能聞到他身上的老人味，一股腐朽的、被棺材蓋住半截的氣息，阮瑩才不要嫁給趙員外做他的第八房小妾，否則沒幾天就要守寡。就算不守寡，守着這麼一個老不死的色鬼，也隻會蹉跎一生。

阮瑩自幼就知道自己生得漂亮，從小到大，見過她的每個人都會誇她是美人胚子。等她長大，更是十裡八鄉出了名的美人，将其他姑娘遠遠地比下去了。上天既然賜給了她美貌，她便不能浪費這美貌，嫁給一個殺豬的，或者是做老色鬼的小妾。她生得這樣漂亮，應該做王妃，再不濟，也應當做個三品大官的太太。

阮瑩從手邊撿了片葉子在手裡作弄，心裡打定了主意，對于她的婚事她不會妥協，她不要永遠被困在金水鎮。

隻是她也知道，她的時間不多了。

阮瑩今年三月剛過了十九歲生辰，在他們這小地方，她這年紀已然算得上老姑娘，旁人家的姑娘多是十四五歲就定下親事，嫁了出去。她拖到十九，沒什麼旁的原因，是她自己眼光高，瞧不上金水鎮的男人。那些男人，要麼長得醜，要麼沒出息，阮瑩看不上他們。

可她爹說的話也有道理，他們這地方，祖上八輩子連個七品芝麻官都沒出過，她也不知道自己要去哪裡找一個有出息的男人嫁。想到此處，阮瑩一聲迷惘又不甘的歎息。

阮瑩咬了咬唇，将手裡揉爛的葉子扔進河裡，起身往家走。

回家的路上，阮瑩看見自家隔壁空着的院子裡竟熱鬧地站着幾個人，看裝束像是外鄉人。

隔壁那屋子是老陳頭家的，從前是老陳頭的兒子和兒媳婦在住，前幾年老陳頭的兒子和兒媳婦搬到了城裡，那屋子就空了下來，有幾年了。

她一時好奇，走近了些，看見老陳頭滿面笑容，在和一個高大的男人說話，不知道說了些什麼，老陳頭笑得更開懷了，臉上褶子都擠作一團。

阮瑩在外頭等了等，沒一會兒，老陳頭從院子裡出來了，臉上還挂着散不去的笑容。阮瑩趕緊把人攔下，詢問情況。

老陳頭笑了笑，答阮瑩的話：“有個外地來的書生，說是想安心讀書準備科考，要租我這房子住，一個月給五貫錢呢。”

老陳頭手指張開，比了個五，說起此事，臉上的笑容更是漫開。他的兒子兒媳婦都有出息，搬到城裡去做生意了，原也要接他一起去，他舍不得鎮子上這點屋舍沒答應，誰能料到還有今日發财的機緣。

在金水鎮租賃屋子，慣常不過一個月五百文錢，這書生竟肯一個月給五貫錢，出手如此闊綽？

阮瑩聞言驚詫不已，不由得多打聽了幾句：“書生？哪裡來的？多大年紀啊？”

老陳頭搖了搖頭：“這我沒問，人家租我的房子，給了錢就行，我不問這麼多，省得人家嫌我多事。年紀麼，那公子挺年輕的，瞧着也就二十四五，長得很俊秀，衣着打扮很是貴氣，說不準啊，真能考上。考上了好啊，考上了也能讓我沾點光。”

老陳頭說完，笑呵呵地走了。

阮瑩踮腳往那院子裡張望，可惜圍牆攔住了她的視線，什麼也看不見。

她想到老陳頭說的話，出手闊綽的俊秀書生，貴氣，趕考。她一時心裡湧出個念想，若這書生高中，她不就能做官太太了麼？

想到此處，阮瑩有些激動。莫非這就是上天賜給她的機緣？那她可得好好把握住。

阮瑩暗暗收回視線，歸家去。

回到家中，阮九不在，阮瑩徑直奔向廚房，撸起袖子揉面。她打算做個綠豆糕，借機去隔壁搭讪，至少先了解一番情況，俗話說得好，吃人嘴短。

因着阮瑩總覺得自己日後能飛上枝頭變鳳凰，平日裡便也愛研究些精緻的點心，阮九一向對此嗤之以鼻，阮瑩心想，今日可不就派上用場了。阮瑩仔細洗了手，揉起面來，她比往常都做得用心，等差不多做好，已經過去一個時辰。