夏雨驟停，烈日重現，官道積水，車馬隻能龜速在路上行進，氣溫很快又蒸騰起來。

馬車中十分悶熱，郭皎剛掀開車簾，熱浪撲面而來。她皺眉縮回身子，向正在車門處跪侍的婢女示意。

婢女立刻撥開兩側木闆的插銷，随着金屬的"咔嗒"輕響，車廂兩側的木闆緩緩展開，車架上垂下的輕紗被熱風吹得微微蕩漾，眨眼間便成了架通風納涼的帷車。

兩側木闆被支架托住，鋪上涼席，寬敞的空間，瞬間讓人心暢快起來。

“說起來，這架馬車，還是前些年阿父從姐姐的千奇樓中購得，”郭皎在車上親手服侍着郎君換上幹爽的衣物，低眉淺笑，貌似随意地提起，“阿父重金夠得十餘輛，尋了巧匠仿制，想賺那草原蠻胡的牛羊，卻是折騰了七年都不得其法，早知是姐姐主事，又何需如此麻煩。”

“是啊，”謝頌長歎一聲，神情複雜，“先前，千奇樓之主隐于幕後，斂财無數，多少人追查主事，卻無一得真相，隻知其人與南方朝廷多有牽連，卻怎麼也想不到，阿若一個柔弱女子，能做出這般基業，若不是她自己承認此事，天下人怕還被她蒙在鼓裡。”

他本以為，阿若會安靜地在家鄉等他，待他衣錦還鄉，用最盛大的婚禮，讓她知道，這些他從未有一刻忘記她。

她會感動，會撲在他懷裡哭泣，會想着給他洗手羹湯，會成為阿皎這樣依賴他，視他為所有的妻子……

“說來，”郭皎看着夫君有些怔然的模樣，眸光微閃，“千奇樓日進鬥金還是小事，這樓中副業甚多，車馬奇物倒也罷了，可她還經營着東海馬場，這些年可配出不少良馬，這些良馬常年租賃給那些夫人小姐做馬球之用，劣馬用來傳信拉犁，這是何其糟蹋，馬場若能交給夫君，建立一隻鐵騎，得立下多少大功……”

“哎，夫人說的甚是有理，”謝頌想到這事，也忍不住按了按胸口，甚是痛心，“雖然那東海馬比不得涼州馬高大，也無大宛馬俊逸，卻也能作從軍之用，她卻用來傳信、打球，如此下去，良馬也成驽馬！”

他們廣陽義軍雖然起事十餘年，盤踞整個青州，在去年甚至吃下了半個冀州，可雖然勢大，卻極缺馬匹，想到這些年被阿若浪費掉的上萬馬匹……不能想，想想就喘不氣來。

他還記得，五年前，廣陽王曾經想要南下，拿下緊靠着青州的東海馬場，卻被由東海馬組成徐州鐵騎大敗，生生打斷了廣陽王的南下之大計，阿若這可真是好心辦了壞事。

郭皎微微斂目，露出一絲笑意：“所以啊，姐姐雖善于斂财，卻不如夫君懂得天下大義、民生疾苦，這千奇樓日後啊，還是要夫君多多盯着，可不能再為了錢财，什麼都不顧呢！”

謝頌目光一凝，撫摸着妻子的長發，微笑道：“阿皎，這千奇樓牽連甚大，怕也不是阿若一人說了算，卻是不能心急呢？”

郭皎心中一緊，知道自己太急了些，不由輕嗔道：“夫君你胡說什麼呢，妾身隻為你将來打算，便是有些擔憂，那也是人之常情，我自然不會急着給姐姐講。”

謝頌微笑應是，他當然明白阿皎的小心思，不過是擔心若若将來勢大壓她一頭。

但有一點說的對，千奇樓這樣的産業太過緊要，卻是不能全然捏在阿若手中，尤其是那東海牧場，在難以獲得馬匹的中原之地，實在是國之重器，必須放在自己手裡，才能安心。

“阿皎你明白便好。”謝頌看着懂事妻子，心中感動，“這些年你操勞内外，也辛苦你了。”

“這都是妾份内之事，”郭皎見夫君沒有介意，一時心下甚喜，“隻是，這些年您沒有告知家人在世的消息，姐姐、姐姐她不會生氣吧？”

謝頌輕輕側過頭：“我也有難處，她會理解我，更何況若無謝氏一族支持，哪裡會有如今的她。”

頓了一下，仿佛在說服自己一般，他補充道：“等到了族中，族老們也會支持我，而非讓她帶着偌大的基業改嫁……”

四十多年前，北方動亂，王室南渡，世家大族紛紛逃亡，先過江的豪族世家們占着江南做了大官，占了良田，他們晉陽謝氏一族因靠近邊界抵擋蠻夷，逃得晚了。等扶老攜幼終于渡過淮河，卻不被南方的朝廷允許渡江，隻能在這徐州盤踞，與無數北方流民混居，不但不給錢糧，還要自帶人手，抵擋時常南下掠劫的北方蠻夷。

如此，鼎盛之時本已經位列三公的謝氏一族，淪為寒門，到他這一輩時，父母長親大多死去戰亂，藏書盡失，連族學都辦不出來，族中剩下的長輩，誰不想重回昔日榮光？

如今他已經是廣陽王手下大将，有追逐天下的前程，族人們不支持他，還能支持誰？

阿若見過他當年有多落魄的，他要抓住所有的機會，才能在這亂世立足，才能護她安危。

所以，這另娶之事，她必是能理解我……

郭皎看他這還沒入徐州界内就已經頻頻失神，魂不守舍的模樣，心中氣極，面上卻是不顯，便轉移話題，指着青紗外大片田地笑道：“夫君你看，這是種多少玉谷啊。”

心中咬牙，等那林若入了内宅，我必好好讓她知曉這謝家該是誰來當家做主！

謝頌聞言擡頭，隻見官道兩邊，在稀疏的行道樹之後，有青色土地綿延到無盡遠方，地裡稈壯葉茂，列陣成行，如兵戈肅立，長風過時，闊葉沙沙作響，如數萬蠶食桑，一時怔然。