沈公子屋前花圃上倒是沒有種菜了，反而是一排低矮的山茶木。

卧房的門沒關，一眼看過去，能看得出這位沈公子屋内陳設也是簡潔的很。

她老實站在門外，拘謹地問了句：“我能進去嗎？”

胡仵作隻瞥了她一眼，道：“你大頭叔不在。”

聞言，南芝立即收起所有的僞裝，大步踏過門檻。

屋内如她猜想一般，沒有多餘贅飾。正門進去便是一處桌案，書桌前頭椅子上仰躺着一人，脖子歪垂，早沒了生機。

他還維持着遇害時的模樣，隻淺淺用一張布帛蓋住面容。他隻着灰白的棉布裡衣，披着的靛藍外袍早滑落于地上。

“可會害怕？”胡仵作走至屍體旁，半蹲下身子，手指掐着布帛一角，側身詢問南芝。

南芝搖搖頭，也跟着走過去，低頭，便對上一雙充血赤紅的眼眸。

想起[亡魂引渡協議]中的記載：人死七天魂魄離身，若遇接引使，則提前。

在沈大人屋中，因為也沒親眼見到屍身，她一時沒能記起。現下與沈公子來了個四目相對，南芝下意識後退。

胡仵作無奈搖頭，擡手就要将絹布蓋回去。

“沒事，我不怕。”南芝死死盯着沈公子瞪的老大的眼看，除了夢境中，她還沒在人世間見過亡魂。

南芝看的出神，越看，越覺得這個沈公子很是熟悉。

雖然此刻的沈公子面色青紫，眼球外凸，舌頭都微微向外伸出。看他坐姿，應該是挑燈夜讀時，被人從身後拿繩索缢死。

可南芝就是覺得他像一個人。她問胡仵作，“胡大哥，你可知道沈公子名諱？”

胡仵作微微搖頭，道：“公子不常出現在人前，我都沒見過幾面，更何談認識。”

“這樣啊。”聽他也不知曉，南芝側身靜靜看他驗屍。

隻見他什麼工具都沒用上，隻是用布帛墊着手，将公子面容扶正。

他問南芝：“知為何我不先驗毒不？”

南芝點頭：“面色因窒息而青紫，脖子上有血痕，眼球充血突出，這些都是缢死的症狀。”

胡仵作欣慰點頭，又問：“那你猜猜，我為何又要驗毒?”

南芝托腮想了下，擡眸看向胡仵作，疑惑問到：“公子也是中毒而亡？”

胡仵作搖搖頭：“沒有中毒，單純是被人從身後用繩索所害。”

“為何……”作案手法相差過大，讓人隻以為不是同一人犯案。

就在南芝還想靠近些去看個詳細時，眼前的沈公子那大睜着的眼眸悄然閉上。

南芝趕忙捂住嘴，以防自己驚呼出聲。

胡仵作将這一切看在眼底，無奈道：“走吧，再翻翻縣衙，看看有沒有能替我們洗清嫌疑的證據。”

“南芝？”

突如其來的聲音又再次驚了南芝一下，她回過身，便與那灰白布袍的男子對上視線。

“是你。”

“怎麼了？”她開口的同時，胡仵作那關切的聲音也同時傳來。

“抱歉，是不是吓到你了。我現在的樣子是不是很恐怖。”沈修明似乎也不能肯定南芝能否看到他，他伸出手，在她眼前試探性晃了晃。

“我沒事。”南芝微不可察地朝沈修明點了下頭。其實他并沒有變得多猙獰可怕，還帶着生前的模樣，一身書生氣，隻是比生前蒼白了幾分。

南芝擡步跟上胡仵作，解釋道，“我隻是突然想起一事，我認識沈公子。

“你認識？”

南芝肯定地點頭，她認識。

不止是認識，還曾有過不少交流。

因為，沈公子就是那個今日缺席的同窗！

這時，沈修明适時候出現在南芝身前，問：“南芝怎會出現在縣衙？”

南芝不動聲色地向他展示了下捕快令牌，不習慣地擡眸看了眼胡仵作，确認他真的看不見，才又将視線移向沈修明。

沈修明一副驚訝的樣子，不解問到：“南芝成績這般好，怎突然就退學來當捕快了？”

她沒有選擇回答沈修明的問題，而是看向胡仵作，認真道：“我與公子是同窗，一個班的。”側頭看到沈公子巴巴的眼神，無奈補充到，“關系還不錯。”

*

驿站的床睡着硌人，哪怕事先已鋪了厚厚的褥子，東方潛仍覺得渾身不适。他微微翻身，察覺到手邊碰到了一個硬物，東方潛不以為意伸手撥開。

待睡足了，他這才想起迷糊中碰到的東西，一看，竟是一古樸泛黃的卷軸。