李叔他們正在盤問那幾個找事的混混，南芝便隻帶小安甯回平時歇息的部堂。

剛坐下，南芝像是變戲法一樣，從袖間拿出兩朵詭異妖豔的大花來。

紅色的巨大花瓣包裹着潔白無瑕的花心，正是那隻盛開于冥途的玄冥花。

昨晚安甯看不到發生了什麼，紅娘卻一直沒提過采花一事，南芝便暗自上心，替她們采了兩朵。

也幸好，經她之手的玄冥花沒有枯萎死亡，但還像是盛開在冥途之上一樣。

安甯眼前一亮，忙站起身連連道謝。

二人又說了幾句家常瑣事，南芝發現期間她眼睛不時看向外面。

南芝知道她是擔心她娘親，忙出聲寬慰：“有大人在，不用擔心。”

“謝謝南芝。”安甯小聲道謝，卻還是看着外面。

有案子的時候，縣衙之中人來人往，林遠也在其中，他抱着一份供詞走近，發現南芝兩人在部房裡。

“是南芝啊，周松招供了，這是證詞。”

說着，他将手上證詞遞給南芝。

南芝大緻掃過，聽得林遠在旁抱怨。周松原是想繼續抵死不認，他覺得縣衙也不可能真對他動刑。

沒想到刑具一搬出，那些賭坊的人先将他底細抖了個幹淨。再看刑具，周松心底也虛，人剛被按下，就一五一十全部招認了。

真相同同丁正業口述一般無二，南芝将供詞遞還給他，站起身，旁邊小安甯已先她一步走來。

“阿娘膽子小，南芝能不能去看看阿娘，我可以很乖，我在這裡等你們。”

林遠瞧了眼怯生生的小女孩，挂上笑臉，将證詞遞給南芝，大方道：“去吧去吧，我幫你看着孩子。”

見安甯隻是将頭低得更低，慢慢挪回了原來的位置，南芝隻好颔首。

“好，我幫你護着你阿娘。”

。

二堂門沒關，遠遠便能看到屋中一坐一站的兩個人影。

“安甯是馬誼的孩子。”

聽得紅娘的聲音，南芝腳步在門沿上停下，她看向裡面，發現提筆那人同樣停下了下筆的動作。

“此話當真？”東方潛追問。

滴血驗親并非全然可靠，隻看外貌，安甯同紅娘有七成相似。南芝微微蹙眉，隻看外貌，安甯眉眼确實與院長有兩分相似，但這不足以證明二人确有親緣關系。

屋裡，站着的紅娘像是憶起過往痛苦的回憶，她閉上眼睛，活死人軀體沒有淚水。

過了許久，她才重重點頭。

“是他的骨血，我們的婚事也是在衙門裡過過名錄。”

南芝趕緊進去，在東方潛身旁站住，她隻是想看看他問出的内容，誰知東方潛忙不疊挪開躺椅，将位置讓給了她。

粗略看了下上面内容，南芝驚訝上面記載。

紅娘姓顧，是饒綏人，跟馬院長确實是舊識。當年馬院長趕考時路過饒綏縣，二人一見如故。

男未婚女未嫁，又家世相當，很快便生了情愫，并在父母長輩的見證下走到了一起。

南芝看向上面那飄逸的記載，腦中盡是疑慮，若是這般順遂的姻緣，怎會懷南縣無一人認得出她來。

“你們是在饒綏成的婚？”南芝問。

十五年前懷南縣雖還是個窮苦地方，那時候馬家已發迹，馬院長雖非本家，也算跟着沾了顯赫的名聲。

以馬家的家世和饒綏顧家酒坊的名聲，也不該至今無人認出紅娘來。

紅娘聞言搖頭，道：“未曾見過，結姻事宜，一切都是在顧家舉辦。”

南芝帶着疑惑将這些都記下，聽紅娘繼續往下道：“成親後，因為鄉試原因，馬誼便在顧家這邊先留下，打算等放榜再一道回鄉，再辦婚宴。”

說到這，紅娘停下，悲傷的眸子看向南芝，低聲道：“後來……顧家酒坊被人狀告販賣勾兌酒，假酒喝死人，有人到了酒坊門口要顧氏酒坊償命。”

在那一鬧之後，哪怕有衙門出面澄清，顧家酒坊生意還是開始下滑。

紅娘說完痛苦地閉上了眼睛，那日的一切，與今天如出一轍，讓她怎能不懷疑。

“後來呢？馬家便不認這門婚事？”南芝問。

“在顧氏歇業前，他便借口家中有事先回去了。我因為家中之事，想等着事情平歇，才好同他回家，誰知道……”她那定格在分别那年的樣貌，似乎昭示着後續還有别的劫難。

在馬院長離開後不到兩月，紅娘開始害喜，家中之事一時半會無法平歇，兄長便想着讓她先到婆家，先養好身體才好。