南芝心中想着縣衙那事，生怕沈大人等新魂遇到那未知的強大存在，也怕沈同窗得知真相怨氣暴漲。

心中藏着事，腳步不免就快了些。

就在南芝一腳剛要踏上石階，身後傳來了李叔的大嗓門。

就見二位叔叔此時正瞪大眼眸，不可置信地看向縣衙邊上的大柳樹——旁的一匹棗紅駿馬。馬匹毛色油亮，線條流暢，看着就不像是縣城馬行的老馬。

她方才也看到了，隻是眼下還有更要緊的事。既然二位叔叔提起，南芝索性問了句：“可是有什麼貴客來訪？”

看那馬的樣子，來人身份應該是不低的，她又探頭往裡看了看，衙内清明，沒什麼怨雲煞氣，遂放下心。

他們也沒頭緒，南芝擡腳先進了縣衙。剛踏過生門，迎面一坨黑霧朝她而來，南芝躲閃不及，被撞了個趔趄。

她疑惑地向後看去，空落落的，什麼影子都沒有。

摸了摸随身帶着的卷軸，于是風大吧，說服了自己，南芝繼續往裡走去。她先是到了師爺所在的部房，見裡頭空無一人。

南芝擡眼往大堂看去，竟是要開二堂招待的貴客？

果然，還未靠近，透過敞開的門窗，南芝就看到師爺果然在裡面。

師爺坐在次位，而主位平日沈大人坐着的方向坐着一陌生男子。

看衣着，應是門外那棗紅馬的主人。

她朝師爺打了個眼色，往後院走去。

剛進去，就被在門房的的王捕快喊住。

“是南芝啊。”

聞聲，南芝往那走去，見不止是早上出門的兩位捕快，還有胡仵作也在。此時二位捕快敞露着上身，身上多了不少傷痕，胡仵作正在為二人處理身上的傷。

“王叔，你們這是發生了什麼？”

王捕快擺手想讓人别擔心，人都回來了。這一動，扯到了傷口，他龇牙吸了口涼氣。

胡仵作手下動作不停，道：“在亂動，沙子清不淨，以後還有的疼。”

王捕快讪笑點頭應是，又看向南芝，慶幸道：“我跟你張叔剛出城不久，還沒到山邊呢，就遇到刺殺了，有人要滅口我們。幸好有位小公子出手相助，不然我跟老張可能都回不來了！”

王捕快說完仍覺一陣心虛後怕。他跟張捕快剛出縣城大門不遠，剛駛上官道，就有四個人圍堵他們。

他們一身黑色勁裝，蒙着面，都拿着砍刀，沒兩下，馬行租借的老馬就被他們砍死了。要不是他們兩個平時沒少勞作，跑慢點，也得交代了。

“不像是本地人，聽着是外地口音。”就連那不常開口的張捕快也附和了句。

其間兇險，不難想象。

待說到救他們的小公子，王捕快雙眼發光：“那是怎樣一高大俊郎的少年郎，生着一張天上神仙都比不過的臉，騎着馬，從天而降，兩腳就把那幾個黑衣賊撂倒了！”

南芝微笑颔首，這可是二位的救命恩人，誇大美化也是正常。

“王叔跟你說，毫不誇張，說書人口中的神仙也就那樣了，你胡大哥也見過，不信你問他。”

南芝聞言看向胡仵作，看他朝自己笑着點頭，她也笑道：“還是王叔張叔運氣好，出門有神仙相助。”

……

見有一樣貌清麗的女子經過，東方潛不由多看了眼。

師爺見狀忙替他解釋道：“此女名南芝，是縣衙一捕快。”

“女捕快？”東方潛蹙眉，看着她年齡不大的樣子，還以為會是熟人之女。他煩悶地斜靠在椅背上，不滿地看着下手坐着的師爺。

到這已經過了一盞茶時間，每每提及要見沈大人，總會被這人借口擋開話題。

師爺笑着同他周旋，額頭上已布滿細汗。面前這青年公子他看着面善，腦海中記憶翻了又翻，卻是想不起在哪曾見過。

“沈師爺。”東方潛強壓下心中那隐隐的不安感，用最為平靜的語氣道，“這茶也喝了，事也談了，沈大人呢？”

師爺搖搖頭，見這人堅持，隻得苦笑應道：“大人身子不适，不宜見客。公子來的不巧，不妨留下地址，待大人身子好些，我們再登門緻謝。”

東方潛眼神有意無意掃過縣衙外頭，太安靜了。他也是不惱，依舊是那副溫和淡然模樣，淡聲道：“登門倒是不必了，本公子此來懷南，也隻為拜見沈大人。”