說話間，幾人很快走到縣衙前，門口已圍了不少圍觀百姓，不少還是從官學一路跟過來看熱鬧的。

當然，更多的是馬家人。

馬有金大腹便便，脖頸上仍挂着金鍊。難得一次沒上學沒遲，卻被這些兇巴巴的府衙捕快給抓到了縣衙。

經過幾番争吵，他已知道自己被冤了個罪名——殺人。他殺什麼人了？

來到衙門時，馬有金仍還有些蒙圈。待看到幾個熟人，他面上疑惑更盛。他跟梁文不熟，家裡沒有往來，他也不喜他那種拉幫結派的嘴臉。

在州府大人的逼視下，他不得不跪下。

他面露疑惑，看着幾人，不解小聲：“我沒怎麼你們吧？告我什麼？”

“你殺人了！”梁文冷笑着質控。

“誰？”他還是不解，他殺誰了啊？

“他殺誰了？”其他學子也是一臉茫然，原以為是一件普通糾紛，竟然是殺人案？等等！難道……一個可怕念頭在腦中響起，幾人不動聲色跪的離馬有金遠了幾分。

“你曾威脅過要殺死搶你女人的人，除了他，還能有誰。”梁文說罷，讨好地看向主位坐着的州府大人，“大人，就是他，他們有仇。”

李叔他們跟師爺相視一眼，眼中都是不滿神色。大人明明吩咐了，此事不可聲張，怎州府還将公子死訊洩出去了。

馬有金同樣不可思議看向他：“你說沈修明死了？”他自然是威脅過他，但他知道他身份，說出的話也隻是讓他莫要招惹南芝，不然不管他出身，都不會放過他。

若說揚言要弄死他……也……也是有的，想到這，他不禁羞愧低頭，誰還沒有年輕時候。

州府大人不做聲，梁文默認州府大人是要他繼續指控。他冷笑：“人都被你害死了，裝什麼裝。”

那根兇器還在堂上擺着，胡仵作聞言上前翻過馬有金的雙手，上面果然真有一些擦傷劃痕。

胡仵作回過身，沖州府大人作揖禮：“手上确實有細碎傷痕。”

馬有金驚駭地擡起雙手，看着手上已經結痂的傷痕，他仍是不明白。

他疑惑地擡頭看向圓臉皺出褶子的州府，小心翼翼：“大人，我這手怎麼了？”

“呵！”州府大人冷笑一聲，命人将兇器帶下去給他看。

他冷冷質問：“馬有金，你可識得此物？”

馬有金帶着遲疑，緩緩點頭。麻繩啊！誰能不認識。

師爺執筆的手一頓，眼瞳瞪大，瞳中怒火滿的快要溢出。

馬有金再傻，也看出事情不對，忙搖頭否認：“不，不是，我是說我知道那是麻繩，但我這手騎馬摔下來，被缰繩劃到的！”

“砰——”驚堂木響，胖州府不滿瞪向這個不老實的罪犯，“缰繩光滑，傷口怎會是這樣細細碎碎。”

“我也不知道那匹馬為何用那馬繩。但我真是摔的，後腰還貼着膏藥呢！要不是我肉厚，恐怕現在還得躺床上。”

“别再狡辯了，你還是招了吧。”梁文冷笑。

“閉嘴，就是你在污蔑我！”馬有金怒目瞪向梁文，“我看人是你殺的才對。”

“砰——”驚堂木再響。

跪着的人趕緊閉了嘴。

……

南芝幾人還未靠近大堂，就聽得胖州府暴怒之聲：“證據确鑿，還敢嘴硬，拖下去，重打二十大闆！”

胖州府的話一出，南芝看到大堂外，一名衣着繁複貴氣的女子往後倒去，伏進身後丈夫懷裡，掩淚啜泣。

馬家人還要說什麼，胖州府再一聲驚堂木響徹公堂。

“再咆哮公堂者，也一起拖下去，重大二十！”

胖州府話落，再沒人敢大聲說話，隻餘下那貴氣夫人依舊哭泣。

她掩在丈夫懷中，哽咽問：“怎會如此，怎會如此，沈大人呢，怎麼可以，怎麼能随意拿人，怎可以刑訊逼供。”

州府大人威嚴在，她隻能窩在夫君懷中低低啜泣。

東方潛僅掃了眼，邁步上前。

“東方大人回來了。”段副手聲音高高響起，大堂外這幾人趕緊讓開道。

那哭泣的婦人眼中閃過一絲希冀，待看清是個俊郎的年輕人後，兩行淚水再次從眼眶滑落。

南芝在大堂外，見到了負責隔開人群的李叔幾人。她果斷上前，低聲問裡面的情況。

李叔嗓門大，壓都壓不下去，怕引起州府大人注意，還是二叔為她解惑。

他們離開後不久，州府大人便令人提審衙門關押的甥舅二人，還有那幾個學子。

那二人估計是沒見過州府大人這樣的高官，被一吓，闆子都沒上，就通通招供了。