“前兩日太醫給夫人診脈，”随從插嘴，“夫人……有喜了。”

*

卯時，破曉。

天邊浮現魚肚白，山間布滿霧氣，馬匹在半山道穿梭，馬蹄聲由遠及近，驚起一群飛鳥。

一刻鐘前，許是因着衆人凝重的面容，吏部尚書感到異常不安，欲要開口将鄧夜思帶回府，但又礙于秦硯珩未開口，便遲遲沒有動靜。

“鄧大人。”

秦硯珩站起身，吏部尚書見狀小步上前躬身行禮，隻聽秦硯珩下令：“眼下幻象已破，秦樓已毀，妖怪卻消失不見，在本王弄清楚此事之前，你們所有人都不許離開驿站。”

驿站外滿是持刀的官兵，想來是秦硯珩派過來守着衆人的。

秦硯珩無視鄧大人的阻攔，跨過門檻徑直朝外走去，留下一句“沒有本王的命令誰也不可擅自離開”後，背影消失在驿站。

“小殿下——”

洛卿齡追出去，手裡拿着那把金龍劍，不遠處秦硯珩翻身上馬，拿起缰繩正要離開，他忽地扯住馬匹回頭看向她。

洛卿齡擡頭望着馬上的少年，即便奔波了幾個時辰，他的衣服仍保持光鮮，絲毫看不出是熬了一整夜的樣子，想來皇室中人就是這般注重形象。洛卿齡深吸一口氣：“我與殿下一同前往湘山寺！”

“不可……”秦硯珩正要拒絕，餘光蓦地瞥見洛卿齡手中的金龍劍。他的确不能把金龍劍扔在驿站，若弄丢了可是要被師父那老人家唠叨的。

隻見秦硯珩眉毛一挑，改口道，“限你一彈指的時間，找匹馬跟上本王。”

眼下救人要緊，秦硯珩沒有心思去過多糾結為何随身多年的金龍劍會認洛卿齡為主，況且那妖怪法力不弱，他不能赤手空拳獨自前往湘山寺，便答應了洛卿齡的提議。

二人離開後，鄧大人深長脖子站在大門處不停張望着，直至二人的身影消失在樹林中。

鄧大人瞥了一眼持刀的官兵，發現無人在意這邊的動靜後，隻見他手背遮住嘴巴，挨着随從悄聲問道：“方才讓你喊吏部那幫小的帶幾個人過來，怎的這麼久還未見蹤影？”

“鄧大人——鄧大人！”驿站外停着一輛馬車，吏部侍郎方大人站在馬頭處朝着鄧大人招手喊道。

鄧大人見狀，急忙朝方大人擺手，示意其莫要進來，有事站在門外禀報，否則進了這個門沒有殿下的指令可就出不去了。

誰知方大人似是誤解了鄧大人的意思，隻見他朝守門的官兵出示令牌後，大步流星走進驿站，臉上滿是得意的笑容。

看着眼睛越睜越大的鄧大人，方大人覺得自己十分機靈，不需要過多的言語便能揣摩出上司鄧大人的心思。

“壞了！”鄧大人推開随從，小跑上前攔下方大人，奈何人已至此，如今趕也趕不出去了。

“鄧大人，”方大人張開書卷，指着上面的名單道，“新科進士的安排需要鄧大人首肯，大人可想好這幾位新進士的去向了麼？”

書卷第一行零星寫着幾個人名，鄧大人一眼望去皆是昨夜帶給女兒鄧夜思看過的，誰知她竟一個也瞧不上，還偷偷溜到山裡被那妖怪捉了去，驚動容安親王便罷了，連他這個作為父親的也要一并關在驿站裡，實在是氣憤！

要說其他進士女兒看不上也就算了，畢竟相貌平平，亦沒有多大的才華，也不知容安親王為何要給這群白衣入仕，明明那幾個考前求他保舉的考生要更出衆些。

可惜今年容安親王親自選人，便是他吏部尚書也不敢保舉任何一個人，否則女兒此刻應當已經準備嫁給他看上的那名考生了。

不過這批新科進士倒也并非全無好苗子……出神間，身側下屬低聲重複了一遍問題，鄧大人猛然回過神來，指着名單最上邊的名字，開口問道。

“杜狀元昨夜怎的沒來曲江宴？”

鄧大人十分欣賞這位狀元杜逾白，聽聞其出身貧苦，寒窗苦讀多年才走到京城，有他年輕時的風範，若招為女婿，那真真是極好的！

“昨夜屬下見過杜狀元一面，宴席未開時杜狀元稱家中有事便提前離開了，今日卻遲遲未來吏部報道，可要差人去杜狀元家裡尋人？”方大人回道。

“許是杜逾白被家事耽擱了，再等幾日罷，”鄧大人沉思片刻，實在不願意将這到手的“女婿”白白送給别人，“今年關試試題不簡單，他一個寒門學子能走到這步可不容易。”

鄧大人勢必要将女兒鄧夜思嫁給這位杜狀元，至于女兒提到的那個什麼賈公子，連成為進士的實力也沒有，山野莽夫！

身後花窗蓦地關上，窗紙映出一道倩影。