裴時瑾拉回思緒，提筆寫回信。他讓他們先穩住朝中事，如今朝堂中多數是裴時瑾的人，周太後雖然暗裡想安插人手，可周太後能用的人不多，倒也不會造成太大影響。

待将京城來的密報和信件都處理完，已經過去不少時間，不知不覺已經是黃昏時分，日影西沉，柿子樹的影子落在窗台，裴時瑾擱下筆，輕捏眉心，閉目養神。

因着對外說他是書生，故而他讓長林他們準備了一些書在家中，不過那些多是裝裝樣子，裴時瑾每日最像書生的時候，就是教阮瑩識字。

裴時瑾動作一頓，他竟又想起阮瑩，或許是因為今日阮瑩不在，他有些不習慣。人的習慣便是如此，改起來不是頃刻間能做到的事。

但阮瑩不該成為他的習慣。

之後幾日，裴時瑾便是照常處理京城書信密報，沒有阮瑩的生活倒也沒什麼。隻是偶爾，裴時瑾坐在桌案前，會腦海中忽然閃過阮瑩的聲音，喚他子玉哥哥。

子玉哥哥，你看我這個字寫得怎麼樣？

子玉哥哥，你好厲害。

子玉哥哥，你真好。

子玉哥哥……

又一聲子玉哥哥在他耳邊閃過，裴時瑾一怔，看向空着的位子，鬼使神差地提筆，在紙上寫下阮瑩二字。

待回過神來，裴時瑾視線落在面前的紙上片刻，輕歎了聲。

他将那紙揉作一團，扔進了廢紙簍中。

人的習慣還真是太難改，分明他已經疏離阮瑩數日，他們不過短短一月的相處，何以有如此之深的羁絆？

裴時瑾想不通。

他因着要躲阮瑩，并不能出門，不過即使沒有阮瑩，他也不常出門，他對這金水鎮沒什麼探索的興趣。金水鎮地方小，也沒什麼有趣的地方，不過是為隐匿行蹤随意選擇的一處地點，這地點可以是金水鎮，也可以是銀水鎮鐵水鎮。

唯一一點，大抵隻有一個阮瑩。

裴時瑾思索片刻，忽地想起阮瑩性子單純，身體嬌弱，這幾日他不在，還是得讓人暗中護着她才好。他想罷，吩咐長明去做這事。

“你暗中保護她的安全，若是她無事，不要暴露你的行蹤。”

隐匿行蹤對他們而言輕而易舉，但長明不清楚自家公子用意何在，若說是鬧了矛盾才避而不見人家，可又讓他保護人家安危。

唉，主子的心思真難猜。

長明應下，告退出去。

裴時瑾在房中緩緩踱步，又想，待過些日子，他可以讓阮瑩嫁給她心儀的男子，她爹聽來無非是個酒鬼，給些銀錢應當好辦。她嫁了人，想必那趙員外也不會再惦記着，如此此事便可解決，他也不必再假裝她的情郎。

她家中貧窮，嫁妝大抵沒有，既然他們相識一場，又有幾分天涯淪落人的相同境遇，他可以再為她添些嫁妝，日後不至于讓他們夫婦二人生活凄苦。

裴時瑾雙手反剪身後，又想，不知她心儀的男子是何人，是否靠得住？她心思太單純，連他這個了解不深的人都全然信任，看人的眼光不好評斷，萬一那人是個不值得托付的，那這樁婚事倒成不得。

或許可以讓她将那人帶來，他替她掌掌眼，他雖不擅長交際，但分辨好人壞人總還可以。

裴時瑾暗自在心裡計劃着一切，将阮瑩的未來安排妥當。

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一連過了數日，裴時瑾依舊未歸。

阮瑩心裡不免打起鼓來，雖說他身邊人說他會回來，可萬一他不回來了，自己又該如何是好？阮瑩心裡一番忐忑不安，家中的米正好吃完了，她按下心裡的忐忑，上街上的米行買米。

沒成想，正巧遇上錢成才與苗玲夫妻倆。

上回錢成才看阮瑩的眼神讓苗玲回家發了一通脾氣，錢成才哄了好幾日，又給她買了幾件首飾，這才哄好人。錢成才放不下阮瑩，但到底已經娶了苗玲，苗玲大小也是個美人，錢成才當然舍不得。

兩個人正說着話，錢成才餘光瞥到阮瑩身影，話頭一頓。

苗玲順着他視線看過去，臉色頓時垮了下去。

錢成才當即哄道：“娘子，你别多想。我就是想起來，聽說阮瑩那個相好這幾天出了門，都好些日子了，還沒回來，該不會是不回來了吧？她以為自己攀上什麼高枝，結果竹籃打水一場空，咱們不正好趁勢羞辱羞辱她？”

這話正中苗玲下懷，苗玲輕哼了聲，喚了聲：“阮瑩。”

阮瑩見是他們夫妻倆，沒什麼好臉色。

苗玲嗤笑道：“喲，怎麼，不好意思見人哪？”